顾迟秋去找孟三郎也不知道找到哪里去了，孟时到家了他也没回来，蔡阿蛮和阮二蛋倒是回来了，孟时又只好让阮二蛋再跑一趟通知他师父，叫他办完事直接回家。
倪大嫂子帮了大忙，给孟三嫂找来大夫，总算没因此酿成大祸。
孟时把事情捡了重点跟孟三嫂复述了一遍，又让她在自家多歇歇，等身体舒服了再走。
孟时没有把孟二郎夫妇带回家，一来家里住不下，二来既然要教育孟二郎，让他在妹妹家里待着总归是太舒服了，能让孟二嫂跟着他已经是孟时最大的让步。
孟时让陆怀中把孟二郎带去了谷仓，也不用什么新修的屋子，给他分配了一间谷仓里漏风漏雨的隔间。
孟二郎自然不开心，但孟时也不惯他，直言如果不住，那就等着留宿街头吧，孟二郎没办法，只好忍着委屈点头。
安顿好住所，孟时又细细交代了陆怀中其他事项。
首先是给孟二郎安排工作，其次是他独有的考勤制度，只有在完成这项制度的所有规定，并做满两年，孟时才可能考虑免除他的负债。
“不就是二十二两银子嘛！你用得着这么计较吗？”孟二郎听完，不满地大叫。
孟时瞥他一眼，冷冷道：“二十二两对孟家而言足够两三年的嚼用。今天如果不是我替你还了钱，你猜那两个讨债的会如何处置你？砍了手脚扔河里喂鱼？还是卖到矿场做苦力？你以为你还能在西家村待着？”
孟二郎稍一想想，脸色惨白，再不敢顶嘴了。
孟时又对孟二嫂道：“嫂子若不想跟他住一起吃苦，我可以给你另外安排住处，只一样，不许帮他，不许替他，若有违反，他的年限翻倍，你回家。”
“是，是。”孟二嫂不敢再在孟时跟前耍以往的小聪明，立刻答应道，“我跟他住这儿就成。”
孟时点头，又跟陆怀中吩咐了些其他的事情，才回了家。
孟三嫂休息了半个时辰后便觉好多了，扶着肚子向孟时告辞。
直到她走没影了，顾迟秋才回到家。
“你去哪里了？”孟时问。
顾迟秋关上家里的木门，神色复杂：“我是在镇上找到孟三郎的。”
“镇上？你怎么跑镇上去了？”孟时疑惑。
顾迟秋拉着她坐好，灌下两杯茶水，才将事情娓娓道来。
原来他先去了孟家的田地，那里没人，他便去了孟二郎就读的私塾，可私塾先生却道孟二郎许久没有来了，顾迟秋无功而返，幸而路上遇见一个他认字班上的学生，那人说在镇上见过孟三郎，并给顾迟秋说了详细的地点。
顾迟秋便直接去了西家镇，后来果然找到了孟三郎。
“他在院子里，你怎么找到的？”孟时狐疑。
按照顾迟秋的说法，孟三郎在吴丽娘家中，那是个规整的院子。
顾迟秋脸色微红：“稍稍做了一回瓦上君子。”
孟时轻笑，捏捏他的手：“那你可看到吴丽娘了？”
“没有，我看她作何？”顾迟秋又饮下一杯茶水，是真的渴坏了。
“回答得那么刻意。”孟时道，“可是要掩藏什么？”
顾迟秋无奈：“我实话实说罢了，你这醋意又是哪里来的？”
“调节一下气氛而已。”孟时道。
顾迟秋：“……”
孟时果然不再纠缠吴丽娘的话题，认真讨论起孟三郎的事情
“依你看，他跟吴丽娘是怎么回事？”孟时问。
顾迟秋拧起漂亮的眉头，苦思片刻：“似是交情不错，吴氏的孩子也颇尊敬于他。”
“所以是外遇？”孟时问。
“何为外遇？”顾迟秋反问。
孟时才想起古代人不兴这么说，于是道：“就是外室的意思，或者直白一点，狗男女。”
顾迟秋这回懂了：“你从何处习得的这些说法？”
“我好歹吃了这么些年的盐，知道这种事情一点也不奇怪。”孟时道，“快说啊，像不像？”
顾迟秋又瞧她一眼，道：“看不出来。”
