“继续开。”源绪之淡淡地抛下一句。
司机放心地继续开车；小泉千秋立刻回头瞪着他。
“堂堂源氏财团的总社长，不会是个不讲理的野蛮人吧?”
“必要的时候，野蛮是一种达成目的的好方法。”他不以为忤地笑了笑。“我是混商界的，你不能指望我老是做一个谦谦有礼的正人君子，这样源氏财团是无法长久生存的。”
小泉千秋深吸口气。
“源社长，如果你对婚事有意见，该找的人是令祖母或是议员大人，
不该为难我这个小职员。”
“找他们谈，是浪费我的时间。”他轻嗤。“如果他们的话能信，还会瞒着我先公开婚讯吗?”
这种强迫中奖的方式，不用问他也知道主谋是谁；但他真正想明白的是，到底老夫人与森山和正“互惠”了什么条件。
小泉千秋沉吟了会见，坦白道：“我是知道一些，但我同时也是议员的助理，恕我不能对你透霹。”
在这件事上，源绪之的确是没有选择的权利。就看在他是“鱼肉”的份上，小泉千秋的态度和缓了些，言词不再夹枪带棍。
“你见过老夫人?”他突兀地问。
“见过。”她点头。
“你的看法?”
“威仪犹存。”言简意骸。
不过源绪之能体会，基本上，源老夫人掌权掌了半辈子，不威严才怪。
“如果你是森山爱，你会愿意成为源氏家族的媳妇吗?”他再问。
“我不是森山爱，你问错人了。”这种假设性的问题，很没有意义。
“如果新娘是你呢?”他只针对她。
“我没有那么好的福气。”四两拨千斤，她怀疑地看着他。他看她的表情很陌生，应该不记得以前的事吧……她心下惴惴。
听到她的回答，源绪之低低笑了，决定先放她一马；不过有件事他得先声明——
“千秋，如果有机会，你不妨对森山议员提一下，源绪之是个还算有点主见的男人，就算两家联姻，源氏财团也不会成为森山家的财力后盾。”含笑的语气、几句轻描淡写的话，他对森山议员的如意算盘已了然于心。
谈话间，司机已经将车开到千秋所说的区域，千秋指了个街角，要司机停下。
源绪之下车帮她开了车门。
“夜风凉，你穿的太单薄。”他突然脱下外套，披在她肩上。
“不必——”
“我坚持。”他笑了笑，然后迳自上车。“再见，小泉——千秋。”
小泉千秋一怔，几乎要以为他认出她来——但他却吩咐司机开车，银色轿车很快消失在街道的另一端。
心跳有点乱，而他的气味……随着外套，缓缓沾上她的身。
他究竟有没有认出她?送她回来，只是为了问婚事吗?如果是，为什么刚刚又将外套送给她?又或者，他对每个女孩于都这样?
小泉千秋闭了下眼，转身走向自己的住处，决定不再想了。
他跟她，距离太远；她不跟花花公子往来。
“不见了!?这是什么意思?”森山和正沉声问道。
一大早，森山家上上下下就不得安宁，而森山和正更是没了平时的和蔼可亲，直直瞪着自己的妻子。
“她离家出走了，说绝对不嫁给源绪之，如果我们硬逼她嫁，她就永远不回来。”森山夫人一脸担忧。
爱子是森山夫人唯一的女儿，从小娇生惯养，现在突然离家出走，没人在身边照顾，叫她怎么不担心?
“乱来!”森山和正低斥一声，立刻要所有人出动去找回小姐。
“都是你，如果你不要乱替爱于订下婚事，她也不会离家出走，都是你!”女儿不见了，森山夫人全怪丈夫。
“如果你平时不要那么宠她，她今天也不敢做出这种大逆不道的事。”森山和正拿过妻子手上那张女儿的留书，看过之后，怒火更炽。“嫁给源绪之有什么不好?源氏在京都是有头有脸的大家族，源氏财团富可敌国，而源绪之在日本商界更是无人不知的大人物，他也是源氏家族的一族之长；对这种体面的丈夫，爱子哪点不满意!?”
