昨夜，突如其来的遍地开花式奇兵队的进攻和sā扰，使得原来平静如水的占领区治安状况急转直下。德川庆丰凌晨时分就被惊醒。穷于应付各处发来的电报和直接打来的电话。好容易熬到了天亮之后，立即下令召开应急军事会议，检讨当前的局势。
趁着会议未开的空隙，他特地派了侍卫去池前，向山下查询那里的情况。山下连声称局势微妙。中山长昀在占领区积蓄下来的便衣队和情报网，几乎一夜之间遭到了灭顶之灾。刚刚得到消息，驻守在池前河口的便衣队主力，全部被奇兵队消灭，无人生还。其余地区的便衣队也遭到了各种形式的进攻和偷袭，除了池前少数人幸存外，已基本不复存在。
德川庆丰叹口气，放下文件，笑了一笑，对身边的佐佐木说：“中山长昀破获长州军的地下组织。激怒了对手，人家在这段时间内，竟将他的部属、地盘全数解决了。我看，此人已成了孤家寡人，没什么可利用余地了。”
“您的意思是”佐佐木做了个劈砍的手势。
德川庆丰点点头，说：“先等等再说。我看他还有没有翻身的可能。这盘棋下到了生死劫的地步，对他而言，是个严峻的考验。我还想再看看，他有没有机会东山再起。”
会议8点整准时召开。阳光明媚，碧空如洗。正是居民们心情最为舒畅的时刻。但是将军府楼下会议室内，围坐地众人都沉浸在一片灰暗沮丧的氛围里。中山长昀脸色如常，甚至还有笑容，只是捧茶杯的手有些颤抖，洒落了几滴水而已。
德川庆丰看在眼里，嘴角掠过丝冷笑，站起身来。手执竹棒指指地图上标明的地带，说：“这几处。都是夜间发生战事的地方。奇兵队避开了我方重兵屯集的据点，专择幕府军和小股部队驻防的地带下手。据最新战报，六处据点遭袭，四处被彻底攻克。我军损失两个小队，幕府军损失两个大队，便衣队全部被消灭。”
中山长昀站起身来，说：“将军阁下。我地部下只是部分损失而已。在池前，还有有生力量存在，足以重新配备，应付这个局面。”
德川庆丰冷冷道：“你方留守池前的20余人，已经山下专员要求，转隶于他地稽查别动队。我现在正式通知你，以池前为中心地带的新占领区，所有情报治安工作。统归清剿督导公署指挥。山下向我保证，他将在一周之内平息奇兵队的sā扰，恢复占领区内的良好治安状况。”
中山长昀霎时面红耳赤，无话可说，颓然坐了下去。佐佐木贴坐在他的身边，低声安慰道：“中山君。不要气馁，乡下的事情责任不在你，事发之时，你正在城里忙于其他事务。这样一来也好，你可以专心对付眼前的问题了。乡下地事情，就由山下专员去做吧。他的驻地在池前，又有武装力量，近水楼台先得月嘛。”
中山长昀苦笑，聆听着德川庆丰在地图前指手画脚地发表意见，一言不发。直至会议结束后。独自避开人群。走出了将军府大门。门外等候的手下见他脸色严峻，知道是吃了幕府将军的瘪子。不敢多言，跟在后面回
了暗探课。
进了大宅门之后()?()，
中山长昀令左右离开(s)?()，
自己关起门来(s)?()，
躺倒在沙发中?()_[(．)]??来?+??+?看最新章节+?完整章节?()?()，
千愁万绪刹那间涌上脑海，不由一阵子辛酸，泪水溢满眼眶，但仍然强忍着不让它流下来，掏出块手帕来左揩右擦。他就这样将自己反锁在卧房里，不吃不喝，整整两天不开门见人。但第三天，派往池前的联络员匆匆归来，下马后直趋门外，敲了两下门。中山长昀站起来摇摇晃晃去抽开门闩。
来人几天未见他，陡一看去，差点吓倒。此刻的中山长昀脸色煞白，面颊凹瘦，两鬓竟似有丛丛白发出现，配合着一夜之间添生的皱纹，令人睹之顿生怜悯之心。
中山长昀笑了笑，说：“别紧张，我没有什么。讲你的池前见闻吧。”
