“真要去？挑什么地点会面？众目睽睽，老虎头上动土？”
这一说，怀玉又拧了：“我知道有个清静的地方——”
他已经会得安排，也有钱了，他要去：“你且放过我一回好不好？”
门终被轻轻地关上。
段娉婷面对着那裱花的奶油大蛋糕，不曾喝尽的酒，不肯定的男人，依旧美丽但又不保险的自己，忽地擦擦眼睛。
她狂笑起来，便把蛋糕摔死，一地的混沌。
“好，不是你死！便是我亡！”
如果不是气到极点，怎能这样地笑？放过？他一定心里有鬼，再思再想，血液也沸腾了，流到哪一处，哪一处的皮肉就不由自主地滚烫，十分难受，几乎没被妒焰烧死，眼睛不觉一闪，如墓穴中一点蓝绿的复仇的鬼火。
非得把他攫回来！明枪易挡，暗箭难防。她拎起听筒——
对，要他去管她。
是金先生接的德律风。
他在这一头，正与史仲明剑拔弩张谈事情，谁知来了一个措手不及但又意料之中的消息，彼方是个悚然自危的女人，把自尊扔过一旁，强装镇定地嘲弄他：“我都不知你面子往哪儿搁了。”
金先生平淡地回话：
“哦，你倒不关心自己的面子？对不起，这没啥大不了。”
“他俩是老相好。”
“我俩难道不是老相好？哈哈！天下无不散之筵席呢，我还有点正经事儿要收拾，再见了。”
史仲明被这一中断，正谈着事情，也不免好生疑惑，但又没问，只见金先生若无其事地又继续了。他无意地觉察他眼神有点古怪，酸涩而又险恶。
如果不是追随他那么久了，肯定不会明白。
但实在因为追随他那么久了，他完全明白他，一到利害关头，这下可好，考验自己的真本事来了。
他也有点紧张，像牌局中看对手打出一张什么牌。他输定了，不过也不能看扁他，谁知是否留了一记杀手锏？
史仲明机警聪明地处处先为他着想：
“金先生，您尽可考虑，不过，不宜耽搁，不然晚了，事情不好办，我也不愿意牵丝扳藤的。”
金啸风一笑：
“仲明，你看来十拿九稳，倒像三只指头捏田螺似的。”
“不，金先生，我不过受人所托，而且，银行陷入无法应付的境地了，也得有人出来策划收拾。”
史仲明提出来的，真是狠辣而高明了。谁的主意？
看中了他浙江路上那块地皮和建造的一批弄堂房子，说是世界性的经济危机，若银根紧了，到时降价抛售以求现金周转，便无人问津。对，他是看他日夜银行头寸枯竭，便来洽商生意，不过也救不了燃眉之急。
“金先生，话倒是有，我不敢说。”
他有点不耐烦：“有话就说，我没工夫打哑谜。”
“他们要乐世界和名下的交易所。日夜银行您可以挂个名，占小股。不过说真格的，目标倒在烟土上。一切守秘，整个上海滩不会有人知道。”
金啸风一听，暗暗吃惊。
真绝！
乘他落难，并吞来了，当然目标在烟土，法租界里头有十家大的鸦片商，统统是他金某人一手控制，其他小的烟贩跟烟馆，则由这十家分别掌握。每逢有特别的大买卖，便抽出“孝敬”他的钱；一年三节：春节、端阳、中秋，他开口要，烟商也就商量凑数，给他送过来，不敢讨价还价。
烟商之所以给他这个面子，自然因为他有“力量”去庇护，即使官门查禁，雷声极大时，他也能把“包打听”打发掉。
生死桥 [伍](33)
有一日在吴淞渔船中，查出私土，值一百万元，曾经被扣留若干时日，不久即开释了，报上都登了，私土来自云南、福建、四川、贵州、广东等省，分作重一磅或二磅一包，作圆球形……这批“圆球”，不了了之。
他的“力量”何来？他心里明白。
