番外：姬琴＆祁彻。
时间线：二十多年前。
（1）绝路
秋风萧瑟,草叶沾露。
天是一片铅灰色，祁彻立在晋王的宫殿外，等着殿内晋王的召见。
冷风卷起他衣袍的衣角,他身姿笔挺，如一把冷冽长剑,双目平视前方的殿门。
一旁的内侍抬头，打量着身前人。这位祁家的公子来自楚国士族祁家，在祁家遭到楚王清算后,携弟弟奔逃来到晋国，寻求晋国王室的庇护。今日已经是他们到来第十天。
祁彻感受着身后众人时不时投来的目光，殿门传来动静，一年长的宦官从门内走出来。
“少主,晋王传召您二人,您可以进去了。”
祁彻迈过门槛进入大殿，但见晋王神色威严高坐在王案之后,他撩袍在冰凉的大殿跪下,朝着晋王行礼。
上方传来晋王声音：“你的事寡人已经听说，祁家世代为楚国效命,是楚王昏聩才这般待你祁家。寡人也并非不惜才之人，知道你打过的几场大仗，很是赏识你。这些时日，你可暂留在晋国。”
祁彻躬身恭敬道谢,晋王又多问了几句，不多时,内殿传来了一道女子声音唤晋王“父王”,晋王让二人退下。
二人恭敬转身,祁彻见身边人驻足欲回头,拉着他的袖口走出大殿。
待出了大殿，祁旬压低声音道：“阿兄，方才我们在殿内听到的琴音，莫非是……”
“是姬琴公主。”
“听闻这位公主是晋王最小的女儿，极其受宠，擅长音律，方才在殿中有幸一闻，果真如仙音。\"他顿了顿，“阿兄，晋王虽答应叫我们留下来，却未曾说会助我们回楚国。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王宠爱的姬琴公主，或许就能劝说晋王出兵马相助。”
祁彻停下，看着面前人：“晋王愿收留我们在晋宫，我们已经欠他一份恩情，他若是想要助我们自会相助，可我们此时身份特殊，若是我们再暗中搭上王室之人，只怕要引起晋王厌恶之心，你莫要动别的心思，尤其是这位姬琴公主，晋王的性子想必你早有耳闻。”
祁旬连连称是，“阿兄，我也不过随口一提。”
祁彻的衣袍在冷风中猎猎飞扬，抬头看着铅灰色的天空。
他们兄弟二人历经艰险，借假死脱身来到此地。
前路的光明暗淡，而他必须走下去。
（2）遇见
秋十月，晋王室上下离开宫廷，前去猎场游猎。
祁彻与弟弟也陪同在侧。晋王骁勇，年轻时也是马背上的英雄，他们想着若此番能好好表现，或许能得晋王的青眼。
然而来到猎场几日，他们都未能接近到晋王，实则不只是近来没有机会，从入晋宫后，他们便被晋王冷落到了一边。
祁彻独自一人牵着马驹到湖畔边饮水，两岸草叶枯黄，溪水叮咚作响，不由想起，从前在家乡时，策马登高看夕阳晚景时心中总涌现无限澎湃豪情，如今却只余下孤寂与怅惘。
他低头抚了抚马身，听到前头传来马蹄声。
一匹枣红色的马从半人高的草丛中后走出，着罗裙少女坐在马上，衣裙被温柔的夕阳光亮浸亮。
这次来猎场中游猎的，不止王室贵族，还有朝中大臣与他们的家眷。这位女子衣着不凡，周身珠环翠绕，应当是哪位贵族世家的小姐。
祁彻朝他颔首后，就牵着马准备离开，这时身后传来说话声，“等等。”
祁彻回头，少女对立在马边的婢女使了个眼色，婢女走上前来，颔首行礼道：“这位郎君，我们姑娘来山野，不想迷失道路，不知郎君可知带我们姑娘出山？”
祁彻道：“可以，我带你们走吧。”
少女微微一笑。祁彻与她目光短暂相接，很快回头，翻身上马。他祁家不少姊妹都生得极其出挑，而这位少女无论是容貌，亦或是气度，在他见过的女儿家中，都算得上数一数二。
