哈利熟练地取出了男人的衬衣和长裤。「你常穿的那种可以吗？」他问的是西弗勒斯日常习惯穿着的那套袍子。
正确来说，是它们当中的其中一件。
魔药大师的衣橱里有那么多款式高度类似的黑色袍子，哈利至今仍分不太清楚它们有什么区别......或许有，大概？毕竟他也没一件件拿出来比对确认过。
「可以。」西弗勒斯接过了他的个人衣物。在哈利离开房间前，他斟酌着开了口：「米勒娃有特别说什么吗？」
「除了预言家日报上的内容？」看到西弗勒斯点头，哈利又思索了一下。「没有。她只说让我们早点到医疗翼去，她待会就到。」
「这代表事情仍在可控范围内。你的判断基本上没有出错。」或许是不放心这名年轻人，魔药大师语调生硬地补充道：「......无须为此而忧心。」
听见这句话时，哈利有些意外地楞了楞。
开口说些安慰的话？......这可不太像是西弗勒斯过去和人打交道时会做的事——但他为自己做了。
看着年长的斯莱特林显得有些不自在的模样，哈利觉得心中涌起了一股暖意。
而这股暖意一直持续到了晚些时候。当他们来到医疗翼时，明眼人都能看出年轻的救世主今日的步伐特别轻快。
已经等候多时的女校长在打量了一会这名格兰芬多之后，将目光转到了他身侧的年轻同事身上。
「很高兴能看到哈利的心情似乎不错。我猜是你的功劳，西弗勒斯。」她还记得在用飞路告知事态时，眼前的年轻人十足焦躁不安的样子。
「不过是向他保证，没有什么可担心的。」对于这个说法，魔药大师并没有反驳。不仅如此，对于这名年长的格兰芬多行事，他似乎颇有微词。「也许你可以一开始就和他说清楚——关于我们是否仍安全无虞的部份——米勒娃。」
「当然了。噢，我没说吗，哈利？」在见到年轻人摇了摇头后，她看上去很讶异。「抱歉，亲爱的。一定是那些傲罗把我搞昏头了。」
「什么傲罗？」对这群人上次的作为仍耿耿于怀，哈利警觉地出声。
「他们申请入校驻队巡逻，因为担心我们的校园安全。」麦格解释道。
「讲得可好听，不过是些能骗骗孩子们的话罢了。他们连个黑巫师都抓不到，能给我们帮什么忙？」在远处忙活的校医不满地放下手中的瓶罐。「你不会答应的对吧，米勒娃？」
「很难说。我还在思考如何答复。」麦格叹了口气，接过校医递来的热茶。「毕竟这次死了人，情节严重度和单纯的盗窃案不同。」
「发生了什么？」西弗勒斯狐疑地开口。他不明白为何波特并没有提到这点。
「一些内哄罢了，大概是。」麦格有些讶异地瞥了他一眼。「哈利没跟你说吗？就在昨晚，圣芒戈附近又出事了。」
「没来得及描述细节。你用了‘附近’一词，袭击并非发生在医院内？」魔药大师皱起眉头。即便仔细地回想了一轮过往那些......令人反胃的任务内容，他也不记得那栋废弃百货商店及其邻近区域有什么值得注意的目标。
麻瓜伦敦有许多比那更为热闹，更聚集人潮的闹区。相较之下，以圣芒戈作为攻击目标倒更可信一些。
「可能是袭击，也可能有别的打算。没人知道他们想做什么。」女校长放下了茶杯，神情若有所思。「只知道至少有两名食死徒到过那里。因为路过的麻瓜先在商店橱窗外发现了他们焦黑的尸体，那些警察马上来了。我想魔法部的人还在忙着消除相关者的记忆——包括麻瓜报社的记者。」
「在这件事上必须更为关心的是，他们究竟能不能确认死者的实际身分。」西弗勒斯讥讽地说道。
