“先去救卡特和安妮。”
“带着他们去中央数据库的风险更大。”
“如果不救他们，等破坏了数据库后再救的机会就更渺茫了。”
清除基因数据等于彻底毁灭银弓计划，不但罗克存在的意义荡然无存，其他人也同样不再重要。卡特、安妮和赫菲尔斯公司未来生命团队的研究人员可能被迫与军方合作进行超级人工智能的开发，为制造另一种未来武器耗尽生命，莫里斯则会因为衰老而被渐渐遗忘。
他们或许不会死，但也失去了自由。
“或许我们可以利用销毁数据作为交换他们自由的筹码。”艾斯卡说，“前提是得知道密码究竟在哪。”
“你这么说，我会怀疑你在想方设法套问我的秘密。”
“你不会的。”艾斯卡理所当然地说，“你信任我，不会怀疑我的动机和目的。”
“你什么时候变得这么自信？”
“我是仿生人，我一直都很自信。”
罗克笑了，想起艾斯卡曾经一次又一次地说明自己的加密系统，承诺永远不会泄露秘密的样子，但他不想旧事重提，这是艾斯卡的进步，是他走向未来生命十分重要的一步，而且罗克喜欢他这么自信的样子。
“你也相信我一定知道密码在哪吗？”
“是的，我认为你的父亲把密码放在一个你知道的地方，或者说，他有十足的信心在你必须用到这个密码的时候就能想起来。”
“会不会在我爆炸案后失去的记忆里？”罗克说，“如果真是这样，那不就是莱昂那家伙弄巧成拙。他为了改变计划退出托比·米勒这个角色而指使博伊斯制造仓库爆炸，结果让我忘掉了最重要的事。”
“我不认为这是他的失误，相反，莱昂少校是在确定你本人没有意识记住密码的情况下才脱离米勒警官的角色，采用第二方案的。”艾斯卡说，“我相信这是他和他背后的团队经过慎重分析后做出的决定，因此密码绝不是完整保留在你的记忆里，不管催眠、梦呓，还是记忆解析都没有留下丝毫痕迹。但是，肯定会有一些看起来无关紧要的线索和密码联系在一起，我来帮助你找到它。”
“我有一个很奇怪的联想。”罗克忽然说，“总觉得我父亲预知了你的存在。”
“耐特·布雷恩中校深谋远虑，你的想法并不奇怪，而且非常合理。”艾斯卡说，“从这个角度去思考，我更应该担负起寻找密码的责任。”
“有头绪吗？”
“目前没有，但我想把你和耐特·布雷恩中校相处的时期重新检索一次，看看他有没有留下什么暗示，我需要你帮忙回忆。”
“好的，我们一边行动一边想。”
“或者我们可以进入中央数据库后再想，解除门禁需要一些时间，到时有人靠近就由你来解决。”
“我知道，快速、暴力的方法。”
艾斯卡笑起来，虽然此刻他的脸庞一片光滑，但罗克就是能知道他的喜怒哀乐。
“进入后我先启动安全系统，关闭所有通道防止其他人进入，这必然会引起警报，我们需要在对方突破防御前想办法解开密码，拿到基因数据。”
“完美。”
“并不完美，因为没有备用计划。”艾斯卡说，“这是冒险，按理说我不应该制定这样的计划。”
“人生就是冒险，我有预感，我们一定会有惊无险地达成目的。”
“你像只野兽。”
“世界就是个大型猎场。”罗克说，“开始行动吧。”
他检查了手枪，看了看“崭新”的艾斯卡。
“我带路。”艾斯卡说。
“不，我来。万一不小心和什么人撞个正着，看到我这样一个堂堂正正穿着军服的陌生人总好过看到一个漂亮的机器姑娘。”
“我不是姑娘。”
“我知道，你变成什么样我都喜欢你。”
罗克往门外走去，艾斯卡等了好一会儿才跟上。
出门后，他的第一句话是：“我也喜欢你，罗克，离开这里之后我们去约会好吗？”
“好啊。”罗克毫不犹豫地答应了，“你知道人们最爱去的约会地点有哪些，你来安排。”
他一点都不怀疑艾斯卡现在就在检索分析最受欢迎的约会圣地，人工智能就是可以同时做两件毫不相干的事。
他们沿着来时的路回到基地内部，艾斯卡将实时规划的路线同步到罗克偷来的手机上，好让他知道该往哪个方向走。
罗克习惯了艾斯卡为他开路，将无处不在的监视器当成摆设，大摇大摆地通过。
过程比预想得还顺利，关于那个神秘的“M”，艾斯卡的回答是：“卡特可以控制莫妮。他是最高控制者，早已将自己的生物信息和莫妮连接，即使把莫妮完整的原始代码交出去，别人也无法控制她。就像你和我一样。”