除了服侍南宫煜，其余的时间穆心怜皆在李大娘的指派下做着一般婢女都不干的粗活，是当初她待在马家庄时也不曾做过的工作，所以原本就不甚健壮的她在一个月的日操夜劳下，瘦弱的身躯愈发清减，表面上她硬撑着操劳，实则骨子里已渐渐被掏空。
雪上加霜的是南宫煜对她的态度，除了动不动喝斥嘲讽她，他更是将她当成发泄欲望的玩物，只要性致一来就拖她上床，如她不从，他就用尽各种高明的挑勾手段令她沉溺在欲海中，但是一旦她热烈的反应与他同赴欢愉，接下来定是他毫不留情的冷言讽语，让她一次又一次从极致的愉悦中直跌入地狱的深渊。
偏偏穆心怜在与南宫煜日夜的相处中，不仅不能因他无情的言行举止而收回那颗已放在他身上的心，反而因每日两回的相处下，更加丧失了自持的能力，即便每回两人欢爱后他就赶她出去，她心中盈满的情感仍是容不下一丝一毫的怨恨。
一个月来，两人之间暧昧的情形僵持着，但是她偶尔会上南宫煜的床的事却不知怎地传扬出去了，于是她在堡里的处境更加艰难，所听到的冷言冷语及所接收的鄙夷嫉妒白眼愈发蚕食着她的心灵，令她有如日益凋零的花朵般渐渐枯萎，眼眶上的黑眼圈颜色愈来愈加深。
堡中仅有的安慰则是有一日她到后山洗衣时遇到久未见面的小洛。
小洛同她一般，也是做着婢女的工作，不过令她感到欣慰的是皓天堡并未因为她的错误而为难小洛。
两人在相见欢之后，问明了对方的居处，于是穆心怜终于又找回这个唯一不唾弃她的朋友。
南宫煜在这段时日来，因烦躁于自己对穆心怜的矛盾情绪，只得转而催促手下办事的速度，而这日，他终于听到满意的结果了。
马家庄已从商场中消失，甚至连祖产马家庄园也拱手让人，不复见马家之名了。
「马落脚何处？」
「在杭州一家妓院。」
「喔！」南宫煜挑眉，「怎么会？」他的语气中有着一抹兴味。
「那名与她私奔的马夫施亚易在骗光她从马家庄携带出的钱财后，就将她卖予妓院。之前无法发现他们的去处是因为他们行踪很小心且隐姓埋名，直至马被卖到妓院后，她因个性骄纵、大吵大闹且得罪客人，这才暴露行踪，至于那个施亚易，则在将马卖予妓院后不知去向。」
南宫煜闻言，露出一抹阴狠的笑容。
「派人盯紧马，并想办法让她无法在那家妓院生存下去，然后再透露马家庄的消息让她知道，她定然会想办法回苏州证实，到时我一定要她亲自上皓天堡来向我求饶！」他吩咐道，语气残酷凌厉。从没有人可以如此耍弄他南宫煜！
「是，堡主。」巴彦恭谨的响应。
「还有一件事。」南宫煜语气一转。
「请堡主吩咐。」
「最近我无意中看了一些江北分行的帐簿，发现其中有些问题存在。」
「江北？江北的分行不是一直由毅爷负责的吗？堡主怎么突然……」巴彦疑惑道。
巴彦口中的毅爷就是南宫毅，也是南宫煜的父亲南宫澧的大哥，一直住在皓天堡里的沐风楼，平日皓天堡江北一带分行的事皆由他打理，而南宫煜也因敬重他，所以不曾过问。今日南宫煜突然提起，令巴彦不由得惊讶。
南宫煜的眼底闪过一抹不自在的神色，他总不能说是因最近心情烦躁才会将心思投注在事业上，甚至无聊到翻阅起他从不闻问的江北一带分行的帐簿。
「我知道江北一带分行都是由毅伯父一手承当，不过那日我无意中翻阅了一下帐簿，却发现其中大有文章。」
「这……怎么会呢？」巴彦惊疑道。
「所以，我要你派人到江北一带秘密查访一下，也许是我太敏感也说不定。」
「堡主何不直接询问毅爷呢？」随侍在南宫煜身旁的西哲忍不住开口问道。
