可还没来得及好好欢喜一场，他便被谢家的人强行拖了回去。那些吃食也在双方推搡间翻倒在地。而那个他以为的亲娘，甚至没有看他一眼，只是一味地去捡抢地上散落的吃食，蓬头垢面，狼狈不堪。
谢礼看着那样的场景，忽然就不再叫喊，不再挣扎，心中寒凉一片。
那一年，他十二岁，知道自己找不到娘了。
因了这件事，谢家对他的厌恶又多了几分，再没有一个愿意同他说话的人。
于是他开始偷溜出门，翻院墙，爬狗洞，攀长出墙外的枝桠。
为此受过打，摔过腿，难听的话也一筐接着一筐，说他小小年纪不务正业，不思进取，尽学些不入流的下作行径，是朽木难雕，烂泥难扶，无半点谢家人的风骨，实在不堪教。
若是再小一些时，谢礼听了这样的话，多半是会哭会闹的。但十二岁不是孩子年纪了，再听这些话时，他便常常是双目无神，闭口不言。
谢家有他的亲姊兄弟，也有他本该很爱很敬重的父亲，但这些人于他总是冷淡疏离，不像是家人，反倒比陌生人多了几分横生的恶意。
他于谢家没有什么指望，只是活着，他就已经觉得太累了，无法再多出心力去争取更好的生活。
他想，这般活着，也没有什么不好。至少是活着的。
说来很奇怪，他过得不好，却依然苟且偷生一般活着，不愿去死，平添一份折磨。
他认真想过其中的缘由，许是山水绵长，他想见一见，许是叶落花败，一场又一场四季在铃音里摇坠沉浮，显得太过动人，他便有些留念。
又或是……他还在期待着遇上个与他同病相怜的人，知他的苦楚，怜惜他，敬重他，珍爱他。
但还没等这样的期许实现，他将满二十时，便彻底惹得整个谢家对他厌恶至极，将他赶了出去。
因为他在外认识了一个男子。
那人并不知他是谢家人，与他交好，说他生了一双笑眼，笑起来很好看。
谢礼从未听过一句像样的夸赞，因而高兴了好几日，被人瞧出了端倪，跟踪他见到了那名男子。
好巧不巧，他那时正拉着那人的手，满心欢喜地表明自己的心意。
“你对我好，我想同你在一处。”
他这话完完整整被跟来的人听了个全，又添油加醋地说给了他那个父亲听，惹得他父亲大怒，一脚将他踢摔在红漆木柱上，当场便呕了一口鲜血，说不出话来。
而那与他情意绵绵的人，立时被吓得白了脸，指着倒在地上的他喊道：“是他！是他勾引我！大人！大人！！”那人急切地跪爬上前，抓了那坐在主位的人的衣摆，“他隐瞒名姓同我示好，还赠我钱财，说家里人待他不好，还怂恿我同他一道离开越祁，我、我不想的。大人，求您，求您放过我……放过我吧！”
谢礼生了一双笑眼，即便是不笑，眼尾也像是带着笑意，可那次，他那双笑眼却让人看了便觉得悲伤至极。
一句“此事与他无关”，混着腥甜又作呕的血液，一道被他咽了回去。
主位上的人盛怒，看他的眼神尽是鄙夷：“你不知廉耻，不配为我谢家后人。谢家养你二十几年，竟教出了这么个恬不知耻，有辱家门的人来，真是做了好大一桩孽！当初你娘就不该生下你，我也不该将你带回谢家，这般顽劣市井的心性，合该让你在外自生自灭，也不必为我谢家平添一桩耻辱！”
踹那一脚的人发了狠，谢礼五脏六腑都是疼的，这些话一字一句砸落下来，更将他整个人压在柱前，再无力气起身。
他从前不是没有听过这样的话，但是如今不知为何，不过是换了一个人说，便格外刺耳。血味几次蔓涌上喉间，又被他强行压了回去。
不知是出于尊严还是别的什么，无论是这个高高在上的父亲，还是一旁贪生怕死的背叛之人，谢礼都不想让他们看见，自己因为他们所说的话受到了半点伤害。