这人坐下来，喝口开水，便汇报此次潜回池前地发现。这回，中山长昀令他悄悄去，悄悄回，不要和任何人接触，只看只听，不要开口。他牢记三条，进了镇子后，先在街上转悠，探听市井风声。这儿的老百姓对于池前那边发生的事情，知之甚详，对于便衣队的覆灭都报以兴高采烈之情。他又在度边那些人下榻的驻地，意外发现他们已经全部换上了稽查别动队的黑衣制服，正忙着搬迁到池前河口去，接替原先便衣队所遗留下地肥缺。度边已经从便衣队长摇身成为清剿公署的稽查副大队长，兼池前河口税收专员，一副踌躇满志的样儿。
离开池前后，他按照嘱咐往先前安置下的秘密情报点侦看。结果，十室九空。都是在一夜之间被来历不明的枪客取了性命。只有一人未蒙此难。细细问他，他也不知道缘由，反正只知道近期所在地区没有长州军活动的痕迹，所以没有去接头地点提供情报。这件事儿，他们都百思不得其解，所以便一路回城，详细向上司汇报。
中山长昀听完他的叙述，颔首表示满意，当即从枕下取出一小根金条来赏给他，嘱咐去好生休息，养足了精神才好办事。
中山长昀合上门继续自己冥思。他从刚才了解的情况中，大致勾画出整个便衣队覆亡草图。度边，以及池前河口，这一人一地点，标志着山下专员心怀叵测的伎俩浮出水面。将便衣队大部迁往池前河一带布防，是一招高妙的棋。名义上是给予这些人以优厚地待遇。令他们感恩戴德，决无疑虑。实际上，就是画地为牢，圈住了他们地手脚，限死了他们的活动范围。那个度边，在池前上狂赌滥赢，riri进账。哪里还顾得上其他事情。正落在山下专员地彀中。
至于自己苦心布下的情报网，肯定是在联络时出了差错。被山下专员的手下跟踪、察知了形迹。所以，才可能在短短时间内同时被破坏。到了末了，这个山下专员还使出一招釜底抽薪之计，直接将度边等人收编过去，堂而皇之地接管了自己手中所有在占领区内情报活动的权力。他中山长昀，白白为他人做嫁衣，丧失了几乎所有地筹码。
想到这里。中山长昀起身走到书桌前，提笔在张纸上写了五个字：最毒山下心。
然后，他转而换笔蘸了点朱砂色，在最毒二字上重重地打了个x，咬咬牙恨
上心头。
一个星期后，是一段秋雨寒风交杂的ri子。里下河盆地，蓄积了大量地雨水。各条河水上涨，漫溢。近岸的农田被淹入其内，轻舟几乎可以从田头划越。这要命的阴雨天，带给人精神上的压抑，和秋高气爽这四个字简直不可同ri而语。池前河口岸边的那幢宅院，水势已经涨到了码头台阶最高处。出了宅门，就必须涉水而行了。所以宅内所有的人都不愿意出门截船收税。好在这鬼天气。商货船只也不便载货出行，河中空荡无船，只是一片白花花的水色。
度边到了这里，本想趁机多捞笔钱，为自己作打算。那天，在清剿公署内，山下专员向他摊牌。威逼利诱下，无奈选择了弃中山投山下这条路。但是，随后发生地这一系列惊天动地的变故，令他魂不附体。惊诧至极。他万万没料到。山下专员这外表儒雅之人，下起手来比之与中山长昀狠辣犹有过之。且手笔之大，令人胆寒。
他心里明白，那池前河口的便衣队，绝不是什么奇兵队所谓，而是清剿公署的稽查队下的手。一夜之间，尽数剿灭，一个活口不留，何等厉害！
想到这里，度边额头上大汗淋漓。这凄风苦雨的深秋，更添了他情绪的黯淡。这时候，他开始意识到在此人的手下厮混，并不是件前景美妙地事情。他得考虑自己的后路了。捞足了票子，也许可以带着几个贴心的手下远走高飞，去寻一个偏僻的地区隐姓埋名，藏匿踪迹，等形势稳定后战争有了决定性的结局后，再图东山再起。
