向若觉得，她活了这么多年，想的事情终归是少了。她一直当自己是孤儿，对任何人都不负有责任。自始至终都觉得自己是一个人，也就一直想着，一人吃饱全家不饿，走哪浪哪就是她的一生了。
可是，她现在觉得腿脚赘石，背上有山，每走一步都很沉重，重得她喘不过气。
眼见着到了晌午，老妇不再与向若在地头长坐，她拍拍身上的尘土站起身来，一面往家回一面跟向若说：“我回去烧饭去，你歇阵子就回来吃饭吧。”
这些日子老妇家的日子过得好一些，是向若给她的银钱买的粮食，但每顿饭也都舍不得放多少米粒，多半还是清粥稀汤。
向若自己在地头又坐了一阵，浑噩之后，想的事情比以前多了，林林总总，都在脑子里盘着。却一时也想不出什么头绪，自己坐着想一阵，自然也就起身回老妇家去了。
老妇的男人死了，儿子当兵去了，没有孙子孙女，两间茅草屋，就自己住着。
向若进了茅草屋，饭已经烧好端上了桌。稀得见碗底照人影的粥，还有一点棒面窝头。
向若看自己碗里的米多一些，便端起来用筷子都扒拉到了老妇的碗里。以前她只对叶明珠这么好，想着等叶随君老了，她再孝敬不迟。可是没等到那一日，叶随君就不在了。
她想起以前在桃花谷，和叶随君总是几句话不说就掐起来。师徒两个，整日天在那个不大的叶家院落里闹腾。叶随君一脱靴她就跑，颠得远远的，让叶随君自己吹胡子瞪眼。
想起这些事情，喝稀粥的时候，眼泪就顺着脸颊流进粥里。她便端着碗喝很久，等脸上眼泪干了，才放下碗来，好似什么情绪也没有一样。
老妇瞧不出来她的情绪，和平常一样说家常问她：“姑娘的父母家人呢？也没有姐妹么？”
向若寻常回话，“都死了，亲生父母在我小时候就饿死了。后来认了个师父，还有师哥师妹，都被土匪杀了。现在没有亲人，就我一个还活着。”
老妇听着她说这话只稍叹口气，便无更多感慨。这个世道啊，你去山路水道上随便拉一个到跟前儿问问，谁不是一堆故事？那些当官的，家里有天亩地产的，他们不知道那些人的生活。只知道这世道穷人多，每个穷人的日子都不好过。
这也就罢了，还到处打仗，说不定哪天一个不走时，命也就给送出去了，成了那些这路兵那路军的刀下亡魂。这世道，男人还有些出路奔头，女人孩子，那就只有饿着等死的份。
稀里糊涂活着吧，别的什么都不想了。连肚子都填不饱，还有什么其他可去想的？
然向若却开始想得越来越多，每天瘫在草垛上晒着春日里暖暖的阳光时，眯眼想的都是她接下来该往哪去，该做什么。经历了这么多事，她已经不是以前那个只顾自己潇洒快活的人了。
但还没等她想出个头绪来，一天夜里村里又入了几个土匪，到各家搜粮。各家听了动静，都躲在床角裹着被子不敢出声，任他们拿。
本来就没什么东西，拿又能拿多少。
偏收留向若那老妇，不知道向若身怀武功，只惦记她模样生得好，就出声叫唤了两句，说有匪来了，让她赶紧跑。向若被惊起，已见那土匪拿着刀就要往那老妇人身上捅。她这便麻利地翻身过去一脚踢开土匪手里的刀，土匪手腕受创，松手扔了刀，忽而双目圆瞪。
老妇还在受惊当中，缩在墙角，借着月光便瞧见在别家搜粮的土匪都聚到了这处，足有十来个，茅草屋站不下，挤不进来的就站在门外。十来个人就这么气势汹汹对着向若，领头的摸出衣襟下的火折子，吹一下点起火把来，屋里霎时亮起来。
老妇当然不认为向若一个瘦腰瘦腿的姑娘打得过这十来个大汉，却也不敢再出声，被吓得缩在墙角不敢动。
向若迎那土匪头头站着，只道一句：“放下东西现在就走人，还来得及。”
土匪们自然不当向若是个人物，笑话她一句，“小娘子，口气倒不小。”
向若之前因为上山杀匪受伤，后又小产，在客栈养了十来天后走掉。又四处游荡些日子，到了这村子。满打满算，这时间也有三个多月了。她身子还算养得好，没留下什么症候。只是这些日子不曾吃得好，气力稍不如吃饱的时候。是以，以她现在的状态对付这十来个小毛贼一样的山匪，也就是抬手落手的事。
这十来个山匪不识趣，当她身量小好欺负，污秽的言辞也说了几句出来，而后就要上手上脚。这些人自然没得善果，齐齐倒在老妇这茅草屋的门内门外，都被抹了脖子，血流了一地。