堆古下马，跳上船去要随军前行，格来在旁，出声劝阻。
堆古眼里闪动着贪婪又饥渴的光：“格来，攻下北国，成与不成，在此一役了。”
格来于是怔怔放了手，在茫茫夜幕中目送他远去。
周怀晏在江边眺望，耳边听见动静，便收回了目光，他脚下躺着潍城水军的军头，那人被斩了右臂，割断了舌头，将死之际仍鼓着两眼看着他，嘴里呸出血沫，血溅到他靴尖上来。
周怀晏冷眼打量他，蹲下身，掐住他的下巴：“你想说什么？”
片刻，他想了想：“我知道你想说什么，但你说不成啦。”
他手掌微一用力，轻而易举便拧断了他的脖子，他站起身，踢了踢脚下血肉模糊的尸体：“谁敢说些我不爱听的话，我就拔掉他的舌头，让他也说不成。”
众弟子畏惧对视一眼，无不胆颤心惊。周怀晏满意地笑起来。
只有李尚兴讪讪地抹了抹鼻子，装模作样恭维他，说是大事将成。
袁良上前禀报，说是普鲁兵已进城，已有皮船过了第一道闸口，往这边方向驶来，相距不过十里地远，不出一个时辰便可与众人会合。
周怀晏捂紧唇，吃吃地笑，笑着又像染了风寒似得，肺里受不住，呛得剧烈咳嗽起来，红菱从后拍打他的背，递上手帕去给他。
周怀晏扶着她，半天才站起身来，抬起手一看，雪白的帕中浑是猩红的血。
他怔了一下，许久没有回神。
红菱忧心忡忡，在旁喊一声盟主。
周怀晏突然挥开她，用力将脚下一具尸体踹开老远。
他嘶喊道：“拉旗，迎接普鲁大军！”
他说罢张开手来，他的发丝和衣袍，在冷冽江风里张牙舞爪地飘舞。
他回眸，眼瞳漆黑，神色癫狂，一时宛若妖邪。
袁良低头不语，红菱拿了紫团花茧的袍子，上前为他披上：“盟主本就有病在身，还请多加御寒，顾好身子才是。”
“举旗是否太过张扬，恐怕会惊动城兵，还望盟主三思，低调行事。”
周怀晏咳嗽一声，挥开她：“你没有看见吗，他们要来了，这一局我就快赢了，又何必畏手畏脚？！”
“我忍了这许久，不就盼着这一刻吗？”
“李清正何惧，北恒帝何惧，潍城消亡，京都乃是囊中之物，这天下容不下我，他就得易主了呀！”
红菱心惊，生恐人多眼杂，忙要打断了他，而他的声音一下戛然而止，一支利箭自江岸边破风而来，擦过他的耳际，倏然钉死在地上。
两人皆是后知后觉。红菱一回神，忙拔出剑来，将他护在身后，周怀晏微微一愣，抬手不可置信地擦了擦耳际的血。
他遥遥抬眼望去，江上波浪翻涌，夜雾茫茫，江水怒号，冰面消融之声，此起彼伏，他看不清江那边是谁人，胆敢射箭偷袭。
他捡起地上那支箭，箭长两尺有余，精铁铸，箭头还沾着他的血，锐利如斯，尾羽轻长。是足够拿他性命的一箭。
来人所使应是一把重弓，他有着过人臂力，与叫周怀晏一击毙命的决心，才能由远远的江岸，发出这致命一箭。
这箭不偏不倚，擦过他的耳际，仿佛失策，又仿佛是一种傲慢的嘲弄和警告。
江风锥心刺骨，刮上面门来，叫周怀晏醒了神，江心夜雾随之缓缓消散，消融的冰面中，露出小船上影影绰绰的一道白影。
船上的人不疾不徐放下弓来，显露真容。
周怀晏喉中一窒，眼里交杂着深沉的爱慕与仇恨，说不清道不明。
他又是这般单枪匹马，为他而来。恨也好，怨也好，总归是为他来了。
总要比爱更深切，比情更刻骨铭心。
周怀晏说：“果然是你。”
他踉跄着上前几步，重又朝他展开了双臂。
周怀晏高声：“叶璟明，你总与我作对！你现在到我这里来，我还可饶你不死！”
他面上诡异地浮起红晕：“我还可以给你，其他的更大的嘉奖……”
叶璟明：“好啊……”
隐约中见叶璟明微微仰头，回应了他，那话里夹着淡淡的嘲弄笑意，周怀晏将信将疑，又暗自窃喜，他再度上前两步。
叶璟明举臂，指尖一扣，嗡然拉动弓弦，一瞬再放一箭。
叶璟明笑：“周怀晏，我要你的命。”
他话一落下，凌空的一箭，直杀周怀晏眉心，周怀晏心神不定，红菱在旁早已万分警惕，她一下扑向周怀晏，直将他扑倒在地。
红菱止不住一声惨叫，周怀晏扶住她的肩，见她左臂缓缓渗出大片血迹。
冲着他眉心那一箭，碎了她的肩胛骨。红菱宛如一只垂落的白鸟，颓然跌入他怀中。