她问道：“你是从那楚国来的祁家少将军，是吗？”
祁彻回头：“姑娘认得我？”
少女点头：“我就住在宫中，在宫中远远瞧见过郎君几回。”
祁彻愣住，“姑娘莫非是……”
她笑道：“我是姬琴公主伴，叫萧音，郎君唤我音娘便好。”
祁彻长松一口气，低下头，发现掌心已被缰绳勒出了一道红痕。方才下意识以为眼前人就是那姬琴公主，毕竟能住在宫中的女郎，最有可能的便是晋王的女儿，不是吗？
没一会，身后又传来她的声音，“祁少将军，我有一不情之请，你能否再带我在林中逛一逛？”
祁彻道：“天色快暗了，林中危险，姑娘不宜久留。”
“郎君就多带我逛一会，我实在不能此刻出去，若是回去了……”
祁彻看着她神色，问道：“姑娘有何难言之隐？”
身边的婢女张口想要说什么，她已开口道：“是父亲为我定下婚事，我一出去怕又是要面对那郎君。祁少将军便就带我在林中随便逛一逛，耽误不了将军多少功夫，还是将军有要事？那我与婢女也不打扰将军了。”
祁彻自是没有要事，眼瞧见夕阳西沉，霞光布满山坡，她们两个女儿家再待下去也未必安全，且这林中也随时可能有野兽窜出来，他思量之下，道：“好。”
少女朝着露出明媚笑容，祁彻俯下眼，视线落在她胯.下马上，“姑娘好似不会骑马？”
她诧异：“郎君能看得出来？”
祁彻点点头：“姑娘骑马时过于拘谨，应当才学不久？”
少女道：“是，我自幼体弱，父亲不许我策马，连这番随大部队来猎场也是我向父亲求来的，今日是我第一次学骑马。”
她轻轻抿唇，仿佛在犹豫什么，过了会，拍了拍婢女的肩膀，婢女询问道：“我们小姐今日难得有机会接触马背，郎君可否教我们小姐策马？”
少女道：“我是公主的伴，在公主身边说得上话，听闻郎君来晋国数次求见晋王，或许我可以帮郎君。”
祁彻连忙道：“不用。”
她不必拿出这个理由请他帮忙。这点小忙对他来说不过是举手之劳，且他这么早回帐也无事可做。
他策马来到她身边，拉过她的缰绳，两匹马一下挨得极其近，少女抬头，恰好一束夕光落下来，照得她双目闪闪发亮。
金光从裂开的层云中射出，笼罩着湖畔边的少年少女。
夜幕降临时，她终于学会了御马的第一步，在湖畔边绕圈。祁彻看她如此高兴，也不由唇角扬起弧度。
他送他到林边，临走前，她回头看向他：“我得走了，今日多谢郎君教我骑马，与郎君相处，我很开心。”
祁彻颔首微笑，目送她远去。
他本以为与她不过是萍水相逢的一面之缘，却没想到次日在湖水边，二人再次相遇。
这一次，她身边还带着一个与她年岁相仿的华袍少女。
她朝他策马走来，祁彻猜到她身边少女是谁，正要行礼，那少女已先准备作礼，萧音连忙拽住少女，脸色一瞬间划过几分慌乱，笑着对他道：“这便是姬琴公主。”
那少女看她一眼，很快回过头来，“你便是阿音与我说的，从楚国来的那位少将军？”
祁彻道：“是，见过公主。”
萧音笑着道：“将军昨日只教了我御马，却还没教我怎么策马，今日可还能继续教我？”
祁彻感觉到一旁公主投来的目光，到底还是应下了，“好。”
姬琴公主退到一旁，说不打扰他们二人。
祁彻带她来到一旁山坡上奔马，起初她还有些谨慎，待到后来他手把手教，她终于渐渐放开来。
她策马疾驰，如同御风一般，眼前是一望无际的草原，头顶是璀璨的星河。
她的长发在风中飘扬，转首看向他，喘息着道：“谢谢你，祁彻。原来策马这般自在，难怪他们都喜欢。”
他正要开口，却见少女喘息不停，面色渐渐变白，随即一口血吐了出来。
