乡试的阅卷比前几场严格许多, 考卷送入内帘后，负责批阅的考官们需相互监督, 先行抽签分配。
打乱顺序后, 由专门负责收发的人员进行分送。
这些卷子分发到阅卷官的面前，他们也不知道自己批阅的是哪位考生的卷子。
这时候，阅卷官需先仔细阅卷, 再用朱笔批复。
其中批了取，便是阅卷官觉得能够考中的, 会送到主考官的面前，再由他来批复中不中。
一份考卷, 至少需要六位考官批阅后压上签印, 以此来综合考试成绩。
所以乡试连考九天，对于考生而言是身体的挑战，对于考官也是, 他们批阅的过程绝不轻松。
若有阅卷官觉得特别好的卷子，便会在取之上, 另写一个“荐”。
面对这样的卷子, 主考官会格外慎重。
但即使是如此繁琐的阅卷过程，科举舞弊依旧惩处不穷，大炎开朝之后，为了杜绝前朝末年遍地的舞弊, 又在此基础上加上了一套双重保险。
那就是考完之后, 但凡上榜，乡试答卷都需张贴公布, 同时允许落榜的考生查卷。
若有优秀的“落卷”，考生可以上访，一旦查实, 主副考官们都会被朝廷治罪。
内帘中气氛肃穆，只听见反动纸张和批阅的声音。
一张张卷子轮过，考官们坐着的时间太长，一个个也忍不住开始捶打腰背。
这又是考验运气的时候，若是卷子排在前面，考官们神清气爽，批阅的也更加用心。
若是排在靠后，考官们批阅的疲倦，心情也不如平常，要求难免严苛一些。
从乡试考完到出榜，前后总共需十天，可分给阅卷的时间却不算多，前前后后顶多四天，完全就是超负荷工作。
所以常有“止阅前场，又止阅书义”的说法。
这时候，第一场考得好不好，便显出重要性来。
头一场若是考砸了，后头策论写的再好也难。
时间一点一滴过去，考官们没日没夜的批阅。
与往年不同，这一年的乡试因大雪影响，头一场倒也罢了，第二场的卷子参差不齐。
“这张也没写完。”
主考官叹了口气，直接提笔写了个不。
副考官摇头道：“也是可惜，看着前面的文采还不错。”
“大雪乃是天意，答卷却是人为，既不能人定胜天，便要认命。”
主考官淡淡道，连卷子都没答完的，可见准备不足，应对也不当，若他选择抬手放过，那才是对其他考生的不公道。
光是第二场的卷子，直接将考生刷下去一大批。
等到中午十分，考官们纷纷起身，去外头的小厅用饭，以免不小心污了卷子。
吃完饭喝着茶，便有人提起：“大雪影响的大，只怕这一次能中的不多。”
“听闻谢家嫡长子也在考生之列，这位谢公子早有才名，不知诸位可瞧见他的卷子？”
话音未落，主考官重重放下茶杯：“阅卷之中，何谈谢家？”
“难不成是要为谢家徇私？”
那副考官连忙起身请罪：“大人恕罪，下官只是听闻过谢家子的名声，一时好奇。”
“看来都吃饱了，既如此，继续进屋阅卷。”
主考官一甩袖子，进屋去了。
副考官抹了抹额头的汗，抱怨道：“大人未免也太不近人情了一些，我不过是随口一提。”
“你啊，提谁不好提谢家，若是这谢宜年高中，到时候难免有人非议。”
“我真没这个意思……”
到底有没有，那就只有天知地知。
三日之后，卷子基本批阅完毕。
主考官面前堆着两份卷子，上头都写了六个荐字，显然都是极佳的答卷。
“乡试之中能见六荐，实属难得。”
