萧仲文喝过后，许久都没有睡意，干脆到书房拿了棋盘来，自弈一局。
时已三更，夜色浓浊，夜风叩窗门，烛上火光摇动，门板哗啦一下敞了开来。萧仲文不是习武之人，也察觉门前杀意顿现。
他想，皇帝竟如此按耐不住，后世岂非落下恶名。
他抬眼，看见男人进门，仍是有些吃惊。
红衣的沙弥走到他跟前，缓缓落座。
萧仲文有些诧异，但也不慌忙，他手中执棋，稳当地落下一子。
沙弥观他，萧仲文低头观棋：“李清正入狱问斩后，至今已有五年了，你如今才来寻仇，会否晚了一些。”
沙弥眼睛瞎了一只，另一只眼球血丝密布，肿胀骇人，他声音哑然，闻言只是淡淡一笑：“师兄，你知道的，老师从来就不是一个人。
子落棋盘，其声清亮如玉石相击。萧仲文只是问道：“败局已定，你们至今还不肯收手吗？”
沙弥也不立即答他，只是看了会儿棋面，然后取过黑子来，与萧仲文对弈。
黑子与白子交缠，原本不分伯仲。沙弥先手，落下精妙的一子，直入腹中，取下萧仲文小片地盘。
沙弥沉寂片刻，开口反问：“师兄如今已置身炭火之上，还要这般轻易断言他人的存亡，岂非自视甚高了？”
萧仲文捏着棋子琢磨了一会儿，沙弥棋艺精湛，局面一时难破。
他想了想，不吝下问：“那你觉得我该当如何？”
沙弥眉心一跳，并指甩出一枚黑子：“师兄与我，便如长河奔流，原本就是共生于大海，只是师兄半路误入歧途，分流出海，如今却遭沙石无情截埋。”
“长河既已到死路，为何还不幡然醒悟？”
萧仲文败局显现，难以回天，遂拱手道：“与国手李燕度对弈，棋面阴诡变化，防不胜防，萧某始终差了一着。”
沙弥定定看他，再道：“师兄，兵不厌诈，棋亦如是。”
他重又问道：“兵部尚书与阶下囚，变换只在一夕之间，你，还不回头吗？”
萧仲文：“是啊，大海分流，你我各为其主，我如今被圣上厌弃，你有意招徕，我本该从善如流才是。”
他酒意未消，看李燕度的目光却无比清明：“百足之虫，死而不僵。李清正蛰伏的势力仍在各地涌动，我若半路弃主，重投李首辅麾下，难道就会是萧某最好的结局吗？”
李燕度拿捏着黑子，将白子尽数消贻殆尽。局面十拿九稳。
他注视萧仲文，目光有些嘲弄：“普天之下莫非王土，难道师兄还有别的路可以走吗？”
萧仲文沉默片刻，突然问道：“你当初也是这么与周怀晏说的么？”
李燕度愣了一下。
萧仲文败局已定，索性弃子不走。李燕度蹙眉，审视萧仲文：“手谈耍赖，可不像师兄你的作风。”
萧仲文突然起手一扫棋面，棋子顿时黑白颠倒，七零八散。
李燕度面色一沉，萧仲文见状，拍手大笑： “是啊，世人皆说萧某已濒临绝路。”
笑到最后，他神态有些癫狂，一对凤眼挑起，迷蒙中笑出泪花来：“可我偏不想输啊！”
李燕度冷冷：“不过自欺等死罢！”
萧仲文弃了子，手托着下巴，眯起眼来，懒懒打发他离去。
萧仲文：“师弟，你若不杀我，你便走罢，师兄府里的茶水凉了，已留不住你。”
李燕度放出话来：“师兄脾性忠烈，却并非不爱惜羽毛之人，若甘心自毁，远在边疆的余将军很快便会成为众矢之的，届时谁人还能保全他？”
“我不杀你，你的皇帝也不会饶过你，你与余穆尧，他一个都留不得了。”
“落子无悔啊，萧师兄。”
李燕度走时头也没回。空气徒然冷寂，萧仲文看着一地散落的棋局，久久没有言语。
余穆尧起势十分惊人。恰逢国家战事初平，四周势力蛰伏，虎视眈眈，少年将军势不可挡，五年里随军平定多起战乱。
余穆尧声名鹊起，早便压过李望一头。北恒帝有意打压李清正残余势力，李望逐步交出兵权，庆元九年时，李望请旨还乡。
皇帝准允，同年，余穆尧回京受赏听封，拜将镇南将军，坐镇北国南部。次年萧仲文官至兵部尚书，二者在朝野中风头无两，红级一时。
君王的偏爱或许持续得太长久，惹得天妒人怨。
又或君王本身也不能免俗，百战百胜的狂欢平复之后，他懊恼于如何收回他流失的王权。
流言不知是何时散开的，萧仲文学生时，与叛臣贼子李清正来往的书信在朝中流传，一并牵出徐家营的兵曾是边城贼寇，余穆尧曾为贼头的桩桩旧事。