人的欲望总是无止境的。谢开友现在盯着不断上涨的房价，每天都在计划着，要是能再买一套房，把这套又旧又小的租出去收房租，自己换一套大点的新房子住，那这辈子就可以高枕无忧了。可是他和花朵都是普通的工薪阶层，一年省吃俭用攒下的存款，跟不上上涨的房价。虽然根据目前的房价要想再拥有一套房有些困难，但他相信事在人为，虽然现在手上还没有存够下一套房的首付款，但这并不影响他有这样的梦想。
每天这样琢磨着，还真让谢开友琢磨出了一点名堂。十几年前他跟花朵一起去新疆合禾县奔丧，处理完褚林英的后事刚喘口气，依着花朵的计划要给褚林英过了头七再回甘肃，结果，褚林英的头七还没过，他们就随钟振良一起直奔魏台镇奔丧，在魏台镇处理褚秀莲后事又耽搁了几天，前前后后十多天过去了，他们两人都已经给单位打电话续了一次假，再不能耽搁了，于是匆匆赶回兰州上班。
这段时间谢开友琢磨兰州的房价，突然想到了魏台镇花朵外婆那一院无人居住也无人继承的房子。谢开友有一种茅塞顿开的惊喜，虽然地处魏台镇的房子可能值不了多少钱，但若能将其卖出好歹也是一疙瘩额外收入啊，积少成多嘛，况且，那院房子荒着也是荒着，十多年间或许都无人问津，还不知道现在成什么样了呢。谢开友突然有些埋怨自己，这么些年只顾着上班攒钱养孩子还房贷，怎么就忘了这茬了呢？不应该啊。
花朵听了谢开友对魏台镇外婆那一院房子的打算，几乎无心上班了，每天跟谢开友絮絮叨叨畅想个没完。谢开友对自己这个意见能得到花朵的赞同很有些得意，他在心里是不愿意承认在商场做售货员的老婆比自己精明会算计的，只是一直没有机会证明，现在似乎终于有了可以施展的时机了，于是他们迫不及待地定下了周末就去魏台镇的计划。
结婚十多年，过去花朵对自己娘家那边的事几乎很少提及，自从谢开友跟她一起去合禾奔丧，再一起去魏台镇处理褚秀莲的后事，她才开始断断续续跟他说些娘家几十年前的一些枝蔓，谢开友这才了解了有关花朵和青藻过去一些事情的大致情况，但他的直觉告诉他，花朵还有不少没向他彻底摊开的家事，这让谢开友心里充满了好奇。每天空闲下来都希望花朵多讲讲她过去的家事，但这多半要看她的心情，偶尔听她冷不丁冒出些袒露内心世界的言辞，谢开友有时会有些瞠目结舌，但听她有时显得有些不可理喻的爆料抖搂，成了谢开友八小时工作之余最大的乐趣和期待。
魏台镇褚家的这方屋院，是承载了包括褚秀莲在内上两代人全部人生记忆的所在，是许多人人生故事的起源地，无论是褚秀莲的父辈褚骁、丈夫林展，还是后来的钟振良岱岳以及褚林英褚林倩姐妹，都由这里展开各自不同的人生轨迹，但这所承载了几代人各种记忆的老宅，在花朵和谢开友眼里，就是一个有希望变现为他们钱袋子里数个钱币的普通物件。
花朵和谢开友下了班车，怀着急切的心情一刻不停来到院落前，看看院落和房屋并不像他们想象中的那般衰败，心中不免窃喜。院子角落里有一些似乎是刚长出不久的杂草，看上去也像是不久前才被整理打扫过的样子，他们无心考虑久无人住的房屋怎么还能保持这样的状况，费了一番周折打开了有些锈蚀的门锁，也顾不上家具物件上薄薄的灰尘，两人像是打开了藏着宝藏的盗墓者般，开始四处搜检查看屋中是否还留有什么他们不知道的宝贝。
当年办完了褚秀莲的后事，他们和钟振良一起匆匆分头回了兰州和新疆，这里的一切根本没有时间和精力收拾，这个屋子里今天呈现的样貌，几乎就是褚秀莲最后日子里所保持的样子，但花朵对此并无过多留恋感慨，她现在最关心的是能不能在这里得到什么其它的意外收获。
花朵在褚秀莲去世前因为来找病中的外婆“答疑解惑”，在这里住过好几天，所以对褚秀莲存放东西的物件比较熟悉。
