“殿……阁下，”男子的仆从不放心地跟了进来, 低声道，“这里人杂，咱还是先走吧？”
中年男人抬手, 制止了手下的劝阻, 问蔡阿蛮道：“这些人是你家佃户？”
“不是，这些都是我师父的学生。”蔡阿蛮道, “阁下若要听学, 直接去后院即可。”
那仆从听蔡阿蛮此言，忍不住瞪了他一眼，更显心焦。
蔡阿蛮只做没瞧见，搬起顾迟秋下到一半的残局, 打算将其收进屋内。
中年男子让焦虑的随从去外头等, 自己则兴致勃勃地跟随农户们绕去了后院。后院面积不大，土地软, 看起来原先是用来种地的, 不过现在上头摆着各式各样的椅子、凳子、小马扎，甚至还有竹编的蒲团，而那些农户们坐在高矮不一的坐具上, 翘首等待讲台上的人。
讲台很简陋，只有一个小方桌, 后头竖着一块约两丈宽的木板。
“顾先生，我昨天回家练了半宿，但这个肥料的肥字我写不好，您能再讲讲吗？”
“顾先生，我家养了两个大白鹅，您能教教咱鹅字怎么写吗？”
农户们七嘴八舌，都在跟讲台上的人说话，中年男子也早就注意到了这个淡然整理着小方桌上纸笔的年轻人，他一身月白对襟袍服，外头罩着一件纱衣，上无绣纹，飘飘然如云中谪仙。
这张脸他没有见过，可这副面容却尤为熟悉。
他摸了摸袖中藏着的玉佩，玉佩半山半水，雕工精美，绘有一双隔水相望的男女倩影，将“盈盈一水间，脉脉不得语”的意境表达得恰到好处。
这枚玉佩他在十八年前见过一次，是他那位沉浸在相思爱恋中的太子兄长亲手雕刻的，当时他还得意地说这枚玉佩寓意着即使相隔千山万水，他与她也能心意相通。
他那时就说这恍如牛郎织女的图不吉利，他的兄长还不听，硬是将“脉脉不得语”理解成“心有灵犀一点通”。
“诸位请看，这个鹅字……”讲台上，顾迟秋将写好的大字钉到木板上，给众人讲解，他也看到了坐在下面的新面孔，那人一身绫罗，气度不凡，如果是普通农户，大约会以为他是如裕家那样的地主豪商，但顾迟秋认得这张脸——吴皇叔。
他比印象里要年轻一些，眼角的皱纹尚没有那样深刻，腿脚也还灵便，弯腰坐到小马扎上的动作一气呵成。
这倒也难怪，上一世他们煮酒谈天之时，已是甲辰大案之后几年，顾迟秋被流放，吴皇叔也因身份尴尬，常年混迹于边疆荒僻之地，以至于腿脚的风湿愈发折磨人。
那时候顾迟秋因为齐国公和太后的事情身心遭受巨大的折磨，在日复一日的苦役中几乎放弃生机，如果不是这位吴皇叔的鼓励，顾迟秋支撑不到后来流民四起之时，也不可能有再度入京的机会。
回忆翻涌，那些被他压抑在废墟里，艰涩的、愁苦的、愤怒的、独木难支的回忆一幕幕展现在脑海。
顾迟秋言辞简练地讲解着今天要教授的新字，他思路清晰、嗓音温润有力，有学生问问题的时候也解答地非常生动详实，甚至还讲了一段南方偏远之地的风俗趣事，逗得学员们哈哈大笑。
但他始终控制自己的目光不要落到吴皇叔身上，上辈子的记忆像许久未保养的剑，利刃钝化，寒光不再，割进肉里的时候迟钝、缓慢，使得疼痛感也无限拉长，变得尤为难熬。
上午的认字课持续了大半个时辰，后又有学生留下来单独请教顾迟秋，顾迟秋都一一解答。
吴皇叔自然没有要问的，但他也没有走，坐在最后一排的小马扎上观察顾迟秋。
那枚玉佩出自他的兄长之手，年前，他在一堆好友送来的礼物中又发现了它，他一眼便认了出来，而后派人多方打探，最后竟然发现在山阳道一个普通的村庄里藏着这样一名年轻人。