南宫煜抬眼看了他一眼，沉声道：「你们也知道毅伯父当初就是因为能力不足，所以才会让我爹接下了皓天堡主事的大权，如今皓天堡又是由我接下，即使毅伯父不曾说过什么，我也不想拿着主事者的身分去质问他，免得他心中不舒服，所以唯一的办法是先私下查证，假若真是有什么问题，到时再去问他也不迟。」
「还是堡主考虑周详，属下太莽撞了。」巴彦与西哲的脸上有着恍悟的神色。
看着面前两人满眼的钦佩，南宫煜不由得脸带笑意道：「所以我才是皓天堡的堡主啊！」此番话语让三人同时面露笑意。
午后，南宫煜依着一贯决断的处事手腕，将该处理的事分派妥当后，仍是有些心烦气躁，于是由议事厅走出，往后山而去。
当初他接手皓天堡时曾大肆扩建，因此在堡后方发现一天然温泉聚集的水池，池边甚至长着一些奇珍异草，致使那潭水池更加有着健身疗效，而他则有空就去泡泡，以舒缓因日益繁忙而疲累的身躯，尤其每当他心情烦闷时，温泉水更是能很快解除他的烦躁。
走在青郁的树林中，南宫煜看着当初为了将温泉纳入堡中范围所植下的各类绿色植物，如今已是茂密茁壮，而这一片绿意也稍稍疏解了他烦躁的心情。
直到水波映目，他乍然瞧见一抹熟悉的娇小身影趴在池边，正刷着由巨大石块砌成的池壁……
穆心怜这日中午匆匆用过分配来的粗糙食物后，即被李大娘指派来到此处，刷洗温泉池壁及拔除野草。
这些时日的粗活，她虽已渐渐熟悉做习惯了，可是一向单薄的身子却是不堪负荷的衰坏下去，每每在干活时总是要流下一身虚汗，尤其是现在，温泉的热气加上她使力劳动的结果令她全身湿透，而温泉四周则吹来阵阵凉风，袭上她单薄的身躯，让她时冷时熟，一阵阵忽有忽没的晕眩笼罩着她。
她手上使力，心中却是明白的，李大娘每日指派给她的工作，其实是一种变相的折磨，因为李大娘跟堡中其它人一样，打心眼里认定她是一个无耻的女人，而她目前所受到的磨难就是报应。
这些时日来，从其它下人口中，她得知南宫煜早在两年前即收了一名侍妾，而这名听说很得宠的宠妾更是南宫煜亲伯父所收的义女，关系可谓极其密切。
也因此她终于明白南宫煜为什么始终不能谅解也不能原谅她代嫁之事。
试问一个已拥有心爱伴侣的男人，为了信守承诺仍旧照约定前往迎娶他并不是很想娶的女人，结果对方不仅逃婚还让他娶回一个代嫁的丫鬟，在这种情况下，她能怪他恨她入骨吗？
南宫煜从树旁跨前几步，看着伏趴池边、全身被热汗弄湿的穆心怜，专注小脸因热气而泛着红晕，细细的汗珠沿着鬓角濡湿的秀发流下。
他暗暗撇嘴，看着她濡湿的衣物紧贴在身上的撩人样，虽是瘦弱，曲线却忒是迷人，不觉胯下又是一阵熟悉的骚动。
不知为何，每回见到她，他的心中总会有一股异样的感觉，他无以名之，只得归之为心中对她仍是有怨。即使理智上已隐约明白整件事并不能怪她，可是偏偏每回见到她时，他总无法控制的伤害她、辱骂她，尤其近来她见到他时愈加沉默与逆来顺受的态度更让心中有怒。
他无法忍受有人如此忽视他！
不再多思，他猛地向她欺近，狎笑地开口，「在等我吗？怎么探知这个地方是我最喜欢待的地方？」
突如其来的声音在穆心怜耳畔响起，熟悉低沉的嗓音将她远扬的思绪拉回，她惊讶地转头，顿时被近在咫尺的放大俊容震住，脑中想起自己刚才之所思，原本被温泉热气烘热的脸蛋更加潮红了。
「堡……堡主……」奇怪，他怎么会突然到这里来，还有他刚刚说了什么？