一番翻箱倒柜的折腾，结果还真的让她找到了他们梦寐以求的“意外收获”，花朵在褚秀莲放在床下的一个不起眼的木箱子里，看到了一个信封，她打开信封，里面是两张银行存单，一张上面有褚秀莲名字的存单是两千元，另一张是花朵的名字，存款数额是两万元。信封上的寄信地址是新疆合禾县，这是一封挂号信，信封上的邮戳还清楚可见，邮戳上显示的寄信时间是 1999 年 12 月 26 日，应该是褚林英寻死前不久寄给她母亲褚秀莲的，而且也应该是花朵来魏台镇找褚秀莲“要答案”之后才收到的，否则当时已在病中的褚秀莲一定会亲手把它交给花朵的。而本因寄给花朵的存单一并寄给了褚秀莲，除了觉得母亲褚秀莲是世上唯一值得她信赖的人之外，应该是那时的褚林英被岱岳的绝情伤得无心恋世之时，直接寄给心眼活却少城府的花朵，会引起其他人对自己这般行为动因的注意。
花朵和谢开友原本是计划先看了房子的状况后，再到镇子上找相关的人打听一下怎么买卖这类房产的问题，意外得到这笔对他们来说可谓“数额巨大”的“遗产”，他们立刻决定改变计划。
存单的开户银行是新疆合禾县某银行，他们得先去新疆取出这两笔款项，回头再来谈处理买卖这所房院的事。
事不宜迟，他们决定即刻就动身赶往镇子上的候车点，看看还能不能赶上去县里或市里的班车。正当他们收拾着东西准备锁门离开时，院子里走进了一个看上去有六十多岁的瘦削男子，不等他们开口询问来者，来人站在院子里带着警觉的神情先开了口：“你们是什么人？怎么进来的？你们在干什么？”一连串的问话语气里是很不友好的气息。
花朵有些不情愿又不耐烦地答道：“这是我外婆的家。”
“你外婆？你是？??????”
“我妈是褚林英。”
来人的脸上立刻换了一副表情：“你爸是钟振良？”
花朵诧异道：“你认识他？”
来人的神情又有了变化，不无沮丧地悠悠说：“我们两个原来不认识，可我们俩却都认识同一个女人。说起来算是“情敌。”
从这个年龄的人口中蹦出“情敌”这个词，让花朵和谢开友不免讶异，一时都忘了他们此刻着急要去做的事情。
“啥情况？咋还扯上“情敌”了呢？”花朵和谢开友几乎异口同声地问道。
“自我介绍一下，我叫周天利。当年土改时祖辈被定成地主成分，那年月戴上一顶地主分子帽子基本上是翻不了身了。红小将闹革命那会儿，地富反坏右轮番都被揪出去游街，我琢磨着像我们这类地主崽子，要想让老爹老娘少挨批少挨打，只有像条狗一样没皮没脸巴结武斗头子们，一家人或许才能少挨整。我其实胆特小，但我还是去讨好一个武斗头子，后来看这一招还管用，我就慢慢从一条哈巴狗变成了狼狗，不管那帮人要整啥事，我都疯了一样扑着往前冲，都是为了讨好那帮那几个造反派头子，后来跟着那帮人还弄出了人命。哎，一个人在人前越凶，其实是因为要遮掩自己心里的害怕。”
花朵无心关注周天力嘴里的人生起落和生生死死，只是对老周这种人嘴里能说出情敌这种词很感兴趣，于是打断了周天利的自我抒发，问道：“这么说你也是魏台镇人？”
“是啊，人老几辈子都在魏台镇。”
“可是我爸??????钟振良他??????”花朵疑惑道。
“我混到造反派队伍里之前，喜欢上了储林倩的姐姐褚林英，就是钟振良后来娶的女人。
那时候储林英褚林倩的爹和外公还活着，是镇子上方圆百十里都有名的老中医。那年我爹去褚家提亲，褚家没答应，说再考虑考虑。 虽然褚家没有明说，但我们知道人家是嫌我家不是读书人家。第一次提亲就被拒绝，我爹和我脸上无光啊，我那时就想着一定要争口气混出个人样，可因为文化浅，连争气都不在正道上，上了造反派的“贼船”??????还没等我混出个人样来，突然听说褚林英嫁了一个端公家饭碗的冶炼厂工人。