“恳请陛下明察！”张丞相的话语铿锵可掷地，轰雷压顶般回荡在诺大的朝堂，权重文臣一怒而死谏，万里山砾訇然塌溃犹不及其声势浩荡。
身后党羽纷纷随张丞相跪地，齐齐叩首：“恳请陛下明察！”
夏知瀚惊愕一怔，端坐龙椅如青山藏雪般不露声色，指尖发颤紧扣龙椅镶金雕花扶手，极难让人觉察额角冷汗。
“顾爱卿乃复国大将，尽忠职守，报国耿耿。清袖冰心，行事慎独，怎会确有此事？想必应是众爱卿观情状有所困误，迷全貌有所未解。”夏知瀚眉头不悦轻皱，抬眼直视面前乱象，面色阴沉遮住心中微慌，自登基向来平易温和的语气难得流露出当年夺嫡之时的强势狠厉，森森天罗箭雨般威压无垠。
“陛下有所不知，顾将军看似无愧于忠，实则狼子野心！”张丞相低头高声怒吼，花白须发随逆耳直言胆颤发抖，大有老骥长嘶之悲势，不时转眼愤恨偷瞟顾煜淡漠的神情，“臣愿拼尽朽身，为国除害！今冒死以揭顾将军三罪，叩请圣上细听思量，免受蛊惑。一罪，不念双亲之冤故，贪淫娇郎之美色，私藏萧氏庶子为贱妾，此乃于家之大不孝也；二罪，不念大夏之国威，心迷外族之亲王，委身叩拜北狄为姑爷，此乃于国之大不忠也；三罪，独宠萧氏之余孽，暗结不伦之珠胎，无视旧时之乱为共叛，此乃于天下之大不容也！如此祸乱之徒，德不配位，怎配北定侯之高爵？”
顾煜本不想与老臣拌嘴冲突，怎奈听闻如此不堪妄言，如同刀刀捅入心窝，任是平日里再宽厚谦让如今也忍无可忍，武将戾气正欲冲冠凌霄反被心中礼数强行压制，指甲嵌进掌心早已生生克制到攥出淋漓鲜血。
他愤懑拂袖狠劲一挥，掷风而响，袖上银纹终是冲破阴暗，经微光一照，璨璨如黑水腾蛟。
顾煜当即不管同僚焦急眼色，咬牙怒不可遏道：“你怎样说我顾煜都无妨，凭什么污蔑我夫人！”
顾煜从未在朝堂上发过脾气，此番腾龙架空一吼，此生见过无数大风大浪的张丞相不由得瞠目愕然，一众党羽同样愕然。
“再叫我妻萧氏余孽信不信我当众杀了你！他有名字，他叫萧灼华，原名律荣，是我顾煜的妻，是嫡出正统的北部王室，是鲁日特王上亲封的裕狄王！”
“我就是被你们口中的萧氏余孽亲手拉扯大，我就是心悦他，和他在族人面前拜过天神祖先，举行过鲁日特的婚典大礼！他腹中还有我未出世的孩子！谁敢动他就是敢动北狄二十六部的盟约，就是敢动我顾煜的命！”
“就因为他的夫君是我，他被奸人捉去，怀着孩子遭受严刑拷打，陪着我为大夏征战不曾求过功名利禄，没成想守住的就是你们这帮在朝堂衣冠楚楚却信口雌黄的孽障！”
“他是余孽，我便是余孽的夫君，若要治罪，我顾煜愿替家妻担下所有处罚，谁想欺负他，先从我顾煜的尸体上踏过去！”
顾煜反驳毫不客气，如同沉默嗜睡的猛虎被再三侵扰彻底激怒，咆哮间威震山林，一时气极到不知胡乱所言，愤骂发泄过后仍是粗喘不已，眼带旺火正烧急。
英雄一怒，勃然铮骨，壮如万里血色城屠。
朝中臣子皆大惊失色，心想顾煜如此坦率认罪更兼出言不逊，直称小妾为妻有辱公主颜面，怕是会死无全尸。
张丞相不可置信地看着顾煜的冲冲怒色，方知年老糊涂，对顾煜一向有所偏见，听信佞人谗言检举，硬生生错怪了忠良志士。
顾煜沉沉跪地，眉目坚毅如带砺，愠声道：“微臣感激受教于先辈，今既劣迹如此，德不配位，恳请陛下削去微臣超品侯位，以谢此罪。杀剐微臣随意，家妻病弱怀胎，断不可再受皮肉之苦。”
夏知瀚被这场闹剧烦得头昏脑胀，偏头揉着微痛额角，黯眸冷语道：“退朝，都给朕出去。”