他这边正暗自盘算着未来。门外有人进来禀报，说是肥前的幕府军版本队长带了两坛好酒来拜望。
度边收敛心神，稍稍奇怪。肥前据点距此三里来地，驻着幕府军一个大队。他到任这些天，并无来往，怎么选着这鬼天气来？
他整整衣襟，迎到了门口。只见几名幕府军穿着雨披打着伞，一副落汤鸡地模样，不觉好笑。那为首的队长拱拱手，说：“这种天气，冒昧拜访，度边队长不要见怪。我们是奉命去个山据点送些鸡鸭，供幕府军山田小队长下酒的。山田太君见我们辛苦，本着互通有无的想法，送了些酒给我们带回去。途径宝地，索性借花献佛，拜拜真神了。()?()”
度边听他这样客气，也知道新集据点的幕府军头目山田是个酒鬼，经常役使周边据点的幕府军替他搜罗酒菜。只是想不到这样的天气，也不放过他们。他转颜笑道：“山田队长应该知会一声，我满可以陪版本队长去个山，三个人喝总比他一个人强啊。?()_[(．)]?★来?♀??♀?看最新章节♀?完整章节?(s)?()”
版本队长咯咯直笑，拖卸雨衣，拿出个油纸包裹的袋子，拆开来看，是只熏得油光铮亮的鸡，不由得馋肠大动，个个莞尔。
随即，酒宴开席。宅中又拿出些库存的菜来，配以这只熏鸡，满碗地酒水倾倒得水珠四溅。这寒湿逼人地天气，有酒喝毕竟是件令人欣慰的事情。度边且把满腹心思放下，举起青瓷大碗，陪着版本队长先行干了两碗，忧愁渐去。豪兴又起。
版本队长看得出是个量大之人，喝起这土酿地烈酒来，浑若喝水，令人生畏。度边心
底戒备之心渐去，嘱咐几个手下取些菜到外面去，边喝边守，不防外人进来。以防生变。版本队长见他如此安排，也不在意。只是一个劲地劝饮。酒之三巡后，两个人喝酒地劲头稍减，又像女人样絮絮叨叨聊起来，天南海北无所不包。
这版本队长听口音是土佐本地，随军转战数省，才落脚在这一带，自是牢sā满肠。喝着喝着就放声大哭。度边劝慰几句。又想起自己的经历来，亦是忍不住陪着落泪。至此，酒宴变成伤心之地，气氛更添哀婉而已。
待到酒干菜尽后，已是薄暮降临。外面雨势变为牛毛细雨减弱了声息。版本队长侧耳听听雨声，叹了口气，说：“度边君，天下没有不散的筵席。下午这顿酒。喝得痛快。李某告辞了。?(*?)?[(．)]?来?*??*?看最新章节*?完整章节?()?()”
说罢，起身便去取雨衣。
度边玉要客套再加挽留。但此人去意已决，摆摆手示意不要客气，率着部下四个人出了堂屋正厅。他站在门外，扭头来似乎有话要说。度边冒着天井中的滴水快步走到门口。版本队长拱手作别，度边作揖还礼。
版本队长哈哈大笑。大步走入雨中，到了两丈开外，复又扬手作别。度边含笑致意。不料，版本队长忽然掌心现出一支精致小巧的镁式手枪，也不瞄准，挥手之际就是一枪，正中度边的眉心。度边不及反应，只觉眼前陡地血花崩现，木立在门楣之下，僵直不仆。
他身边的人一时间反应不过来。目送着版本队长一行人在雨幕中渐行渐远。
雨依旧在下。时而如倾盆之势，时而在风中摇曳。天色阴沉。但还未到黄昏时。
山下专员坐在他地公署办公室内，翻阅着手中一份从北海道发来的急文。军文地内容言简意赅：
保证清剿区域的安全，我军即将展开全面反攻。
落款是一个康字。他接过这份文件来，拿起枝刀笔，望着一连串的字符，写下了几个字：敌酋入境，绝地刺杀。
他的脸上漾起了一缕意料之中的笑意，划了根洋火，先烧去了文件，又点燃根香烟，这才掐灭火头，丢进了烟灰缸里，
与此同时，一个身穿稽查队制服，头戴礼帽的青年男子从街头牵马缓缓过来，将缰绳系在木桩上，手夹着份卷宗字样的东西进了门。门边站岗地卫兵，见他的制服和派头，认为是本部人员，未加阻问。这人缓步入了大厅，左右观察，发现了山下专员所在的办公室，上去轻轻敲门。
