经过了战败逃亡，生死起伏的楚王，不再骄傲随性，与徐无鬼、罗太丘站在城下，看清了荆州城并未混乱，治安如常之后，才决定进入荆州城内。
三人一进北门，就被城门监拦住，这才知道因为楚军战败，巫郡与宜都郡生变，楚王内丞担忧荆州变乱，已经代楚王号令全城，现在任何流民都不能进入荆州城内，只能在城外流民聚居处居住。
楚王与罗太丘表露身份，监门将巫郡官印送入楚王王府，片刻后，楚王亲兵才亲自出城，迎接楚王入城。
楚王回到荆州之后，召集残存的兵马，治下军队从各地赶来，只有堪堪不到两万人马。所幸蜀王在北方与齐王交战，无暇南下攻打楚地。否则这两万老弱残兵，完全无法抵抗。
等了月余，九江王姬流派遣的五千人马到达荆州。楚王决定北上，继续遵守与齐王的盟约，联手攻打占据在龙门关的蜀王。
楚军在白帝城一战大败，任嚣城的妖术飞火珠，在楚军士兵内，流传甚广，并且听说任嚣城制造出了比飞火珠更加凶猛的木甲术舳舻，楚军的士气十分低迷。
楚王一行，千辛万苦回到荆州之后，向巫郡北戎署派遣的信使一个都没有回来，徐无鬼根本无从知晓沙亭军是否从古道中走出来。最大的可能是，沙亭军已经被巫郡官军屠杀殆尽，或者已经归顺了北戎署。
徐无鬼一直思念他的义弟干奢，却无法恳求楚王率军征伐巫郡，寻找沙亭军的下落。因为徐无鬼知道，楚王残存的军队要保留下来，参与到齐王和蜀王的夺嫡之争。
这个也就罢了，让徐无鬼更加惶恐不安的是，楚王在拜了徐无鬼为军师之后，要赐婚给徐无鬼。未过门的夫人是楚王之妹——郡公主。
这本来是一件无比荣耀的幸事，可是徐无鬼从小在中曲山长大，师父没有家室，一干师兄们也没有一个成家。在他看来，中曲山的门人怎么能娶妻生子呢。
听王府的下人们传言，郡公主自幼生长在王宫内，从不外出。只有一次，在郡公主及笄之年，楚王恩准郡公主在荆州城内的碧波湖观赏莲花。可是花船摇到湖中，不堪重负，竟然翻覆，郡公主落水。楚王亲兵手忙脚乱，也无法将郡公主拉上大船。眼见郡公主要在湖水中溺毙，亏得一个渔夫摇船过来，用渔网将郡公主拖到了岸上。
渔夫虽然有营救郡公主的功劳，受了楚王的赏赐，却从不向人提起此事。
而郡公主从此就深居闺中，除了贴身的侍女，再也没有任何人见过郡公主。下人提起此事的时候，都脸色狡黠，眼中含笑。
徐无鬼当然明白下人的意思，当即心如死灰。
虽然渔夫从不向人提起此事，但是总有好事之人，将郡公主压沉花船，被渔网拖回的细节传出去。此事在荆州城内，无人不知，都道郡公主极为肥胖，成为城内百姓的笑柄。
现在楚王居然赐婚与徐无鬼。知道内情的徐无鬼百般推辞，也无济于事。眼看婚期将至，徐无鬼在劫难逃。
徐无鬼几次想要独自离开荆州，但是沙亭军始终杳无消息，蜀王与齐王已经将北方分别占据，徐无鬼如果不跟随楚王，将永远收集不到足够的天外玄铁。收集不了玄铁，就永远无法回到中曲山，面对师父和同门。
左思右想，徐无鬼只能留在荆州，接受这个古怪的命运安排。
大喜日子当天，徐无鬼愁眉苦脸，站立在楚王赐予的大宅之前。整个荆州城内到处张灯结彩，百姓纷纷聚到大宅前观看。
徐无鬼看到这些百姓人人脸上露出怪异的笑容，知道他们都在幸灾乐祸。徐无鬼无奈，只好在申时骑上马匹，走向楚王宫，迎娶郡公主。
徐无鬼一身郎倌装扮来到楚王宫前，下马后，在宫门迎接新人郡公主。时间已经到了申时二刻，日头当空偏西。
