旋即，他?又言辞严厉道：“除了天下子民，你?还要善待你?的骨肉至亲。你?大哥、二姐都是你?血脉相连的亲人，你?务必照顾好，不可令别人欺侮了他?们。”
温选连忙应是。
平乾帝喘息良久，又颤颤巍巍道：“众卿，尔等是忠臣良将，今日朕召你?们来，既是见证，也是托孤。朕身染重病，恐难理政，今日后朝政便交由太子与宣太师主?理，朕御笔批红即可。尔等要尽心辅佐，待日后太子即位，更要尽规劝进谏之责，不可使朝政荒废。”
说罢，他?不无失落：“朕自知天命难永，倘或某日朕骤然崩逝，尔等便奉太子为新帝，绝不可影响国?事，教北戎人趁虚而入。”
平王一惊，颤声惊惧道：“陛下何出此?言！”
大臣们在沉寂后，亦随着平王痛呼不断，连连说“陛下万岁”。
平乾帝看着他?们表现出的悲愤欲绝，漠漠然一笑：“世上?何来真的万岁？不过欺愚人之说罢了。尔等是国?之股肱，应以社稷为重，今后辅佐太子，勤谨有加，忠诚为上?。”
最后四字，他?咳喘着加重了语气，满含冰冷告诫意味。
自古帝王最恨不忠逆臣，昨夜之事，已然狠狠触及了帝王逆鳞。
众臣恭恭敬敬俯首跪地应是。
眼见他?唇瓣干裂，锦屏轻声道：“陛下，喝点水吧。”
平乾帝摇摇头，继续道：“茂卿，平叛的褚玄沣，是苍南侯世子？”
宣晟解释道：“正是褚冕之子，因军马走私一案，他?世子诰封已被?褫夺了。当时陛下忽发?卒中，只判了褚冕处以极刑，褚玄沣下狱戴罪论处。后来陛下痊愈，臣曾经禀报过此?事，彼时陛下授命臣全权处置，臣思?虑后，觉得?苍南军这把利刃还是应当握在能?制服它的人手中。”
“褚玄沣于走私案牵涉不深，不似其父，心中尚存浩然正气，若运用得?当，未尝不能?造福苍生。臣这才决定大胆启用他?，于危急关头或能?发?挥意想不到的作?用。”
平乾帝这才忽然想起，宣晟曾向他?进言，为褚玄沣求情，给他?一个戴罪立功的机会。
那时候平乾帝对褚家的怨恨正处巅峰，宣晟的提议令他?深感?不情愿。但他?终究是个善于纳谏之人，对宣晟的判断又有充分信任，就睁只眼闭只眼默许了此?番安排。
不曾想，竟是那时的一点容忍，换得?了今日的生机。
思?及此?，他?喟然长叹：“歹竹出好笋，褚冕虽可恨，儿子却养得?好，颇有先老侯爷的风范。”
“那就传朕旨意，宽恕褚玄沣先前罪行，着封为苍南侯，返回惠北继续统领苍南军，驻守北疆。”
宣晟出言道：“陛下，五城兵马司眼下处于混乱无序状态，京城安全需要足够兵马护卫，臣建议暂留褚玄沣及麾下人马，直至谋逆案处置落定后，再返回惠北。”
平乾帝疲惫道：“就依爱卿所?言。”
他?面色又透出苍白，一旁的庄先生适时打断对话：“该服药了。”
平王知机，率先行礼：“陛下保重龙体，臣告退。”
众臣连忙跟随平王，一道告退。
眼见着温选还站在原地，平王不免低声提醒：“太子殿下，走吧，让你?父皇好好休息。”
温选欲言又止，平乾帝合着眼眸不曾注意，还是得?了宣晟眼神示意后，这才抿着嘴温顺地拜礼告退。
众人都离去后，宣晟才道：“陛下，景德公主?心中对您十分牵挂，昨夜就苦苦哀求微臣带她来见您一面。因您病情不稳，臣不敢贸然应允，她便一直在大殿等候，您是否要见见她？”
平乾帝紧闭的眼皮有些微颤动，片刻后，他?终究沙哑着嗓音道：“让她进来。”
方才顾命大臣们在内室听旨时，温憬仪与温洳贞在殿中等候，她们一人想着心事，一人陷入悲伤，二人相顾无言，唯余沉默。
锦屏忽然掀帘而出，唤温洳贞入内，令她心跳猛地加快数倍。
内室中，除了宣晟和侍奉的宫女太监外?，再无他?人。
温洳贞走到龙榻前，望着双目紧闭的平乾帝，怯怯道：“父皇。”
平乾帝循声睁眼看她，干涸暗淡的眼睛中看不出一丝往昔的神采。
看着他?苍老不堪的模样，温洳贞心酸痛楚难耐，一时忍不住抽噎起来。
“父皇……”
看她这副模样，平乾帝吃力地摇摇头，道：“还是这般娇气。”
闻言，温洳贞再也忍不住，扑到平乾帝床边，放声大哭起来。
只此?一句话，她就听明?白了平乾帝对她没有丝毫怨怪。虽然她的母亲和弟弟做出如此?大逆不道之事来，她却依旧是父皇心中那个如珠似宝的女儿。