而烟土，正是他的财路。
一旦他庇护不了，谁买他这个账？
只要他“急流勇退”，马上便里弄传扬。
“整个上海滩不会有人知道”？连小囡也骗不倒。
这史仲明，三分颜色上了大红，竟把他金某人也看作小囡了？
谁起来，谁倒下，天天都发生着，慨叹梦里不知身是客，一晌贪欢。
这么地心狠手辣，看着占了先机？
“是谁？”
“金先生我不方便说。”
“可是郑先生？”
“……有他一份。”
“背后呢？”
“真不方便说，只推我出面跟您谈，因为我跟您比较熟。”
金啸风冷冷一笑，到底是熟人。
“哦？案中有案似的？”
“您自己推测也罢，我只是个兵，不好泄漏太多。”
背后操纵？从郑先生想起……啊，金啸风一身冷汗。
这郑智廉是官门之后，他对做生意一道，毫无心机，但“官门”，他明白了。
仿佛是突地豁然开朗。
他明白了。
在上海，他太显赫了，挥金如土，一呼百诺，好些达官贵人军政要角，见了还都矮一截，看他颜色。
实实在在，也功高震主。难道社会上*间，容得下这尾大不掉的人物么？就是无处下手。好了，如今借了一点时势，看他是从自身*起的，由里坏向外，他不稳妥了，真的，不过是借题发挥，大笔一挥，乘势物换星移去。也许不必三天，另有一番人事。但也给他面子，请人说项，好话说尽，只道协助他过关。
过了这一关，过不了那一关，都是生死关头。
金啸风涔涔地渗出冷汗，就像正有数百双凌厉的眼睛，在监视他交出帅印。他的信心，排山倒海般竟仆到史仲明前。风满楼中，尽是五色花灯乱转。
心胆俱寒。
他感到头顶上，的确来了朵乌云。雷电不响，只在他心中闷哼。一波未平，一波又起，不，波已平，波不起。他颓然，已是强弩之末：“让我想一想。”
“好吧。”
“仲明，我其实也想问，你当然有好处——”
“也没什么好处，瞎忙。不过金先生，也许我得养些兵。‘养兵千日，用在一朝’呢。”
金啸风恍然大悟。
史仲明，好！原来就是受不了这句话。
他倒戈了，倒戈相向，自然也就高升了。从前有自己在，他只是八仙桌旁的老九，坐不到应有的位置。自己不在，顺理成章，他也不是好惹的——到底追随那么久了。最后一击，才显了本事，现了原形。
“仲明，你不失是条好汉子。我的事我会好好考虑，但因你曾是我的人，不得不借重最后一遭——”
忽闻办公桌上一阵急铃。
“喂——”不想听，到底还是要听。
“金先生，不好了！”是日夜银行的司理，“有个老太太在哭嚷！说是银行倒闭，她连个棺材也混不上，一头碰墙寻死觅活，现在给送医院去。金先生这里情形太糟，我们也出不得门，巡捕快控制不了——”
“……放心吧，事情有转机了，局面马上就明朗了。”他无力地把听筒搁下。是的，他不会死，他肯定混得上一副好棺备用。他只是衰退，消逝。回首更似一场梦——马上想起乐世界落成那天，他神采飞扬地站在人丛之中，扬言“这是上海惟一的娱乐大本营”。
他也就把其他小一号的游戏场一一击败，方可独树一帜，世情往往如此：此消彼长。冉冉物华休。
史仲明把握一个最好的时机，自上衣口袋中拎出一张票子，像是预设的陷阱，只待他一脚踏空。他指指上头的数字。
生死桥 [伍](34)
金啸风一瞥：
“是这数目了？”
“绰绰有余吧，金先生？”
“以后你还唤我‘金先生’？”他一笑，“或者——‘老金’？”
史仲明坚定而又深藏，还以一笑：