直到离开了谢家，谢礼强撑着的那口气才一下子松下来，吐了好大一口血，随后便晕死在不知名的狭窄深巷中，如死尸一般，没有半点生气。
但到底是造化弄人，他并未就此丢了命，结束这荒唐不堪的一生。
醒来时，他身上依然疼得厉害，才动了动身子，喉咙里便呛出一口血来，但已不如先前那般量多，只像是残留的淤血，洇湿了唇沿。
他勉强翻了身，换了个仰面朝天的姿势。
就这么躺着，躺到死。
他那时脑子里混沌一片，天光和日光都是晃眼的，唯有这个念头清晰又强烈。
因为好几日的缺水，他双唇很快便干裂，粘黏在一起，唇沿染上的血颜色也有些发黑了。
某一刻，他终于有了困意，闭眼想要睡过去。可头顶的炙热忽然一下子弱了下去，让他又忍不住睁了眼。
那大约是半个破烂的竹筐，又或许只是一块木板，他看不大清，只是模糊地瞧见似乎是有个人影，同那不知是何物的东西一道挡在了他头顶，替他遮住了灼目的烈阳。
“你……你还活着吧？”
这声音从头顶落下来，也显得有些不明晰，但他还是认出来了，因为他曾因那声音的主人有过一场大喜，还有一场大悲。
“你怎么变成这样了？”
那乞妇见他眼皮动了动，确认他没死，才又接着问了这话。
说来也很怪，知道那乞妇不是自己亲娘那日，他本来是恨她的，恨她为了一点吃食便跟着谢家的人一起诓骗他。
可到了今日，他心中竟无半点恨意，也无半分感激，只剩下深不见底的平静。
他想说些什么，但唇沿粘黏，张不开，他便懒得再动了，索性也就放弃了说话的想法，只是眨了几下眼，想看清楚些。
过了会儿，那刺眼的日光又迎面罩了上来，谢礼一下子闭紧了眼。
他想，兴许是等不到他的回答，那人也无心再管他了。毕竟他现在这副模样，于谁都是一桩麻烦，即便只是路过，只怕也会让人觉得晦气。
想来好笑，他顶着整个越祁最尊贵的姓氏，如今的境遇却连最普通的人家都不如。
他大概是快死了吧。
谢礼这么想着，便将眼睛睁开了一条细缝。
人之将死的时候，似乎连路边的草木都会留恋，他睁了眼，便是想再看看天光。
但还没等他适应那光亮，先前的阴影又罩了上来，一同落下来的还有算得上熟悉的人声。
“我看你躺了好几日了，还能醒过来，约摸是死不成了，但你这个样子躺在这里，也没人会来救你的。你喝了这水，要是腿脚还能动，就带着这些吃的离开吧，别再招惹那些富贵人家了。”
她说着，便将那讨来的半块饼塞到了谢礼手里。
谢礼难得的有些愣神，不知作何反应，只是在那一刻，他费力地眨着眼，想要再看清楚些眼前的景象。
直到日光又覆上来，谢礼才握了下手里的东西，撑着地面坐了起来。
替他遮阳的人已经走了，手边是缺了角的瓷碗，盛着清水。
他身上依然很疼，但他也忽然发现，即便是疼，坐起来其实也没有那么艰难。
约摸是死不成了。
他还记着这句话，于是他想，那便活着吧。
这无量人间当真奇怪，他在谢家那样的高门里，日日过不安生，却在离开越祁之后，无端的善意接踵而来，有人替他治伤，有人赠他干粮，也有人留他暂避风雨。
他走在陌上，俨然已是个普普通通爱笑的少年郎。
而这无量人间更为奇怪的是，苦难之人总会遇见更苦难的人。
偏偏那时，春意正闹，花开正盛，反倒衬得他们的那场相遇像是天赐，而非是什么他们承担不起的苦难。
第91章 昔日
云暝城曾有过一家高门大户, 姓苏。府门高大巍峨，匾额上的字镀了一层明亮的金边，从府门口经过的人都会抬头瞧上一眼。