宴会在蓟州的皇家林苑里进行。
承帝在时，耗费巨资在蓟州修建别苑行宫，在他驾崩那?年，行宫才?正式完工，行宫中还引入蓟州当地的温泉水，可惜他是无福享乐。
但行宫既已经修了，也不能够荒废。
而霁国刚刚迁都不久，燕都皇宫尚没?有那?么?多殿宇能够设宴，索性就将琼林宴设在离燕都不远的蓟州开办。
除了高中的进士之外，陆酩还点了几位随行的大臣，牧乔在其中之一。
牧乔没?有拒绝，参了宴。
宴会上，沈知薇自然是最瞩目的焦点。
就连昔日沈知薇和?陆酩的往事，也被人想起，众人虽然不敢提及，但心照不宣的，在新科女状元和?皇上之间游走，想要窥探出他们一丝半点的旧情。
在场的进士和?大臣，怕是有一半的人都认为，沈知薇这个状元，得的并不光明和?磊落，背后定是有他们不知道的腌臜事。
即使殿试上，考试的所有答卷都是封上了姓名，即使陆酩这一次并未参与阅卷。
但总是有人指摘沈知薇的状元得来的名不正，言不顺。
牧乔从她的耳目处，已经知道了关于沈知薇和?陆酩的传闻，在暗处说得有多暧昧和?令人遐想，甚至是恶心。
好像一个女人站在了以往只有男人才?能站上的高位，必然不可能堂堂正正站上去的，非得在床上有所付出，付出给更高位的男人。
只有这样，那?些男人们心里才?过得去，才?能接受。
就算沈知薇和?陆酩，在琼林宴上一句话也未曾多说，他们脑子里的想象，却已经把沈知薇的每一件衣服都扒了干净。
沈知薇的脸上没?有喜色，谁也没?看，只垂着眼，双手在袖中握紧，指甲掐着肉。
终有一天。
她要让这些人，都拜倒在她的脚下。
除了……
沈知薇的眼睫轻颤，抬起眸。
她和?牧乔的目光不期而遇。
牧乔举起酒杯，眼眸清澈而干净，就那?么?凝望她。
仿佛清冽的泉水，注入她的心中，洗涤了她的欲念和?躁动。
沈知薇和?她隔着纷乱的人群，丑陋的嘴脸，遥遥碰杯。
在这腥臭的宦海，她们终将共沉浮。
-
宴会进行到一半，陆酩就离了席。
牧乔望着他的背影，若有所思。
不多时，她也借故离开。
牧乔往行宫深处走。
行宫里处处遍布明着的御前侍卫，暗处的影卫。
但她却如过无人之境，并未有任何人来阻拦。
祁茫将她接引，带到了一处宫殿，他站在殿外，低垂眼，请牧乔独自进入，甚至没?有通报陆酩。
祁茫不必通报，他知道皇上从没?有将她拒之门外过，甚至巴不得她来，只是她自己一向无召就不来罢了。
牧乔推开殿门，迈了进去。
祁茫适时的将门关上。
殿内雾气?氤氲，湿润而温热。
原来这一处宫殿是建在了温泉上，在殿内做了一处巨大的御池。
牧乔的眼前被雾气?遮挡，看不清殿内深处的情况，只看见除了殿前门口的方寸地外，地面下沉，蓄着浅浅的温泉水。
她轻抿唇，犹豫片刻，脱下靴袜，将长袍挽起，别在腰间，赤脚没?入温泉池中。
温泉水没?过牧乔的脚背，打湿了她脚踝上的金色锁环。
平静的池水泛出涟漪，一圈一圈往外散去。
牧乔往浓雾更深处去。
她听?见了淅淅沥沥的水声，细细的水流从鎏金的龙头?里吐出。
御池变得很?深，积聚的温泉水颜色变成?如青空般淡蓝。
陆酩靠在御池的一角，如稠墨般的乌发?散开，在池中漂浮。
他不着片缕，池水没?过他的腰间，
察觉到动静，陆酩掀起眼皮，鸦羽似的眼睫轻颤，滚落一滴水珠，沿着他的脖颈，划过精致立体的锁骨，肌肉匀称结实的腰腹，氤氲出一道撩人的痕迹。
牧乔和?他的目光对上。
湿气?浓重的御池边，空气?仿佛静滞。
牧乔忽然有一瞬忘了她此行的目的。
陆酩漆黑幽沉的眸子凝住她，许久不言语。
这是牧乔第?一次主动找他，他有足够的耐心。
“……”
牧乔被他灼热的目光逼得后退了半步，不知是御池周围的温度太热还是什么?原因，她的掌心渗出细密的汗，连呼吸仿佛也变得困难起来。
她甚至能听?见自己心脏剧烈跳动的声音，仿佛要跃出身?体。
牧乔咽了咽嗓子，
“你在做什么?？”
陆酩轻挑眉，似笑非笑地睨着她，好像在嘲弄她的明知故问?。
牧乔被他看得面色一滞，不曾想她刚开始就已经落了下风，当真是色令智昏了。