“你少说了一点，源绪之同时也是个有名的花花公干。”森山夫人冷冷的补充，毫不示弱地回视夫丈。“嫁给他，他可以给爱子幸福吗?爱子是我唯一的女儿，我要她幸福。”
“他有钱有势，爱子不该不满足。”
“一个心不在自己身上的丈夫，只会给妻子带来痛苦。”森山夫人抽回丈夫手上那张女儿的留书。“有钱有势有什么好，像你一样，到处拈花惹草，甚至把外面的私生女给带进门吗?”
森山夫人才说完，小泉千秋正好走进门，东条坚跟在后面。早上八点半一向是他们到议员家报到的时间，等吃过早餐、讨论过一些事之后，十点才会到议员的办事处。
“我们现在说的是爱子，你不要无理取闹，把话题给扯远了。”森山相正捺着性子道。
“哼！”幸好森山夫人是个好面子的人，传统的思想令她也不愿意夫妻间的争吵传出去，于是站起身。“我不管你有什么打算，总之我要我的女儿回来，如果她真的不愿意嫁，我不许你逼她。”撂下最后一句话，森山夫人拂袖回房。
“森山先生，出了什么事吗?”东条坚先闻口。
“爱子离家出走了，”对他们，森山和正也不隐瞒。“我已经派人去找了，你们先过来一起吃早餐吧。”
“需要我帮忙找吗?”东条坚问道。
“不必了，你们两个只要好好处理公事。东条，今天你留守，千秋和我走一趟京都。”该和源老夫人商量婚礼的细节了。
“是。”东条坚恭敬回应。
吃完早餐，千秋坐上森山和正的车。
吩咐司机开车后，他才转过头来看她。
“别介意美和子的话。”他厚实的手掌握住她的，像在安抚她。
“夫人并没有说什么，森山先生多虑了。”千秋将手抽回来，淡漠地回应。
森山和正表情一顿。“我看到你的辞呈了，为什么要辞职?”
“我想休息一阵子。”然后，决定她的未来该怎么走。
“如果只是要休息，不需要辞职，我可以放你休假，让你出国散心。”
“我不是要休假，是要离职，希望你批准。”小泉千秋并不打算多说。
他们是父女，却不亲近，她对他永远只有生疏，不会有熟稔。
“从你离开森出家之后，我没有再听过你喊过我一声爸。”森山和正语带感慨地道：“是我没有好好照顾你。”
“森山先生言重了，你养育我六年，我没有忘记过。”所以她二十一岁后，就以六年的时间来帮他工作，还他养育之情。
“你的不忘记，是为了要跟我撤清关系?”森山和正多少是了解她的。
她的骄傲，一如她早逝的母亲。“千秋，没有用的，你的身上流着我的血，就算你不愿意承认，仍然改变不了我们是父女的事实。”
“我没有否认过这一点，但你是你，森山议员大人；而我是小泉千秋，你的私人助理，这也是事实。”她的语气平静而疏离，不曾泄露任何情绪。
森山和正望了她好一会儿，突然欣慰地笑了出来。
“这几年来，你愈来愈沉稳了。”跟在他身边，连对旁人言词的不为所动都学会了，而她的冷静，是他最引以为傲的特质。
如果她不是女儿，而是儿子，那么就算美和子再怎么反对，他也一定要她回归森山家；而她，必定会成为他在政界的接班人。
可惜……
“爱子的个性，如果有你一半的冷静就好。”他感慨地道。
除了爱子，他还有两个儿子，目前在国外读书，但这三个孩子各方面的表现，却始终不及千秋……如果千秋是个儿子就好了。
“爱子是爱子、我是我，身分不同，所必须面对的事也不同，拿爱子小姐和我相比，并不恰当。”