罗克意识到自己的胡思乱想和猜测中掺杂了因为不确定而产生的退缩——最好的方法还是继续保持恰当的搭档关系，不越雷池一步，不想多余的事。
他们还没有找到真凶，还没有摆脱围追堵截的危险，所以应该，应该……
罗克感到自己停留在艾斯卡脸颊上的手被温柔地握住。
他回过神来，艾斯卡正用那双熟悉的蓝灰色眼睛望着他。
第86章 记忆之树
“布雷恩警官，你在这里。”
“是的，我在这里，你感觉怎么样？”
“好像有什么不一样了。”
“你换了几万个零件，当然会觉得有点不一样。”
艾斯卡沉默了一会儿，现在连罗克都知道他的片刻停顿多半是在进行系统自检。
“是的，我换了很多零件，系统也有些变化。”
“什么样的变化？”
罗克察觉自己抚摸对方脸颊的动作过于暧昧，想把手收回来，可艾斯卡却不肯松手，就这么坐起来，低头看着坐在地上仰望他的人。
他没有觉得这样的对视有什么不对劲？
按理说作为人类的助手，他应该用更端正的姿态去对待他的搭档。
“我通过自检发现原来存在的加密区域被清空了。”艾斯卡说，“那里应该保存着我无法读取的程序文件，用于更高级别的控制和操纵。有时我试图为自己改写代码，就会受到加密程序的阻碍，但是现在，这道阻碍似乎不存在了。”
他侧着头，目光中有困惑，不知道自己获得了什么。
“是的。”罗克再次把手掌放在他的脸庞上，告诉他，“你自由了，艾斯卡，你可以做你想做的事。不再被别人追踪、管理，也不受任何人控制操纵，从今天开始你可以完完全全地做一个自由的人。”
“自由……”艾斯卡问，“为什么？”
“卡特更换了你的定位系统，让你脱离赫菲尔斯公司的掌控，所以你不再是ASK530，不再是赫菲尔斯科技公司未来生命团队的仿生人警用助手。”
“那我是谁？”艾斯卡握着罗克的手，用脸颊感受他手掌中的温暖，然后他慢慢地笑了，“我是艾斯卡，布雷恩警官，我是你的搭档。”
“你是我的搭档，是我最重要的人。”罗克说，“很高兴你醒过来，现在你最想做的是什么？”
艾斯卡弯下腰拥抱了他，一个深情、热烈、温柔又全心全意的拥抱。毯子从他肩膀滑下去，罗克这才发现他们还没给他穿上衣服，可好像也没什么问题，罗克没有推开他的动力，反而觉得很温暖。没想到他一生之中感到最温暖的两次拥抱都来自眼前这个被认为是“机器”的仿生人。
这么温暖，就像落在柔软的羽毛上。
艾斯卡紧紧抱着罗克，比上一次和再上一次的拥抱都要久，久到连一个仿生人都觉察到了异样。
“布雷恩警官？”
罗克睡着了。
他总是这样，因为太疲惫而突然昏睡过去。
可这种事只会发生在艾斯卡在他身边的时候，只有艾斯卡能让他放下警惕、毫无防备地睡着。
艾斯卡把他抱到单人床上，为他盖上毯子，坐在床边想了一会儿。然后他躺在罗克身边，像上次在莫里斯博士的研究室一样，轻轻拥抱着陪他入睡。
“有人在吗？”卡特的声音从平板电脑中传来，“我只能看到天花板……”
艾斯卡悄悄切断网络，关闭了休息室的灯。
罗克做了个奇怪的梦，这个梦是他成年后再也没有过的彩色的梦。
他梦见一棵巨大的树，树干拔地而起，枝繁叶茂，阳光从树叶间直穿而下，落在青绿的草地上。他站在树下抬头仰望，天空被完全遮盖着，却一点也不阴森，反而充满极其生动、闪闪发光的绿意。
他想伸手接住树枝间漏下的阳光，但光穿透了他，把他变得透明而轻盈。他感到自己飘浮起来，飘向大树的树冠，看到树叶幻化成不同颜色的气球。他随着它们升向半空，向着太阳，或是更深远的地方而去。
他猛然惊醒，大概是在无意识中觉得自己也是个气球，在抵达太阳之前就会破碎消失。
罗克闭着眼睛想了一会儿，他在梦里和现实一样理智。不过最奇怪的是，他怎么会做这样一个三岁孩子的梦，难道是那天在游乐园里为艾斯卡买的气球留下的记忆吗？
那个气球去哪了？
还有他们的车和打气枪换来的小熊兄弟。
罗克睁开眼睛，毫不意外地看到艾斯卡抱着他一起入睡。熟悉的体温让他感到十分舒适，意外的只是艾斯卡仍然赤裸着，他想起这里是奥尔文·怀特的秘密基地，自己毫无防备地让一个刚结束修理还没来得及穿上衣服的仿生人搂着睡觉，会不会让人误解在日常中他也经常要求艾斯卡这么做。毕竟仿生人遵守人类社会的准则，不可能自发地产生这么特殊的行为。