干奢向身后的蒯茧发布号令：“冲锋！”
蒯茧亲自擂击战鼓，沙亭军未待鼓声停歇，就已经冲到蜀军阵前，如同风卷残云一般，将蜀军冲散。
干奢与牛寺，一个前泰朝北护军后代，一个南蛮族人，在蜀地同为贱奴，被蜀王供奉给篯铿。
现在二人摆脱了奴役，牛寺招揽南蛮各部，在楚地站稳了脚跟，建立成汉政权。相比昔日在青城山的处境，已是天壤之别。
沙亭军与南蛮军一路西进，势如破竹，很快就将渝州城围困。
渝州城头已经挂起投诚的旗帜。干奢与牛寺率领所部，分别从北门和南门进入渝州。
牛寺看着面前高高耸立的渝州城墙，对干奢说：“你我二人能有今日，都是当年在古道内的境遇所赐。”
干奢回头看了看东方，“如果不是在古道里遇到了高人，我们和族人永远走不出古道，现在早已成了古道里的幽魂。”
“我知道你不能吐露那位高人的身份，”牛寺说，“但我一直很好奇，你到底答应了那位高人什么要求，他才告诉你走出古道的方法？”
干奢想了很久，对牛寺说：“这件事情，我不想再提。我只能告诉你，那位高人和我做了一个交易，这个交易，比登天更难。”
“就是因为极难做到，”牛寺说，“所以你必须要让自己变成一代名将？”
“是的。”干奢叹口气，“太难了，可是既然我答应了，就再也不能后悔。”
“很想知道到底是什么事情，”牛寺说，“但你我是生死兄弟，无论是什么事情，我都会全力帮衬你。”
牛寺和干奢拿下了渝州。渝州以西到益州，一路通畅，蜀王的军马主力倾巢而出，陈兵洛阳，蜀地空虚，牛寺和干奢攻陷蜀地全境，只是时间早晚的问题。
夜晚，干奢带着蒯茧巡视渝州城防，两人在城墙上慢慢行走。
蒯茧对干奢说：“成汉王已经开始怀疑了？”
“是的。”干奢点头。
“你打算怎么办？”蒯茧追问，“你用你的性命为抵押，是不可能反悔的。”
“一切为时尚早，”干奢缓慢地说，“等攻入了成都，占据蜀地之后再考虑吧。”
“你在古道内答应他要成为蜀王，”蒯茧拦在干奢的身前，“可我不相信，到时候牛寺会肯与你分割蜀地，让你称王。”
“如果他愿意呢？”干奢问。
“你相信吗？”蒯茧说，“为了天下，大景的皇族血亲之间尚且相互杀戮，而你和牛寺……”
“如果我不做蜀王，只是将李冰杀死，”干奢说，“也不算违背了诺言。”
“可能吗？”蒯茧说，“杀死李冰，需要破坏整个灌郡水利，挖出地下的白犀，这种事情，只能以王的身份才做得到。”
“我还需要考虑。”干奢摆手。
“你的时间不多，”蒯茧提醒道，“没有太多的时间留给你了。”
“你退下吧，”干奢说，“我自己一个人待一会儿。”
蒯茧看着干奢，“你本是沙亭的一个泰朝遗民，而我是雍州一个庸碌的郡簿。可事到如今，我早已经不是当年那个轻浮傲慢的官吏，你也不再是怯懦的军户。沙亭军已经被你锻造成一支能够争锋天下的军队，而我也把自己当作了沙亭军的一员……我想说的是，你我走到今日，一切得之不易，沙亭军也一样。”
“我知道，”干奢说，“形势会变，人也会变。我们都变了。”
“干将军知道就好。”蒯茧说完，告辞离去。
干奢走到城墙边，看着翻滚的江水。
一年前，他和沙亭军走进长江古道，在蛛网一般的地道内迷路，整个沙亭军都即将困死在江水之下。
多亏干奢遇到了一个人，或者说，不是一个人，而是一具僵尸。
那个僵尸给了干奢走出古道的地图，还赐予了干奢和沙亭军超逾常人的勇武和耐力，让沙亭军脱胎换骨，由一群乌合之众，变成了精锐之师。
