江滩上的楚军没有了立足的余地，只能慢慢地后退，而后退的方向，正是白帝城。楚王虽然遭受了重创，但仍旧保持着镇定，退兵的顺序张弛有度。在这种形势下，他选择了唯一正确的对策，就是占据白帝城，居高临下，与蜀军再战。
“我们要走了。”徐无鬼说，“楚王不会再给我们任何的情面。”
“可是我们往哪里走？”干奢绝望地说，“江面上已经没有船只可让我们离开了。”
“我们只要把白帝城让出来，在目前情势下，楚王不会阻拦我们。”徐无鬼说，“他不会把兵力用来与我们交战。”
“我们去哪里？”牛寺焦急地说，“蜀军更不会放过我们。”
“有个地方，”徐无鬼沉着地回答，“白帝城北边三十里的八阵图，有一条地下古道。只要楚王放我们下山，我们就能脱离此地。”
“蜀王的目标是楚王。”干奢下定决心，“沙亭军和南蛮军立即把所有的兵器扔在城池之下，留给楚王，我们下山。”
楚王的军队后退到了白帝城城池下，在干奢的命令下，沙亭军摆列队伍从城池中走出，将手中的武器放在城墙脚。
走在沙亭军前列的干奢和徐无鬼，迎面遇到领军后撤的楚王。
干奢走到楚王身前，深鞠一躬。“我将城池和兵器交给殿下，望殿下能够守住城池，平安回到楚地。”
楚王看了一眼干奢，面无表情，“后会有期。”四个随从扛着王舆走向城池，楚王的军队依次跟随。
干奢对着楚王的背影说道：“后会有期。”
沙亭军与楚军擦肩而过，走到白帝城山下。沙亭军无法从水路顺江东下，更无可能回头西归，只能转向北方小路，在徐无鬼的带领下，走向他口中所说的唯一生路八阵图。
沙亭军所有的希望都寄托于这个八阵图，如果不能从八阵图的遗址通过，去往巫郡，沙亭军必定会在即将到来的蜀楚决战中，被毫不留情地碾作齑粉。
蜀军行进的速度，远比干奢和徐无鬼想象得要快。在通往北方八阵图的小路必经的山谷里，一个巨大的木车把道路隔绝。
有一支数百人的蜀军侧翼军队，守护着木车。
沙亭军现在没有了武器，在蜀军面前几乎是任人宰割。各色皮肤和不同样貌组成的劣民队伍，停顿在木车下。
蜀军治军严整，没有士兵主动过来询问，而是摆布好阵型，严阵以待。
干奢和徐无鬼一时也无计可施。这时候，木车内发出了牛筋绷紧的声音，接着木头碰撞的声音也传递出来。
沙亭军所有人都看向木车。只见木车后方伸出一只七八丈长的木臂，木臂的尽头是一个黑漆漆的圆球，直径足有一丈。虽然不知道是什么物事，但是徐无鬼闻到了一股浓烈的硫磺和硝石的味道。
徐无鬼看看干奢，“蜀军里的姑射山卧龙应该就在这里了。我们能不能通过，就看他们姑射山跟我们中曲山之间的交情还在不在。”
徐无鬼说完，就从沙亭军中走出，走向木车。木车之下的蜀军举起长矛，阻拦徐无鬼前行。
徐无鬼大声说：“我要见卧龙先生。”
没有蜀军回答，也没有蜀军驱赶。回应徐无鬼的只有寂静。
“中曲山清阳殿冢虎徐无鬼。”徐无鬼又大声地说道。
蜀军之中十几个士兵正在山谷里推动黑漆漆的圆球，没有人回答徐无鬼。
徐无鬼失望至极，回到沙亭军中，看着干奢无奈地摇头。
干奢看了看四周，“我们不能归顺蜀军。”
徐无鬼说：“让我再想一想计策……”
干奢知道徐无鬼到了这个境地，也是无计可施，只是随口敷衍而已。
就在两人越来越绝望的时候，蜀军阵中走来一个传令兵，“卧龙任嚣城先生，愿意跟冢虎徐无鬼先生见面一叙。”
徐无鬼大喜，整理了一下衣襟。跟着传令兵走入蜀军。