她身子往一侧倒去，她的同伴与婢女急切地赶来，“公主！”
祁彻听到这个称呼，愣怔地低下头，怀中人面色惨白好似透明，犹如易碎的琉璃。
他抱着她上马，带她回到营地，一下马，宫人门便围了上来，焦急地将公主送入帐篷中。
四周嘈杂声纷乱，也是那一刻他才了然，她哪里是什么萧音，分明就是那晋国公主姬琴。
晋国姬琴公主，晋王的幺女，因自娘胎中带出的弱症，曾被医工断言只怕活不过双十年岁，所以晋王才千娇百宠将她呵护养大。
今日祁彻带她策马，致使公主咯血不止，此罪他难逃其咎。
晋王匆匆赶来，暴怒呵斥他。
而后侍卫走上前来，“祁将军，您是外臣，不知晋宫的规矩，宫中有令，谁人都不可私自带公主外出，若致使公主旧疾复发，论罪当杖责二十。”
祁彻闭了闭眼，此事是他做错在先，既寄人篱下，他自然责无旁贷：“臣甘愿领罪。”
“父王！”帐篷中传来她的声音。
“是我执意要学骑马，是我逼他带我去山坡上，你们别伤他！”
她奔出帐篷，来到他身边跪下。
“父亲，从小到大我几乎从未忤逆过您，就任性了这一回，是我逼着他教我策马，我不想连累他，求您放过他！”
晋王目光冰寒：“你以为他无缘无故为何好心教你策马？不过是看中你公主的身份罢了。”
少女咬牙，眼中噙泪：“可父王，他没有错，他根本不知我的身份！”
作者有话要说
感谢在2023-11-1201:06:47~2023-11-1400:27:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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夜幕降临时，她终于学会了御马的第一步，在湖畔边绕圈。祁彻看她如此高兴，也不由唇角扬起弧度。
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那少女看她一眼，很快回过头来，“你便是阿音与我说的，从楚国来的那位少将军？”
祁彻道：“是，见过公主。”
萧音笑着道：“将军昨日只教了我御马，却还没教我怎么策马，今日可还能继续教我？”
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四周嘈杂声纷乱，也是那一刻他才了然，她哪里是什么萧音，分明就是那晋国公主姬琴。
晋国姬琴公主，晋王的幺女，因自娘胎中带出的弱症，曾被医工断言只怕活不过双十年岁，所以晋王才千娇百宠将她呵护养大。
今日祁彻带她策马，致使公主咯血不止，此罪他难逃其咎。
晋王匆匆赶来，暴怒呵斥他。
而后侍卫走上前来，“祁将军，您是外臣，不知晋宫的规矩，宫中有令，谁人都不可私自带公主外出，若致使公主旧疾复发，论罪当杖责二十。”
祁彻闭了闭眼，此事是他做错在先，既寄人篱下，他自然责无旁贷：“臣甘愿领罪。”
“父王！”帐篷中传来她的声音。
“是我执意要学骑马，是我逼他带我去山坡上，你们别伤他！”
她奔出帐篷，来到他身边跪下。
“父亲，从小到大我几乎从未忤逆过您，就任性了这一回，是我逼着他教我策马，我不想连累他，求您放过他！”
晋王目光冰寒：“你以为他无缘无故为何好心教你策马？不过是看中你公主的身份罢了。”
少女咬牙，眼中噙泪：“可父王，他没有错，他根本不知我的身份！”
作者有话要说
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