主考官之前已经看过一遍，此刻抬头问道：“你们都来看看，哪一份可为解元？”
试卷在副考官手中传阅。
第二遍再看，众人的意见也不统一。
“下官觉得这一份更好一些，斐然成章又妙笔生花，定是博学多才之人。”
“下官倒是觉得另一份更好，虽文采平平，可言之有物。”
“那份虽尚可，却少几分才华横溢。”
“话不能这么说，策论更重实操，文采只能排第二。”
“可上面的法子谁试过，万一只是他胡诌的呢？”
“秦大人，另一份文采是好，但一瞧便是出身富贵，并不知道世间疾苦。”
“他提的法子，正是如今朝廷应对灾荒之法，怎么能说不知世间疾苦。”
一时之间倒是争论不休。
主考官只静静听着，忽然问道：“若陛下在此，你们觉得他会喜欢哪一份？”
室内顿时安静下来。
主考官提起其中一份：“陛下最不喜欢世家子弟歌功颂德那一套，想必是更中意这一份的，诸位以为如何？”
副考官面面相觑，暗道您老人家都拉陛下出来压人，他们还能说什么？
考场之外，青城府的大雪并未持续多久，很快就融化了。
大雪带来的冰寒却未曾离开，一下子从中秋进入了冬日。
院子里那颗才开花的金桂倒了大霉，在这变化无常的天气中变得奄奄一息，让人担心它能不能活下去。
顾佳年觉得可惜，找了枯草绑在树干上，希望能起到保温防寒的作用。
顾老爹翁婿俩却压根没心思管那颗桂花树，恨不得钉在贡院门口。
“哎，你们说乡试考完了，怎么过了这么就还不发榜？”
田鸿宝跟应声虫似的：“谁说不是呢，太久了。”
“这等的人心焦，要是昨天考完，今天就发榜就好了。”
“当天发榜最好。”
顾佳年在旁边听得直笑：“那不如自己答卷自己阅卷，效率更快。”
顾老爹瞪了他一眼：“你这孩子怎么就不着急，你就不想早点知道有没有考中？”
“爹，考都考完了，能不能考中天注定，我着急也没用。”
顾老爹又说：“哎，早知道就该把菩萨也带来。”
“我打听过了，青城府外的青城庙最是灵验，爹，要不咱去烧头香。”
顾老爹一听，还真的心动了。
他不只是自己去，还要拉着儿子一起去。
顾佳年无奈道：“爹，临阵磨枪没有用。”
“啥叫临阵，我们家一直供着菩萨，现在这是到谁家的庙，烧哪家的香。”
顾佳年到底是被拽着一道儿去了。
等到了青城庙一看，顾佳年才知道临阵磨枪的人还真不少，文殊菩萨殿门口的门槛儿都差点被踏平了。
既然来了，顾佳年认认真真的磕了头。
【系统，菩萨真的存在吗？】
系统傲娇道：【系统拒绝回答。】
顾佳年勾了勾嘴角：【你之前说过，世界上不存在神佛。】
【宿主既然知道，为什么还拜的这么认真？】
顾佳年闻着庙里头的香火味，再看一个个虔诚的面孔，笑着说了句：【心存敬畏，行有所止，手握戒尺，举有所虑。】
蓦的，顾佳年神色一顿。
“寒大哥？”
那站在殿门口，穿着一身和尚衣裳，正朝着他微微笑的人，可不就是寒子墨。
多年不见，顾佳年还是一眼认了出来。
“顾小公子。”寒子墨做了个合掌礼。
顾佳年面露惊讶，近前才发现寒子墨剃光了头发，如今只剩下一茬青色的发根。
“寒大哥，你这是……”
寒子墨笑着回答：“之前病了一些时候，一直在青城庙中修养，为了方便，便索性剃了头发，当一段日子的俗家弟子。”
顾佳年松了口气，他还以为寒子墨四大皆空，出家为僧了。