「似乎是从魔杖来辨认的，我再看看。」说完，麦格挥了下魔杖，一份预言家日报从矮柜上飘到了她手中。「噢，对，还有纹身，我都给忘了。傲罗们在现场一条没碳化的小腿皮肤上发现了卜鸟图样，另外一人是前臂......‘有着三个脑袋的曼德拉草’？——品味与他的职业选择一样奇特——我猜这就是这项工艺的用途了，不是吗？」
「的确，天知道那些败类在酝酿什么阴谋。谢天谢地，圣芒戈没事真是太好了！要我说，死亡只是阿兹卡班以外，另一个适合他们的去处。」手边的事情处理到了一个段落，校医走过来加入了他们。
「对了，哈利。有一封亚当斯写给你的信——他显然不知道收件处要填哪——寄到我这里来了。」庞弗雷夫人想起似的立即召来了信，将它交给哈利。
「......他还有什么事，波特？关于合作方案的事，我以为你已经回复过了。」片刻之后，西弗勒斯故作漫不经心地问道。
「嗯？我也不知道，我看看......」一时之间，哈利也有些纳闷。再过两天就是他们约定会面好开始计画的日子，亚当斯这时候寄信是为了取消行程吗？
「上头写了些什么？你们不是下次就要开始做实验了吗？」同样作为研究计画的知情者，医疗翼女巫忍不住出声催促，毫不掩饰自己的好奇心。
「又或许——是这名治疗师终于改变想法了。」西弗勒斯冷冷地说道。
他不得不忍住了在言词中添加更多讽刺字眼的念头。哼，波特显然不会赞同他的观点。
不管魔药大师是如何腹诽的，哈利只是专注地读着信。过了一会，他抬起头，将得到的信息告知众人。「他打算取消这次会面，因为圣芒戈开始安全管制了，魔法部的人还在对员工逐一进行约谈，为了更好地调查事故——外人在这段时期要进入会很麻烦。」
「那你们的计画呢？梅林啊，它不会就此停摆吧？」庞弗雷夫人急切地追问下去。
「嗯......不会。他说他会按照约定开始研究，只不过没有人能帮他看着坩埚，他可能得利用没有值班或休假的时候来进行。可能会比较慢一点，实验纪录和做出来的成品，他问我是否能寄到医疗翼——可以吗？」手指划过信件结尾处，哈利望向医疗翼女巫，征求着对方的许可。
「当然。我正好也做个纪录，和西弗勒斯的服用后状况对比，也许能给你们提一些建议。」校医和蔼地同意了。
「棒极了。」哈利高兴地将信折起，小心地收回了信封里。「要是西弗勒斯能赶快好起来就更好了。」
「......西弗勒斯？」像是要确认自己并没听错，他们的新校长眨了眨眼，接着看向了医疗翼女巫——并发觉后者正对着她挤眉弄眼。
「看来，你们两个相处得挺好的。」片刻之后，她以一种堪称中立客观的口吻评价道。
哼，当然了，你对此根本一无所知。即便神情看上去一副高深莫测的样子，西弗勒斯的内心却充斥着得意之情。
然而他不会上钩的。米勒娃这头好管闲事的母狮子，休想从他嘴里套出半分......她想听见的，无论那是什么。
可就在这时，哈利也意识到了——自己或许已经太过习惯私下的称呼。他有些局促不安地看向身旁的男人。由于不确定对方是否会感到恼火，他选择尝试补救一把。「那个，我是说......呃，要是斯内普教授能......」
「噢，你大可继续唤他为西弗勒斯，他允许你这么做，不是吗？哈利，好孩子，来片饼干？」庞弗雷夫人乐呵呵地打开了饼干罐。
西弗勒斯的面孔隐隐有些燥热了起来。
这种......在他学生时代未曾有机会经历的，遭师长们窥见心迹的场面，使他不免感到窘迫。
即便浑身都有些僵硬，男人依旧竭力摆出了淡定的姿态。他清了清嗓子，若无其事地岔开话题。「假如我没记错的话，米勒娃，每到这时候，下个学期的课表应该已经排定了？你最好找时间让波特看一下，以防他对血淋淋的地狱九月一无所知。」