一开始他只是抱着好奇的心态，更多得是想调侃他皇兄，可现在看到本尊，一切调侃的心思都升不起来了，想到宫廷中那对许久未好好说话的帝后，作为长安城最有名的纨绔王爷，今上最疼爱的胞弟，吴王有点头疼。
顾迟秋的脸何止是像皇后，简直是一个模子里刻出来的。
而那冷淡的姿态，讲课时认真的神情，下棋的棋路，则像极了……
又一位农户上前请教，顾迟秋低头耐心讲解，吴王起身，往前走了两步，却又停住脚步。
唉，不可冲动，不可冲动。
皇嗣之事，必须格外慎重。
吴王拂袖，又看了顾迟秋一眼，走了。
西家村最气派的客栈大堂里坐着一群人，其中几人掌柜认识，那是翠县的县令阁下和衙门里的衙役吏官们，他曾上前打招呼，可县令阁下却只顾着打量坐于正中的那男人的脸色。
那人长着一张方正的脸，粗眉紧锁，手一刻不停地把玩着空掉的茶杯。
能让县令阁下如此小心的人肯定不简单，掌柜的不敢多看，使人去汇报了东家，又关照小二好生看顾，吃的喝的都不许收钱。
田湟等着那位天潢贵胄的消息，周融观察田湟的神色，掌柜的又看着他们的，时间尤为难捱。
直捱了近一个半时辰，一辆低调的青布马车在门口停下，伙计按常迎客，却见田湟在客人下车的瞬间跳了起来，快步迎上。
田湟是第一次见这位今上最疼爱的皇弟，但他看过画像，加之对方身上那多年养尊处优才能形成的贵气，他一眼就认了出来。
吴王在客栈也留了人手，早就接到知州和县令前来的消息，他恍若未闻，却也没人随从阻拦，径直去了下榻的上房。
“你们进来吧。”吴王解下披风给随从，让杵在门口的田湟进来。
田湟微躬着身上前，拱手道：“下官愚钝，不知殿下莅临，还望……”
吴王按住他行礼的手：“客套话就不必说了，你是曳州知州？翠县的县令呢，让他进来。”
田湟不明所以，但也不敢怠慢，连忙给下面的人打了眼色，叫周融过来。
周融一直等在更外面的地方，他早上没睡醒，打着呵欠，正想着要不要开溜，不想里面田湟的人却叫他进去。
“里面到底是谁？”周融问那人，他一早被田湟拉来，只知道来了大人物，却不知道究竟是谁，可来人也不肯答，只让他小心伺候。
周融只好一步三挪，慢腾腾地往里头去了。
“磨磨蹭蹭的做甚？快一点。”田湟一把拉住他，把慢慢挪的周融弄进室内，而后严厉嘱咐道，“吴王殿下有事找你，好好表现，不得敷衍，快去。”
语罢，田湟推了一把，周融踉跄几步，来到了吴王近前。
吴王正在手下侍从的服侍下更衣净手，那些侍从都是男的，腰间还配着刀，一看就不是在内室伺候人的那种，可做起这些事情来流程熟练，规矩丝毫不差，竟比周融房里的丫头还要周全几分。
“来了？叫什么？”吴王用帕子擦了把脸，走出来到外间，问周融道。
周融连忙行礼，自报家门。
吴王没有多瞧他，径直问：“你是翠县的父母官，可知道你治下有一名秀才叫顾迟秋的？”
翠县不大，若是举人，周融兴许知道，但这秀才没有几百也有几十，他一个县令怎可能人人都认识？周融搜肠刮肚一圈，愣是没有想起任何有用的信息。
“回贵人的话，小的知道。”周融身后，一人出列，迟疑道。
吴王分神瞧了眼那人，是一名普通的吏官。
周融回头，焦急地瞪了眼那个出列的潘吏官，刚想把他骂回去，却听吴王道：“你到前面来说。”
“是。”潘吏官躬身，小心翼翼地上到近旁。
“你知道些什么？都说来听听。”吴王喝了口茶水道。
潘吏官斟酌着，要说顾迟秋，他其实不算熟悉，他跟孟四娘的交流还要更多一些，但今日这位贵人一看就不简单，看田知州的态度，这绝不是寻常上峰，官职权势应是要大上许多。