这支车队，走走停停，终于赶在一场大雪前，抵达了燕州城。
“来者何人！”燕州城早已戒严，守城卫兵对这支车队，进行了极为严苛的盘问。
“醉杏楼主人林疏玉，求见燕州城守城将军穆克胜。”马车上下来一位锦衣华裘的年轻公子，面若冠玉，潇洒俊雅，正是林疏玉。
她见燕州城池城防周密严谨，士兵们各司其职，有条不紊，随处可见巡逻的士兵，不由得暗中点头，常听闻守城将领穆克胜乃是当世杰出将才，其守城才能不亚于二十年前的镇国大将军沈承影，虽未见到真人，但从燕州城防来看，果然名不虚传。
“哼，你们是从哪里来的！求见穆将军干什么！穆将军岂是你等想见就见的？！”守城士兵厉声问道。
“我们从京城而来，求见穆将军，是为献粮，三千石。”林疏玉平静道。
什么，献粮，三千石？
守城将士们听了，都大惊失色，不敢有误，忙去通报。
……
此时此刻，燕州守城将领穆克胜正四处检阅城防。
他今年三十有六，燕州城人，幼时家贫，父母早亡，靠兄嫂接济过活，后来兄长死后，嫂嫂卷了家中所有值钱之物，与邻居鰥夫私奔。穆克胜尚年幼，走投无路之际，正逢燕州城里招募士兵，他便参了军。
刚参军，他只是当一个大头兵。因他屡次在沈承影指挥的守城之战中，总是愣头青一般地冲在前面，人都称他为不怕死的拼命三郎。一次突围战中，他孤骑冲入敌军大营，履险如夷，于百人包围之中，斩杀了一个北金国将领，拎着头颅，复又归于燕州城中。
从此以后，“拼命三郎”名声大噪，沈承影得知后，将他提拔为自己的亲兵。
沈将军对他颇为器重，二人可谓是亦师亦友。原本，他只是个大字不识的愣头青，但自从跟随沈将军身边，认字读书，不仅看了兵书史书，更耳熟目染，吸取了沈承影守城用兵要领，颇有进益，不再那个有勇无谋的莽夫。
当年燕州城破，沈承影以身殉国，他因肩负着沈将军的临终嘱咐，忍辱负重地活下来，后来被北金俘虏。
他虽为战俘，宁死不屈，不肯服从北金国的任何要求，彼时北金太子完颜鸿亮欲要杀之而后快，却被颜巽离率军奇袭，完颜鸿亮中剑身亡，夺回了燕州城，他才得以保全性命。
后来，他跟随颜巽离，征讨北金，大大小小战役，不下百战，胜绩无数。平定北境之后，朝廷屡次要将他升迁，但他都以不愿远走他乡为由，甘居北境七城的守城将领。
北境苦寒之地，一般将领，都不愿到此戍守，长期以来，朝廷都苦无将领可用。况且有他戍守北境，颇能震慑敌人，久而久之，朝廷也就任凭他的心意了。
穆克胜巡视完城内防御，持剑，登上燕州主城楼，望着千里冰封的北国风光，北风呜咽，忽然回想起，二十年前，沈将军对他说过的那一段话。
“克胜，你要记住，燕州是汉统江山的最后一道防线。朝廷虽可退守江南，偏安一隅，但缺少抵御骑兵的屏障，敌人铁骑可长驱直入中原腹地！南下虽易，北伐难如登天！放弃燕州，无疑是自毁长城！”
“我们是燕州城守城将士，也是这个帝国最后一道血肉长城，若我们后退了，放弃了，那么我们身后的老百姓，就会沦为任人宰割的羔羊，这个国家，也就要覆灭了。”
“守城之道，在于将能、兵勇、粮足、地险、城固，这六点固然重要，但最关键的还是‘人心’！人心铸成的长城，才是无坚不摧、无人可以攻克的城！这才是我们要守的真正的‘城’。”
“上阵不利，守城。守城不利，巷战。巷战不利，短接。短接不利，自尽！”
“燕州虽小，却要为天地留下一股浩然正气！”
“胡闹！你们这么年轻，岂可跟我一起殉国！你们这么年轻，要好好活下去，你们才是未来的希望。”
“克胜，大哥先走一步。”
“燕州，就交给你了。”
二十年前，燕州城困守四十日，整个城墙都已经坍塌了。收复失地，燕州城重建，固若金汤。
此时，残阳泣血，穆克胜站在城楼处，依稀可见昔日的腥风血雨，刀山箭雨，心情激荡。
为了践行这个二十年前的约定，他押上了所有的身家性命。
他站在城楼之上，极目远眺，燕州城外，三十里处，北金太子完颜胜率领十万大军压境，燕州守军，不过一万余人。金军设营筑垒，屡次发动攻城之战，好在燕州城占据了极为有利的地势，又连逢几场豪雪，千里冰封，万里雪飘，车马辎重难行，北金国不得不野营驻扎，将士们疲倦不堪。燕州将士则是以逸待劳，如此一来，燕州城以摇摇欲坠之势，得以保全。