可是作为代价，干奢把自己的魂魄交给了那个僵尸。
当干奢在蜀地称王，杀死李冰之后，李冰在灌郡埋下的白犀将重现天日，镇守长江的廿五只神兽也将散去。
到那一天，也就是僵尸摆脱束缚的时候。
这个交易，蒯茧猜到了，而牛寺并不知情。
干奢心中，一直被这件事情困扰不宁，因为这个僵尸，正是被李冰镇压在江水之下的上古真人之一。
女魃！
张魁从王屋山回洛阳了，并且要觐见圣上。跟张魁一起的，还有道家各门派的宗主。在张魁的带领下，十几个道家门派的宗主，都跪在皇宫丹室的门口。
在皇宫之外，洛阳城内，这些道家门派门徒，还有数千人。
支益生走到张魁面前，说：“圣上不想见你们，他也没有削夺你的龙虎天师爵位。”
“令丘山凤雏也是道家门人，”张魁低着头说，“道家有重大的危难需要化解。”
“张天师指的是已经逼近到洛阳南门城下的篯铿鬼兵吗？”支益生说，“这个劫难我们都知道。”
“不，”张魁说，“这个祸端在蜀地。”
支益生好奇地问：“这么说，张天师不是率领道家门人，来帮助圣上坚守洛阳？”
“我需要请圣上调拨三万军马，跟随我们去往蜀地。”张魁说。
支益生忍不住笑起来，“整个洛阳的十万北府军，经过龙门关几次交战，现在只剩七万，你却要调拨三万。别说我不能答应，就是大司空张大人会答应你吗？”
“没有三万军马，我们道家门人无法抵抗现在僭称成汉的牛寺南蛮军，还有突然冒出来的前泰朝遗民沙亭军。”张魁仰起头说。
听到沙亭军的名号，徐无鬼立即从丹室内走到支益生身后，“沙亭军？”
张魁说：“牛寺和干奢两个逆贼，已经攻陷了渝州，正在朝着成都方向进军。”
任嚣城也走到了张魁面前。
支益生说：“如今篯铿的八万鬼兵已经开始进攻洛阳，蜀地被流民占据的事情，留到以后再做计议。”
“来不及了。”张魁回答，“我要面见圣上，亲自禀告。”
“圣上不愿见你，”支益生说，“看在张道陵真人的颜面上，陛下已经不追究你的过往。”
张魁一脸焦虑，回头看了看身后的一个人。这人站起来，走到支益生面前。
支益生认得此人。九龙宗的郦怀。
“我记得郦宗主并没有跟随张天师去王屋山，而是返回了蜀地。”支益生好奇地问。
郦怀脸色平静，但是说的话却让支益生大为震动。“四大仙山门人与篯铿在洛阳相争，胜负尚未可知；可是如若牛寺和干奢占据了蜀地，大景天下就绝无支持下去的希望。”
支益生和徐无鬼两人都同时色变。徐无鬼问：“干奢！他不是在荆州吗？怎么就去了蜀地？”
“徐师叔是干奢的兄弟，”郦怀说，“想必知道干奢走过了夔郡之下的古道。徐师叔就没有想过，干奢在古道里会遇到什么人吗？”
由于四大仙山地位崇高，门人辈分凌驾于普通道家门派，因此郦怀遵从惯例，统一尊称四大仙山门人为师叔。
“这也是我一直好奇的事情，”徐无鬼说，“我一直以为古道下的那个真人，被镇伏几百年，在古道里十分的凶恶，没有我的带领，干奢几乎没有通过的道理。”
“可是干奢走出了古道，”郦怀说，“徐师叔就没有想过一个可能？”
“啊。”徐无鬼敲了一下自己的脑袋，“我以为干奢是避过了那位真人。”
郦怀镇定地对支益生说：“支师叔现在明白了吗？”
支益生点头，“我明白了。可是圣上不愿意见你……”
这时候原蜀王世子，如今的太子姬康从丹室后房走出来，拿着一纸谕令，走过郦怀，到了张魁的身前，把谕令交给张魁。