他顿了顿，又说：“那姑娘世子怎么考虑的？关于合作的事情？可有意向？”
元软滴水不露：“我们小门小户没见过这种场面，倍感惊讶，所以还没决定，如果只选择其中一个怕是拂了另一个的面子，我们担待不起。”
云之鹤也是聪明人，明白元软的意思。
他温和地笑了笑：“云家不是茶叶世家，即便姑娘不选我们也是没关系的，是否还凭姑娘随心定夺。李世子品行优良，又拜得名师，对你们的助益应该也会多一些。”
这番话说得妥帖，元软十分感激，不由对云之鹤的印象上升了一个台阶。
她垂眸温声道：“公子不强人所难，在此多谢。不过现在做决定还为之过早，两个橄榄枝我还是想再考虑一下。”
云之鹤盯着她白玉软糕般的面盘，轻轻“嗯”了一声。
早春时节，湖心亭风光正好，绿波飘摇。
元软同云家兄妹在廊上逛了片刻，到天色变暗才挥去道别。
临走之前云之鹤解下来腰间一块令牌，半个手掌大小，楠木所制。
令牌上面刻有“云”字，笔形流畅，衔接木块刻造处又找金粉细细刷了一遍。
做工不凡，工艺精巧。
云之鹤递给元软道：“这是云府的令牌，姑娘如果想清楚可以凭它来找我。”
此话一出，站在元软旁边的云枝瞪大双眼，清秀面庞上满是不可思议：“哥，这牌子你可是找全京城最贵的木工造的，花了整整半个月！”
元软此前也收了他一块玉佩，小心放着准备归还，现在哪能再收一个贵重物件？
她连连摆手，道：“这物件我不能收，公子还是自己留着吧，我实在是有些担待不起。”
“这有什么。”云之鹤轻飘飘一句话，带着股不容反驳的意味塞在了元软的手心中。
他说：“信物罢了，不值什么钱，到时候可以再找人刻，姑娘如果寻路无门，那可如何是好。”
云枝脑子活泛，马上反应过来，冲元软撒娇道：“对呀姐姐你就收着吧，就算你不答应我们家，你想来找我玩了也能用它呀！收着吧收着吧。”
元软见这对兄妹如此热络，自己再推辞就是却之不恭，只好颔首行礼道谢。
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聊不多时，元软辞别了兄妹二人，乘着马车返回客栈。
云枝望着元软远去的背影，双臂环抱睨了云之鹤一眼，道：“哥，我费劲把人给你弄过来，你倒好，不叫人家选你自己，反倒说世子为人高尚，叫她也多考虑考虑。”
她扶额叹息：“我真是愁啊。”
云之鹤瞟她一眼，伸出修长食指和拇指弹了她一个脑瓜崩，话语虽还是往常一样温和，但难免责怪。
他说：“你刚才惊掉下巴的样子，差点吓得元姑娘没接我的令牌。”
云枝一改神情，不好意思地吐了吐舌头，“略，我也是没想到你会真的给嘛，毕竟那令牌做工如此精妙。”
云之鹤望着粼粼湖中上浮的几许荷叶，颇有意味道：“物可再造，机缘难得。人情比冰冷物什更难能可贵。”
这话说得老练，云枝年轻洒脱，平时脑子里倒想不出那么多。
云之鹤继续给她灌输：“圣人云：千金易得，知己难求，古有高山流水觅知音，弦断有谁听……”
云枝两眼一翻，知道她哥又要开始嘚嘚嘚讲道理，双手捂住耳朵，撒腿就跑。
她喊道：“别说啦，我要回家吃饭！”
云之鹤：“……吾家有女，不通读书，只知干饭。”
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连轴转了一天，元软回到客栈当中，元通已经用完晚膳了。
元软刚推开门，元通小短腿嘚嘚跑过去，一把抱住元软的腿：“阿姐你终于回来了！小通等你等得瘦了一圈！”
元软哭笑不得：“我听老板娘说你吃得不少，怎么？想我想得只吃了两大碗米？”
元通露出白牙，嘿嘿一笑。
他说：“阿姐你今天出去出去都干了什么呀？连中午饭都没回来吃。”
元软坐在桌子旁边给自己倒了杯茶水，抿了一口才喘上气似的，回道：“你阿姐我出去搞外交了，特别忙。”
“外交？”元通不懂，歪头道，“外交是何物？我没在书中见过。”
“咱们家要想跟其他茶庄合作是不是要出去个人交涉？对面同样也得有，这种行为就叫外交。”元软不跟小孩子讲那么深奥，直接以小见大。
“原来如此！阿姐这么厉害！”元通放出星星眼，“那我们是跟哪个小摊贩再合作了呀准备？还要再做茶饼吗？”
元软轻轻叹了口气，从怀中掏出云家令牌，放在了桌面上。
令牌金粉在油灯下熠熠生辉，决然脱俗。