王宫的大门打开，楚王的内臣和随从仪仗，举着彩灯走到宫门口，分列宫门两旁。楚王身着王袍，在内臣的侍奉下慢慢走到宫门口。
徐无鬼看向楚王的身后，一抬十六人的花轿跟在楚王身后，轿厢下垂，十六个壮汉面红耳赤。
徐无鬼顿时就想悔婚，可是事已至此，想逃也无处可去。
徐无鬼脑筋转得飞快，就想找个法子离开，可是十几个计策在心中掠过，没有一个可行。
花轿到了宫门之外，按照藩王嫁女的规矩，楚王将手中的绣球交给了徐无鬼。郡公主的花轿就要跟着徐无鬼迎亲的队伍，回到大宅。
天空突然灰暗了一下。然后一片黑暗。
婚礼就此打断，以徐无鬼完全没有意料的方式。
太阳被飞星全部遮挡，天空瞬间一片沉寂，所有人眼前黑漆漆的，伸手不见五指。
一刻钟之后，天空复明。
所有人都抬头，看见覆盖太阳的黑色飞星，中间显出了密密麻麻的裂纹，太阳的光芒，从这些裂纹中穿透出来，裂纹中的光芒越来越明亮，裂纹散开，黑色的飞星崩裂成了无数流星。
而这些流星散开之后，仍旧没有变小。碎裂后的飞星，以无法想象的速度，朝着地面飞过来。
申时三刻，飞星掠日。
当太阳的光芒重新照射下来的时候，迎娶郡公主的驸马爷，消失不见了。
而驸马爷徐无鬼本来站立的位置，出现了一只身高两丈的白虎。只见白虎吼叫一声，背后的两个翅膀伸展，飞到了空中，在荆州城上盘旋。
楚王宫前的百姓一片惊慌，四处逃窜，相互踩踏无数。
龙门关，重兵拱卫的蜀王行辕内。
世子姬康推着蜀王的木轮椅，正准备离开内室，去城内看望舳舻修缮的进展如何。
一名年轻的持戟郎中走到蜀王父子两人身前。姬康发现，这是一张从未见过的面孔。
姬康立即警觉，“刺客！”
持戟郎中踏上一步，从腰间抽出长刀，将蜀王的头颅砍了下来。
姬康大声呼叫禁卫。可是没有一个禁卫进入内室。
持戟郎中揭下自己的头盔。“令丘山支益生，迎奉世子殿下入京，继承大景皇储。”
姬康大惊失色，眼见父王顷刻间身首异处，怎么也无法相信支益生所言。姬康手无寸铁，只能继续呼喊禁卫。
支益生走到门口，将大门打开，门外的龙门关，已经陷入一片飞沙走石之中。门口躺倒了几个禁卫，而行辕之外的禁卫，都纷纷看向了天空。
姬康身体瑟瑟发抖，看着支益生，“你是圣上派遣来刺杀我父子二人的？”
支益生摇头，用刀尖指指木轮椅上的蜀王尸身。
姬康低头看向父亲的尸体，脖子上的断口，并无一丝鲜血流出。姬康惊呆了，不知道到底发生了什么。
支益生对姬康说：“蜀王殿下，在三年前就已经进入洛阳，一直躲在皇宫内的丹室里，受到圣上的庇护。这个秘密，三年来除了圣上，无人知晓。”
“怎么可能？”姬康喃喃地说，“父王一直都在蜀地，从未与我分开。”
支益生再踏上一步，将蜀王的尸体用佩刀划开，蜀王的身体内填满了棉絮、牛筋、皮革，还有无数的铜铁机括。
姬康顿时瘫坐在地，手掌触到一个圆溜溜的物事，竟是蜀王的头颅。姬康吓得坐在地上连连退后。
支益生将蜀王的头颅捧起来，跪在姬康的面前，蜀王的脸色如常，对着姬康说：“孤……孤……”
支益生将蜀王头颅用随身的锦布包裹，“偃师之术。殿下被这个傀儡蒙蔽了三年。”
姬康颤巍巍地站起来，询问支益生：“父王当真在皇宫内？”
“臣下也是半月之前刚刚得知，”支益生说，“圣上将蜀王殿下藏匿在丹室，就是为了等待今日，让世子殿下进入皇宫，父子相见。”
“是谁这么大胆，将我的父王用傀儡装扮，我的父王又如何逃到了王宫？”