“现在可好了一些？”
“多谢顾小公子关心，如今已经好多了。”
殿内的人多嘈杂，顾佳年与顾老爹说了一声，便随着寒子墨到了寺庙的后院。
寒子墨从屋内拿出茶具，两人坐在院中石椅上品茶。
“多年不见，没想到寒大哥还能认出我来。”
寒子墨笑着说道：“顾小公子虽然长大不少，高了许多，但眉眼与年幼时候极为相似。”
顾佳年想了想，取下颈间一直带着的琥珀瑞兽。
“寒大哥，这是当年你留下的琥珀，太珍贵了，我不能收。”
【宿主你疯了吗！】
【这可是珍贵的特殊能量物品，能保你一世平安。】
【这些年你顺风顺手，就是琥珀的功劳！】
【司南佩已经毁了，这么多年都没能修复，丢了琥珀，你就失去了护身符！】
系统一下子尖叫起来，似乎顾佳年要把它的心肝交给别人。
顾佳年脑仁都在发疼，连忙屏蔽了系统。
他自然知道琥珀的珍贵，但这琥珀是意外之财，并不属于他。
当年寒大哥为表感激留下了琥珀，指不定就是因此，所以这些年才病了，不得不在青城庙中修养。
一想到这个可能，顾佳年更不能心安理得的留下琥珀。
寒子墨的目光落到琥珀上，眼神微微一闪。
“这是我那颗琥珀瑞兽？”
他伸手接过，在指尖摩挲起来。
阳光之下，琥珀折射出耀眼的光芒，通透的没有一丝一毫的杂质，整一个瑞兽栩栩如生，甚至带着一种别样灵动。
就像是活过来了一样！
寒子墨心底震惊，那颗琥珀他佩戴多年，可如今再看，恍若云泥。
顾佳年不知道的是，这些年练习功法逸散的能量，以及眼泪的浸润，让这琥珀潜移默化，从量变产生质变。
他一直佩戴在身上，反倒是忽略了这种变化。
还点头道：“就是那一块，我一直带着。”
寒子墨忽然眯了眯眼睛，凑近了去看。
心底掀起了惊涛骇浪，寒子墨却依旧不露分毫，反倒是将琥珀递回去。
“既然已经送了你，自然没有再拿回来的道理。”
顾佳年皱了皱眉：“可是这个太珍贵了。”
他补充了一句：“而且瑞兽有避凶辟邪的作用，寒大哥把他送给我，所以才会病了。”
寒子墨看着他，忽然笑了起来。
蓦的，他伸手拍了拍顾佳年的脑袋：“胡思乱想什么，我这是娘胎里头带出来的病根，时好时坏，跟这块石头有什么关系。”
“可是……”琥珀的特殊，除了他之外无人知晓。
寒子墨却忽然起身，亲手给他带回去。
挂好琥珀，寒子墨笑着说道：“你能一直带着，我心底很高兴。”
“不许再换回来，你若是执意要还，那我可要生气了。”
顾佳年握住琥珀，想了想，忽然从荷包内拿出司南佩。
“寒大哥，你把琥珀瑞兽送给我，那我把司南佩送给你。”
“这是程伯伯送给我的，我也带了许多年，可惜后来碎了，只能想办法修好。”
司南佩的修复很成功，至少看起来依旧很漂亮。
顾佳年这些年一直没放弃真正修复，所以司南佩的光泽度不错，看着水润通透。
但系统说过，司南佩的能量体被破坏后，想要完全修复需要至少十年。
相比起来，自然不如琥珀瑞兽珍贵。
寒子墨的目光落到那司南佩上，眼神闪烁。
“他送给你的，你转送给我，不怕他生气吗？”
顾佳年笑道：“程伯伯才不会生气，他说过，送给我的东西就由我做主。”
“听起来，你这位程伯伯倒是好脾气。”寒子墨笑了一声。
顾佳年点头道：“程伯伯脾气是很好，从小到大，我就没见他跟人生气，亦或者着急。”
