十一点钟，刑露从公寓出来，脸上一副慵懒的神情。披垂的长发，发梢上还荡着水珠。
徐承勋就站在公寓的台阶上。刑露已经三个星期没见过他了，他消瘦了，憔悴了，脸色白得像纸，一双眼睛布满了血丝，头发乱蓬蓬的，胡子没刮，身上穿着她织的羊毛衫——这件羊毛衫前天被大雨淋湿过，昨天又被风吹干了，今天已经变了样。
看到他，刑露吃了一惊，问他：
“你为什么会在这里？”
这个可怜的男人甚至不敢骂她。他哆嗦着嘴唇，试着问：
“他是谁？你们……昨天晚上一起吗？”
刑露那双无情的大眼睛看着他，回答：
“是的！”
这句话好像有人宣判了他的死刑。徐承勋痛苦地问道：
“是什么时候开始的？”
刑露冷冷地说：
“这你不用知道！”
徐承勋红着眼睛说：
“我到底做错了什么？为什么会变成这样！”
他觉得眼前这个女人是他不认识的，她变得太厉害了。
刑露激动地说：
“你没做错！我已经告诉过你，我们想要的东西不一样！我二十三岁了，我不想再等！女人的青春是有限的呀！你以为贫穷是一个光环吗？你以为艺术是可以当饭吃的吗？我不想下半辈子跟一个穷画家一起！有些女人也许会愿意，但不是我！你那些画根本没有人想买！没有人买的画就是垃圾！”
徐承勋呆住了，他吃惊地望着她，说：
“我一直以为你欣赏——”
刑露打断他的话，冷酷的黑色眸子望着他说：
“你以为我欣赏你那些画吗？有几张的确是画得不错的！但那又有什么用？你以为现在还是以物易物的社会吗？你可以一直拿那些画去换饭吃！换屋住吗？你这个人根本就不切实际！我跟你不一样！我已经挨过穷了！我不想再挨穷！”
“你认识我的时候，我已经是这样！”他说。
“我尝试过的！但我做不到！我不想等到人老珠黄的时候才后悔。你可以一直画画，画到八十岁，但是我不想一直到死都住在那间破房子里！你到底明不明白？”
徐承勋震惊地说：
“我没想到你是这种人！”
刑露瞪着他说：
“徐承勋，我本来就是这样，只是你不了解我！”
突然间，他脸上的软弱不见了。她撕碎了他一颗心，把他的自尊踩得稀巴烂，然而，正因为如此，他反而清醒了。
他那双愤恨的眼睛看着她，好像正要抬起手狠狠地赏她一记耳光或者扑上去揍她几拳。
刑露害怕了，紧紧咬着嘴唇，仰脸瞧着他。
徐承勋静静地说：
“刑露，你长得很美丽，尤其是你的眼睛，我从没见过这么亮这么深邃的一双眼睛。但是，你的内心却那么暗，那么浅薄！”他轻蔑地看了她一眼。
刑露那双倔强的大眼睛瞪着他，傲慢地说：
“你尽管侮辱我吧！徐承勋！我们已经完了！”
她伸手拦下一辆出租车，头也没回，飞快地上了车。
车子离开了半山，离开了背后那个身影，刑露头倚在车窗上，大颗泪珠从她的眼里滚下来。
她知道回不去了。
三天之后的一个清晨，一辆出租车把刑露送来石澳道一幢临海的古老大宅。屋前的台阶上，站着一个身穿灰布长衫，身材瘦削的老妇人。这人头发花白，腰背挺得直直的，布满皱纹的脸上有一种充满威严和傲慢的神情，两个身穿制服的女仆恭敬地站在她背后。
看见刑露踏上台阶时，老妇人木无表情地对她说：
“徐夫人在里面等你。”
刑露抿着嘴唇点了点头，随那老妇人进屋里去。走在前面的老妇人昂起了头，脚上那双平底黑色皮鞋踩在地板上，不时回响着轻微的声音。刑露仰脸看了一眼屋里的一切。她还是头一次来这里，这幢大宅突然使她感到自己的渺小，就像一片叶子掉进深不见底的湖里。