顾煜长跪到朝官尽散，直到阶下只剩自己仍旧垂首不起。
“居庙堂之高却不束狂言，爱卿失态至此，夺爵也是应该。”夏知瀚闭眸良久，睁眼冷静开口，寥寥几句便足以流露无限天威，余音在空荡的大殿隐隐回荡。
“陛下……”顾煜惊诧圣上语气中并无慎怒之意，犹豫间壮胆抬头，与年轻帝王平和带笑的眼眸隔空相对。
夏知瀚不紧不慢道：“爱卿不必惊慌，朕早就知道这些事。”
“陛下……为何不察……”顾煜语气微抖，大惊发问。
夏知瀚平淡道：“朕相信你，也相信你身后的那个人。此事莫要再提，你和他安心度日便是。爱卿为朕镇守边疆，为国鞠躬尽瘁，朕定不会让你寒心。”
“罪臣叩谢皇上隆恩。”顾煜含泪叩首。
顾煜回府时，萧灼华早已不知什么时候从床上挣扎下来，像以前一样在桃花树下倚靠着等待，冻得泛红的手捏着一根从桃花树折下来的枯枝，肚子本就圆鼓鼓隆起，被层层绒衣一遮，整个人像一只胖胖的傻兔子。
见到顾煜，萧灼华绽出没心没肺的笑容，饶有兴致向他挥舞着手中枯枝。
顾煜抚摸他冰凉的发顶，轻声问他：“怎么又出来等顾大人了，天这么冷，身上不难受吗？”
萧灼华冷得吸吸鼻子，傻笑着说：“我原本病得没力气，想着万一今天少爷会回来，就有力气等他了。”
顾煜眼眶发红，心中五味杂陈。
萧灼华仰头见他目光发直，手持小枯枝在他眼前挥挥，眼眸晶亮，笑嘻嘻道：“看，我刚摘的桃花！”
顾煜摇头说：“这不是桃花，桃花春天才开呢。”
萧灼华低头看着手中枯枝有些失望：“啊，这样啊。”随后又抬头对着顾煜笑吟吟地说：“没关系，我春天再来摘。”
“你这么喜欢桃花啊。”顾煜拉过他的手熟练地捂着。
“桃花好啊，桃花不会表达，但桃花心里的情谊很深很深。”萧灼华眼神呆滞地呢喃道。
顾煜望着心上人的认真模样，只觉得可爱，没多想便笑道：“你真是痴傻了，桃花怎会有情。”
“有的。”萧灼华倔强地说。
“好好好，你说有就有，”顾煜不和他争辩，宠溺又无奈地苦笑，从身上掏出一把印着桃花的匕首，“回来路上师娘给我的，叫我转交给你，还记得这个吗？”
萧灼华眸色微暗地点头，慢吞吞地说：“我要把匕首埋起来，不要再伤人啦。我想当个好人，我只想安分地陪在少爷身边。”
顾煜想到三年前萧灼华入府时，大概也是怀着这样的心情，寒心渡上花影，冷泥葬却刀魂。
哥明明这么厉害，为什么从没对我还过手。
这一刻，顾煜突然明白，困住华哥哥的从来不是无家可归，也不是武功尽废，而是是他多年以来对自己发自心底的愧。
顾煜愣怔半晌才答：“好，我帮你埋。”
见萧灼华捂着肚子费力地要蹲下，顾煜忙把自己价值千金的兽毛外衣脱下，叠起好几层来放到地面的冷泥上，轻扶上他脆弱的腰肢，低声哄着：“你不能蹲着，我这衣服又厚又软，你坐上去刚好。”
顾煜怕媳妇累着，不许萧灼华弯腰，抢过萧灼华手中的枯枝，半跪在地吭哧吭哧挖着桃花树下掺着冰碴子早已冻硬的土块。
萧灼华乖巧地坐在叠好垫高的衣服上，双腿被肚子压得已经并不起来，只好有些羞涩地将广袖垂下遮掩到腿间，无聊地看看顾煜艰难地挖坑。
“小友啊，你是不是有什么心事？”萧灼华看顾煜一直冷着脸刨地，力度越来越重渐渐变成了近乎发泄的狂砸，神色担忧地问。
“你家少爷出事了，”顾煜动作一顿，苦大仇深地将手中不好用的枯枝折成两断，抬头对上萧灼华关切柔软的眼神，不由自主撇嘴委屈地说：“你家少爷今天被弹劾了，出言不逊还把爵位给丢了。”