寒子墨显然有些意外。
他伸手接过司南佩，不知道想起了多少事情。
许久，他笑了一声：“若有机会的话，寒某倒是很想拜访这位前辈。”
“如果寒大哥养好了身体，也有时间，不如跟我一道儿回临川县？”
“临川县风景秀丽，民风淳朴，也是个调养身体的好地方，再者程伯伯医术高超，说不定能治好寒大哥的病。”
寒子墨只是静静的听着，半晌笑着回答：“可惜了，我在外太久，得先回家一趟。”
顾佳年一听，也没怀疑：“是该回家一趟，否则出门在外太久，家人定会担心。”
寒子墨也没解释。
两人喝了一会儿茶，顾老爹两人来找，顾佳年才告辞离开。
他也没问乡试的事情，怕寒子墨因病没有参加，自己提起反倒是惹人伤心。
殊不知他前脚刚走，后脚一个黑脸和尚便走出房门。
“主子真的不把他留下来？”
寒子墨没好气的瞪了眼随从：“这么多年了，你还没长教训？”
钟鸣嘿嘿一笑：“这不是见主子喜欢，每次遇上这位顾小公子都显得有生气，属下才想为君分忧。”
寒子墨没回答，只是把玩着手中的司南佩。
钟鸣一看，又问：“这小玩意手工不错。”
“程三郎的手艺，自然是不错的。”寒子墨淡淡道。
钟鸣啧了一声，凑近了去看：“那这程太医确实是没落了，以前他可是视鼎如铛，视玉如石，这种玉佩坏了，早就随手扔了，哪儿用得着金镶玉。”
寒子墨嗤笑道：“人是会变的，当年嬉笑怒骂，快意恩仇，如今却待在小小的乡村，安享天伦之乐。”
“程家都死光了，哪儿来天伦之乐……”
钟鸣嘴快说完，顿时自知失言，连忙给了自己一个嘴巴子。
“瞧我，嘴上就是没把门。”
瞧着寒子墨的脸色并不沉郁，他又说：“要不然怎么说您跟顾家小公子有缘分，从程家那边攀亲戚，您俩也是姻亲。”
寒子墨看着他问：“将程家屠戮满门的表亲吗？”
“啪！”钟鸣又给了自己一下。
“主子，是我多嘴了。”
寒子墨微微叹了口气，将司南佩收起来：“如今想起来，这块司南佩还是皇室所赐。”
兜兜转转又回到了他的手中，实在是有些意外。
见他神色坦然，钟鸣心底很是奇怪。
毕竟每次提起当年的事情，主子总会心生不悦，有时候甚至会沉郁好几日。
难道这是顾小公子的功劳，钟鸣心底又有些蠢蠢欲动。
忽然，寒子墨抬头问了句：“你还记得那位国师说过的预言吗？”
钟鸣面露厌恶：“那老骗子的话谁还记得，全是吓唬人的。”
寒子墨却神色微变：“也许并不都是骗人的。”
“神神鬼鬼的，难不成还是真的？若是真的，先帝又怎么会暴毙。”钟鸣冷哼。
寒子墨不由自主的想到那块琥珀，心底很是纠结。
蓦然，他又自嘲一笑，就算那老骗子的话是真的又如何，如今的天下是大炎的。
就是不知道有朝一日，顾佳年进入朝堂，当今皇帝又作何想。
“方才那是寒秀才吗？”顾老爹也瞧见了人，心底很是惊讶。
“是寒大哥。”
“他咋还出家当和尚了？”
顾佳年解释了一遍，顾老爹才连连点头：“我就说，都考上秀才了哪儿还能出家，原来是这样。”
求了神，拜了佛，顾老爹却并不安心，反倒是更加焦躁了。
顾佳年劝了几回，也是收效甚微。
发榜这一日，不到寅时，顾老爹就忙活起来。
顾佳年听见动静起身，出去一看，顾老爹已经穿戴整齐，打算出门了。
“爹，这么早？”