老妇人带她来到书房。门开了，刑露看到一个穿着翠绿色旗袍的窈窕身影背朝着她，站在临海的一排窗户前面。
老妇人对那身影毕恭毕敬，充满感情的声音说：
“夫人，刑小姐来了。”
那身影做了个手势示意老妇人离开。老妇人轻轻退了出去，把门带上，留下刑露一个人。
那个身影这时缓缓转过来，仿佛她刚才正陷入沉思之中。
徐夫人已经五十开外，不过保养得宜，外表比真实年龄年轻，染过的黑发在脑后挽成了一个髻，身上的绣花旗袍造工巧究，脚上着一双到蜜面的半跟鞋，右手的手腕上戴着一只碧绿色的翡翠玉镯。她有一双温柔的黑眼睛，却配上一个坚毅的下巴和冷静的神情。这张脸既可以慈爱，也可以冷漠，这一刻的她，脸上的神情正介乎两者之间。
徐夫人打量了刑露一下，做了个手势，说：
“请坐吧，刑小姐。”
刑露依然站着，回答说：
“不用了。”
徐夫人脸上泛起一丝微笑，说：
“你做得很好，谢谢你。”
刑露那双憔悴的眼睛望着她，迟疑地问道：
“他现在怎么了？”
徐夫人说：
“多谢你关心。”
刑露知道，这句话的意思其实是：“与你无关，你不用知道。”
她又问：
“那些画廊商人为什么都不买他的画？是因为您吗？”
徐夫人只说：
“钱可以买到很多东西。”
刑露恍然明白了，徐承勋画的画，是永远不会有一个画商愿意买的。
她直挺挺地站在那儿，没有再问下去。
徐夫人在书桌上拿起一张银行本票递给刑露说：
“这是你的酬劳。”
刑露没有伸出手去接。她咬着牙说：
“我不要了。”
徐夫人脸上露出诧异的神色，她望着刑露，静静地衡量她，怀疑她，想知道她到底要什么。
刑露鼓起勇气说：
“我爱上了他。”
徐夫人没说话，这样的沉默让刑露看到了一丝希望。她的心怦跳起来，那双患得患失的大眼睛想从徐夫人脸上看出一些端倪。
徐夫人脸上没有任何表情。她看着刑露，慢慢地说：
“但是，你更爱钱！”
刑露无言以对。
徐夫人把那张本票递到她面前，冷冷地说：
“一千万可以做很多事情。你检查一下数目。”
刑露有点激动地说：
“你根本不了解你儿子！”
徐夫人反问：
“难到你会比我更了解他吗？”
刑露说：
“要是你爱他的话，根本就不会这样对他！”
徐夫人淡然说：
“你也一样。”
刑露语塞。
徐承勋母亲说得对，要是她真的像她自己以为的那么爱徐承勋，她早就应该收手了，为什么还要做下去呢？为什么不能向他坦白呢？也许他会相信。他还是可以当个穷画家，两个人还是可以过平凡日子的。但是，天知道到底为什么，她根本没有想要收手。
于是，她接过了徐承勋母亲手上那张本票。
“我希望你会遵守你的诺言，一星期之内离开香港。”徐夫人说。
“刑小姐，你别生气。事关重大，我们必须确定你是适合的人选。”
刑露冒火地说：
“就因为我穷！所以你认为我什么都肯做？”
徐夫人冷漠地说：
“每一样事情都能买，也能卖。”
刑露觉得这个女人简直是在侮辱她。她愠声道：
“这种事我不会做！”
“不如我们先来谈一下酬劳吧！”徐夫人说，“事成之后，你会得到一千万。”
刑露惊呆了。
她睁大眼睛望着徐夫人，压根儿。不敢相信自己的耳朵。
徐夫人诚恳地说：
“刑小姐，我会很感激你帮我这个忙。而且，我儿子并不是丑八怪。你不用现在答应，三天之内，我会等你回复。”