五百年前，她从在林间学习吹笛打猎的稚童，一路走到穿着庄重的礼服在这里俯视群臣，处理政令，也经历了许多明枪暗箭。她曾有故友成群，也树立了许多的敌人。
最后一个冬天，她从王庭离开的时候还下着雪，艾利克斯站在高塔上的拱形窗前向她挥手。
她现在如约回来了，这里却已经成了荒芜冻土上的断壁残垣。故人已经消逝，政敌与朋党都没有了，仅剩下她一个人记得过去的仇恨，像个旧时的遗物。
圣殿门廊下又传来几声急促的呼吸。
这会儿维尔蕾特的情绪已经稳定下来，几步远外的几声呼吸露了行迹，她瞬间就察觉到了，一眼扫过去：“出来吧，艾弗里。”
艾弗里苍白着脸，探出一个头，一眨不眨地看她。
光晕闪烁得更急促了。
对着一个小孩子，维尔蕾特反而更有耐心：“这是镜湖之心。抱歉，艾弗里，它现在本该是你的。”
艾弗里歪了歪头，似懂非懂。
这孩子果然是神选中的新王，论感知敏锐，甚至更在当初的维尔蕾特之上。她刚取出镜湖之心，这孩子就感知到了。小小一个，虽然看着总有些怕生，但察觉到异样就能从睡眠里醒过来，凭借与镜湖之心之间冥冥中的联系一个人摸到这里，倒是有些胆量的。
神选了新王，也就是镜湖选了新王，镜湖之心本该与艾弗里绑定的，是维尔蕾特凭借五百年与它的羁绊将它强留在手里。
她不再看艾弗里，缓缓倾手，像端着一杯酒一样，倒出酒杯里的酒液。
从那团光晕中，倾泻出一注深绿色的粘稠液体，像是夏夜流动的萤火虫群，许多星芒闪烁在里面。
湖面受到了惊扰，绿色的光点像烟花一样迸溅出来，又转瞬消失在空气里。
粘稠的绿色液体一接触湖水，转瞬就消失了颜色，像水消失在水中。
艾弗里终于忍不住，鼓起勇气叫她：“大人！您——”
维尔蕾特回头看她，艾弗里匆忙跑出来：“您在做什么？”
她年纪太小，身有异样也不能准确描述，只是随着那液体倒进湖中，她的胸口莫名地发紧，好像有什么东西与她切断了联系、离她而去了一样。
所有的液体都消失在湖里，维尔蕾特手上的光晕消失了。
“别担心，艾弗里。”她摸了摸女孩的头发，那头发有些干枯毛躁：“你的命运不系在镜湖之心上。”
湖面发生了变化。
波光更亮了，仿佛有无穷的星斗倒映在其中，或明或暗，都闪烁在这一湾小湖里。
光秃秃的湖岸常年是冻土，覆盖在皑皑白雪下面，此刻竟有松动消融的迹象。
一株挺秀的绿色阔叶草从土里顶了出来，打了洁白的花苞，窸窣着动了动，攒足了力气似的倏忽打开，湿润的花瓣中间点点是嫩黄的花药。
一株野姜花开了，无数株野姜花开了。
黄水仙和紫鸢尾错综生长，凌乱的野草互相牵连，细长的草叶交错，雪粒落在草叶上化作湿润的夜露，打湿了岸边人的脚踝。
炭屑簌簌地从圣树表面剥落，光秃秃的枝干缓慢地舒展开来，几朵嫩叶柔柔绽开，像沉睡许久的婴儿睁开了眼睛。
艾弗里感觉脚下一突，低头一看，只见一条树根长得太快，从土里冒出了头。
她睁大了眼睛，无数奇妙的变化让她目不暇接，微微张开了嘴巴。
从她有了清楚的记忆以来，就从未下过山。这座极北的山顶常年寒冷，即使是春天，地上也不过铺一层柔软的新绿，迎春的樱草开在山坡上，就是极难得的景色了。
她没有见过森林、没有见过大海，就是这岸边开的许多花与不知名的阔叶草都从未见过。
她抬头看维尔蕾特，维尔蕾特蹲下身子与她平齐，脸上罕见的带出些柔和的神色：“这里是精灵族的圣湖，现在我带它回来了。”
艾弗里听得似懂非懂：“我从未见过这么多花。”
“生命之湖浸润的地方，总会开花的。”维尔蕾特把手浸在湖水里：“它承载了我们精灵的命运。”
艾弗里学着她把小手浸在水里，维尔蕾特见状笑了笑，拢起手心捞了些湖水浇到岸边的水仙花苞上，给艾弗里看。
花苞被浇懵了，晃荡了两下，在两双眼睛下慢慢地开了花。
“好神奇。”艾弗里摸了摸那朵花，眼睛渐渐亮了，露出了见面以来第一个笑容：“您说带它回来，以前这座湖就是这样的吗？”
“是啊，以前这里很美，族人们都住在这里。”维尔蕾特哄道：“你愿意跟我一起回南方去吗？那里所有人都长得和我们一样。”
“和我们一样？”