徐无鬼走到木车的后方，看见山谷的道路上摆满了黑色的圆球，知道这是蜀军正在做攻击楚王之前的筹备，只是具体的攻城战术，不得而知。
传令兵把徐无鬼带到了一个魁梧的青年面前。这个青年满脸虬髯，穿着铜制的盔甲，正在指挥士兵推动黑色的圆球。青年看到徐无鬼，示意两人走到山谷的南坡上说话。
两人走上了南坡，徐无鬼首先说：“我师父说，姑射山的门人，不仅法术高明，而且精通机甲术，看来果然如此。”
“我是任嚣城。”虬髯青年没有废话，“孔明的传人。”
“我是徐无鬼。”
“我是贾尸韦的师弟，我师父风紫光和贾尸韦都死在了景朝初年。”
徐无鬼黯然。景高祖初定天下，风紫光和贾尸韦先后去世，是四大仙山中折损最大的门派。徐无鬼不愿意再提起往事，转开话题：“沙亭军无意卷入蜀王和楚王争锋。”
“大景已经崩坏，圣上昏聩，”任嚣城说道，“不如你和我共同辅佐蜀王，重整大景天下，成为大景的中兴之臣。”
“我下山的目的跟你不同，我只是想寻找天外玄铁。”徐无鬼说，“我遇到了沙亭军，只想带着他们去往巫郡，平定天下的责任，我想我做不来。”
“你真的是中曲山门人冢虎？”任嚣城简直不敢相信徐无鬼所说，“龙武钗当年勇猛冠于四大仙山门人，可是他的徒弟却如此……”
“如此不堪？”徐无鬼笑着说，“我看到了你指挥的铁锁横江，你的才能远胜于我。我师父可没有教过我行军打仗、谋略纵横的本领。”
“令丘山的支益生和单狐山的少都符已经都到了洛阳。”任嚣城说，“四大仙山当年与景高祖有盟誓，当景朝政令崩坏，天下即将大乱的时候，门人必定要下山辅佐明主。你却说你下山是为了寻找天外玄铁。”
“我护送沙亭军到达巫郡后，就继续去寻找玄铁，”徐无鬼笑嘻嘻地说，“平定天下的大事，就交给你们三位了。”
任嚣城看着徐无鬼，“如果你不答应，我灭了这些贱民也罢。”
徐无鬼踌躇起来，他身后还有一千多揭、抵、南蛮和沙亭民组成的联军，他们的生死都在任嚣城的一念之间。徐无鬼轻声说：“放过他们吧。”
“你给我一个理由，”任嚣城对徐无鬼的态度从敬重转变为轻蔑，“我为什么要放过沙亭军？”
徐无鬼说：“益州叛乱，干奢最初就不愿加入，牛寺也早与安凉的乱军分道扬镳，蜀王为什么不能放过他们？”
任嚣城摇头，“这不是借口，青城山之乱，沙亭军是祸首。”
“蜀王已经赦免了沙亭军。”
“好吧，沙亭军可以离开，”任嚣城回答，“揭、抵二族也可以跟随沙亭军，只是牛寺的南蛮部，我要带回成都。”
徐无鬼看了看身后，干奢和牛寺二人在沙亭军中并排而立。他向任嚣城说：“牛寺已经归顺沙亭军，我们共进退。”
“那就只有一个方法了，”任嚣城说，“我们都是术士，用术士的方式来解决吧。”
“我学艺未成就下山了……”徐无鬼怯弱地说，“比不上你指挥千军万马，善用木甲术。”
“卧龙冢虎同为道家四柱，”任嚣城不屑地说，“我竟然与你齐名，实在是心有不甘。”
“名声大了也不是什么好事，”徐无鬼说，“你姑射山的风紫光和贾尸韦都没有回山，死在了蜀地。”
任嚣城对徐无鬼的懦弱无法苟同，“看来当年龙武钗辅佐景高祖后，能够保全性命回到中曲山，是有原因的。”
“大家都是道家四方镇守神山的门人，”徐无鬼的语气变得坚定，“为何要诋毁我的师门？”
“景高祖代泰，四大仙山门人与张道陵共同封印篯铿，单狐山的师乙失踪，令丘山的郭喜、姑射山的风紫光死在青城山，贾尸韦死于祁山道，只有你们中曲山没有折损一人。龙武钗看来是十分懂得苟全之道。”