“你那么聪明，怎么会看不出来？”
“我……不甚通晓此道。”顾迟秋的脸却是一红。
孟时不放弃，她得知道究竟怎么回事，才能想接下来的对策：“那他们有没有亲亲抱抱？或者拉手？或者进同一间房然后关门？大哥，你成亲了好不好，这都看不出来？”
第96章 瓜瓜瓜瓜瓜瓜
顾迟秋的视线忍不住下移, 自家娘子抱怨着，两片玫红的唇开开合合，他没忍住, 轻啄了一口，又觉不够，长臂一伸把人搂了过来，深深吻下去。
孟时的问询戛然而止, 不知道怎么就被顾迟秋带回了房。
*
“少东家，咱真的要裁人？”昔日曳州第一酒楼星子轩的莫掌柜问坐于圆桌另一端的青年。
青年刚及弱冠，是星子轩大东家的幺子, 这偌大家业原本是轮不到他继承的, 可他几个哥哥眼见酒楼败落，竟一个个跟着媳妇走了, 谁也不想接管乌家的生意, 最后这个烂摊子只好落在了乌诚身上。
乌诚翻了翻账，安抚这位跟随他父亲三十余载的掌柜道：“就是裁谁也定会留着先生。”
莫掌柜苦笑：“少东家，您自小离家许是不知，咱酒楼里我资历都不算深的, 您看那后厨的王大王二, 跟着东家从一个小摊开始，已经四十余年, 就是前头负责迎客的许旺, 他才三十不到，却也跟着东家近二十年了，咱楼里新来的早就都跑了, 留下来的都是经年的老伙计，您若要裁, 我也不敢留下，否则在兄弟面前都要抬不起头了。”
乌诚又翻开另一本账，这本是今年的，营收比去年还不如。
“莫掌柜，这些我非不知，只是您瞧瞧这账目，若不裁人，就只有将酒楼出售了。”乌诚道。
他也不是很耐烦管这事情，他家酒楼生意做起来后，父亲就买下了乡里的大片田地，还拥有许多佃户，就是没有酒楼的进项，他家生活也能很好，真是不明白为何父亲还硬要他接手酒楼，甚至给他定下了振兴酒楼的目标。
不就是看他年纪小，好摆布么。乌诚心里不屑地想。
“少东家，我听闻咱们州府下辖的西家镇上最近兴起了一种新的吃食，叫做辣椒，好像很热闹的样子，要不咱们也去瞧一瞧？”莫掌柜道。
“辣椒？”乌诚重复这个陌生的名词，“西家镇？”
他自出生起就在曳州城，连乡下老家都没去过几回，更别说什么西家镇这种小地方了，听也没听过。
“是啊，听闻江家大郎熟悉这玩意儿，不如您去找他问问？”莫掌柜道。
江家也是做酒楼起家的，跟乌家不同，他们的酒楼兴旺起来后没有将所有的钱都投在田地上，而是开了更多酒楼，又涉足其他生意，如今家族里的人互相合作，生意做得颇具规模。
“哪个江家大郎？”乌诚问，他跟江家不少人都认识，能称大郎的少说也有五六个，除去太老太小的，还剩下江朔和江朋两兄弟。
“江朋。”莫掌柜道，“江朔好似近日都留在毋江县，不曾来曳州，但听闻他有意在曳州开设新店，卖……对了，卖麻辣烫，那也是一味用辣椒做出来的新菜色。听说很是红火呢。”
“江朔要开新店了？”乌诚脸色终于变了。
江朔比他只大两岁，但是涉足生意的时日却要长上许多，乌诚想起来了，江朔的第一家店就在西家镇，后来又开了一家在毋江县，自己还曾嘲笑他尽找狗都不去的穷地方开酒楼，不想现在生意那么红火，都要开到曳州城来了。
若是让父亲知道，肯定又要拿他比较。
“江朋在哪儿？我要去问他辣椒的事情！”乌诚唰得起身，他绝不能输给江朔。
莫掌柜松了口气，这位少东家还是年轻气盛，他的激将法也终归有用了。酒楼生意不好，即使少东家嘴上说要留他，他也不敢尽信，还是要让酒楼的生意有起色，他的饭碗才能真正保住。