“不早了，去晚了占不到好地方。”
顾佳年提醒道：“乡试发榜会有人报喜，咱们不用亲自去看。”
顾老爹却说：“所以你在家待着等人报喜，得去门口守着，咱双管齐下。”
顾佳年还要说什么，田鸿宝也出来了，直接将他推进去：“爹说的对，你再睡一会儿，不然待会儿有人报喜，你不够精神怎么办？”
顾佳年哪儿还睡得着，索性回屋穿好了衣裳。
他伸手将橘猫抱起来骚扰，闹得橘猫气得使劲拍他的鼻子。
“金老大，我真幸运。”
家中父母亲人，无一例外都宠爱着他，盼着他好。
【这就是你吵醒我睡大觉的理由，小孩儿，你在玩火。】
橘猫气恼的张开口，嗷呜一口。
顾佳年压根不怕，还揉了揉他的脑袋：“慢慢咬，不着急。”
【哼哼哼，看你还是小孩的份上，这次饶过你，下次我可真咬了。】
【一口见血，两口见森森白骨那种！】
顾佳年忍着笑，承认自己的错误：“都是我不好，是我自己太兴奋，吵着金老大睡觉，都是我的错。”
橘猫这才罢休，又说：【算了，醒都醒了，我陪你等吧。】
【智障系统呢，这次怎么没跳出来舞？】
顾佳年啊了一声，这才想起来那一日在青城庙，他直接把系统屏蔽，这些天都忘记放出来。
默念解除屏蔽。
得到自由的系统，对着他们就是一阵输出。
【狗咬吕洞宾，不识好人心，宿主你知道琥珀瑞兽有多么重要吗？】
【要不是这块琥珀，你能猜到下雪？】
【要不是这块琥珀，你每次来青城府能顺利？】
【这么重要的琥珀，系统求了你一万次你都不卖，居然要送给别人。】
橘猫疑惑问道：【他又在发什么疯，你要把琥珀送给谁？】
系统怒吼道：【绿茶猫，快管管你家熊孩子，这么珍贵的琥珀，他居然要还给那个姓寒的，姓寒的他是……】
意识到什么，系统连忙住口。
橘猫翘了翘胡子：【你遇上寒子墨了？】
顾佳年点了点头，解释了一遍。
“寒大哥执意不肯收回去，我只能将司南佩送给他，聊胜于无。”
橘猫还没说什么，系统就吐槽道：【用心修复了三年多的司南佩，怎么样都能换个万八千的福运值，你这个败家子。】
结果橘猫踩了踩顾佳年的大腿：【你做得对，咱不欠别人的。】
系统气急了。
甚至还咆哮道：【慈母多败儿！】
橘猫耳朵一颤抖，连忙喊道：【智障系统你正常点。】
系统抽泣道：【好歹我勤勤恳恳，当了三年的天气预报，为什么给他不给我？】
听着他的哭声，顾佳年摸了摸鼻子，有一种亏欠的感觉。
橘猫翘起胡子：【为什么你心里没点数吗？每次遇事就掖着藏着，想尽办法套路我崽崽，没把你彻底屏蔽就是我崽崽善良。】
系统顿时噎住。
顾佳年也反应过来，毕竟每次遇到重要的事儿，系统都花样百出要福运值。
【系统，系统也没有每次都那样。】系统为自己辩解，显得底气不足。
橘猫便问：【既然如此，你来检测下此次乡试成绩。】
系统磨磨蹭蹭了老半天，才回答：【需要十点福运值。】
【啧~】
橘猫毛茸茸的脸上全是嘲讽，系统将自己蜷缩成一团，不敢再说话。
顾佳撸了撸猫，低头亲了一口：“多亏金老大提醒，不然我被带进沟里头了。”
【哼，智障系统坏的很，信他你就输了。】
系统不服，但系统不敢吱声。
顾佳年索性走出院子，开始练功，反正闲着也是闲着。
而此刻贡院之外，顾老爹虎视眈眈，拿出力拔山河的气势来，愣是从人群中杀出一条血路。