“若不是刘琮小儿偏听他人之言，不练兵，不屯粮，不锻甲，不固城，荆襄百姓也不知如此。”诸葛亮面对张昭的话语不急不乱，回答的条条有序，虽然都是废言，“我主仁慈，剑豫州有百姓流离失所，扶老弱相携同生共死，敢问先生可有此决心？”他看着张昭，带着自信的笑意，“不言其他，就是此等仁义之心，才是亮决心辅佐我主的因由。”
“仁义之心？”话音一落，诸葛亮对面一只一言不发的周瑜却是笑了，“所谓仁义之心，便是带着百姓一起被曹操追杀，然后前来求援？”
引经据典一向是最有利的证词：“昔年高祖数次败于项羽，又有几人能够遇见垓下一战高祖反败为胜？若没有前翻高祖数年仁义之心，壮士之举，又岂能有那般累计，让项羽手下叛臣弃甲投降？”
周瑜饶有兴致的看着诸葛亮：“这些都是空话，若是仁义能抵百万大军，刘豫州又如何需要我江东的全力支持？”又将球重新扔回给了诸葛亮。
“我主区区数千仁义之师，又如何能够抵抗曹贼百万残暴之众？”他叹气摇头痛心疾首，“所以我主退守夏口，与曹操前锋抗衡，所求不过是江东援手。”他把话摊开了给江东的人看，“我主敬仰孙老将军当年义举，敢以数千并将直入董贼腹地，便以为孙老将军之后也是如此忠肝义胆，愿为汉室流血牺牲的忠义之士。”
听闻如此，周瑜脸上的笑意更胜，却是讽刺的笑容。他看着诸葛亮，看着他继续往孙权的头顶戴高帽：“如今江东兵精粮足，又占据长江天险，若是有如此天时地利，将军还不愿争一争那人和，会被天下人所耻笑的。”
周瑜侧头去看孙权，看见顶坐那青年若有所思的面容，才接话：“如此说来，若是没有我江东百姓的支持，刘豫州也会迎难而上，为汉室流血牺牲？”将刚才诸葛亮的话再次踢了回去，等他的答案。
比起其他人，果然还是周瑜最难解决。诸葛亮只觉得自己的手心都湿透了，他在其他人的脸上或多或少都看见了动摇或者是不满，只有周瑜，他离自己最近，可脸上却一直都是这样笑盈盈的模样，无动于衷。
“这是自然，”诸葛亮面无惧色，回答的理直气壮，“我主乃中山靖王之后，当今天子之叔，君子理与天地之间本就应以忠孝为立身之本，此乃我朝‘举孝廉’之由来。而曹贼却废除此制，不以忠孝衡量忠奸与否，实是大逆不道逆天之举。”
在场的多是江东名门之后，又或者是世族大家之子，所以诸葛亮讽刺起来科举制底气十足。只因在场的人皆为‘举孝廉’的受益者，自然也希望自己的孩子会成为这一制度的受益者，而并非与那些寒门弟子站在一条线上开始。
“曹操自诩名门正派叨食汉禄，却不思报效实为汉贼。如今更是大权在屋目无尊上，甚至假传圣旨挟天子以令诸侯。”他环视自己四周江东的这些臣子，最后眼睛落在了周瑜身上，“若是诸位仍觉曹贼大义，亮与诸君无话可说。”
“先生未免太过激进了，”周瑜的声音里满是笑意，“还未曾问过，刘豫州既然已与曹丞相交手一二，敢问其下兵力如何？”
这是一枝橄榄枝，象征着他们的联盟还是有话可说的，这让诸葛亮多少松了口气：“此战陆军并非主力，北方士兵南下多水土不服不以为意，反倒是荆襄水军实是心头大患。”他再次抬高了江东一众臣子，“实需将军相助。”
看着似乎格外诚恳的诸葛亮，周瑜终于放下了手中的被子，脸上的表情微正：“瑜却不这么看，荆襄水军多是刘表旧部，多是迫于形势服从于他，若是见到昔年旧主，或许会倒戈相向也未可知晓。”
如同没有听出来周瑜话下的嘲讽，诸葛亮的表情淡定自若：“若是刘琮公子愿意出面，自然最好。若是江东愿与刘琮公子相商互相扶持，陆军只有我主抵挡。”仿佛他不知道孙坚的死因究竟为何一般。
事已至此，周瑜才终于睁眼去看诸葛亮，看着这个不被自己放在心上的青年。
“卧龙尚且如此，瑜有些期待凤雏之姿了。”他眼睛里带着几分笑意，心里却是对诸葛亮的杀心，“主公，如诸葛先生所言，如今曹操看起来有百万之众，却如腐竹一击可破。”起身，对着孙权拱手行礼。
从始至终孙权都没有说话，他看着底下你来我往的臣子，心里不知在盘算什么。直至此时周瑜对着他说话了，他才加入了这场争论：“公瑾如何看？”
“北方军不熟水战，长期奔波鞍马疲惫。荆襄水军多是由蔡瑁等人带出，其水准远不及甘将军。加之如今寒冬马草稀缺，士兵不服水土，怕是要生疾疫。”他没有引用诸葛亮所说的所谓的‘益处’，反而摊开了新的开发。