山下专员说了声进来。这人躬身而入，说：“山下专员，刚刚收到的函件，请阅。()?()”
山下专员点点头，注意地看了一眼那放到桌面上的文件，上面印着4个大字：清剿纪要。他顿觉异样，下意识侧过身来，向旁一扑。
这瞬息间，来人手中枪口打出了两粒子弹，全部打入了山下专员的身体。然后，他片刻不停，转身就走。出了办公室，直向外面走去。这两声枪响惊动了公署内的其他人，涌将出来，见大厅中空荡无人，山下专员的办公室房门大开，山下专员本人趴在桌边。其他人知道情形不对，一面大喊捉刺客，一面去救护伤者，
一面拔枪朝门外追去。
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且说那刺客，面容镇定地出了大门，迅速解开马缰，在两名卫兵愕然地目光下从容上马，直向镇子西头策马奔去。大门内，追兵赶了出来，匆忙问有无可疑人进出。一个卫兵省了神，手指不远处的骑马逃逸者的背影。另一卫兵立刻拔枪瞄准了目标。
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这时，有人提醒道：“留活口！”
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卫兵领会，枪口稍偏，但听一声枪响，马上那人大叫一声落地，硬生生掼倒在青石板上，半晌不得起身。后面的追兵一拥而上，将他拖将起来一看，只是肩上中了一枪，并无性命之忧，于是急忙用麻绳捆起，押回了公署里。
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山下专员已经恢复了平静，坐在大厅的一张躺椅上。由医生包扎左肩和侧背上地枪伤。这也算他经验老到，侧身对敌。子弹只能打在狭窄地弹着范围内。一粒子弹穿肩而过，另一粒是擦伤皮肤，轻伤罢了。
那刺客也被摁在大厅里，趁势给他割肉取弹。行刺者和被刺者同处一室接受治疗，倒是件稀罕事儿。公署里，众人又是气恼又是好笑。忍不住扇了此人几个耳光。
山下专员摇摇头。说：“抓住他是件好事。你们马上向江户德川庆丰通报，就说我遭遇刺杀。身负重伤。刺客已被擒获，请佐佐木亲自审理这个案子。”
那人听说要将自己押送宪兵队，不由得高声叫道：“送我去给幕府军请功，算得了什么好汉。懦夫，懦夫而已！”
山下专员轻声笑道：“只要你招出谁派你来的，我自然会保你这条性命。何必害怕？”
那人厉声道：“老子来刺杀你这个jian贼，早已将生死置之度外。你杀了我吧！”
山下专员沉吟片刻。摆了摆手，着人押走了他，自己手抚伤口，喃喃自语道：“你真的到了山穷水尽的田地了。众叛亲离，居然还有人肯替你卖命，那倒是出乎我的意外了。”
次ri清早，池前及池前所发生的变故迅速传到了万字会。德川庆丰睡眠方醒，不及洗漱。便从佐佐木口中得知详情。他沉默了一会儿，说：“这个中山长昀，自求速死。我们想不动他都不可能了。你去知会一下梅机关地晴气大佐，看看能不能先行动手，将此人解决掉。本来是想倚仗他解决我们的心腹之患地，万不料。今天他竟成了我们的心头之患。真是颠倒过来了。”
他们俩在楼上谈话。楼下院外，中山长昀已经到达。卫兵来通报，德川庆丰与佐佐木相视一笑，说：“此人倒也灵巧，来得这么及时。”
中山长昀在底楼会客室见到了德川庆丰和佐佐木。腰杆一挺，说：“长昀特地前来将军处报到。据悉，池前和肥越发生了重大情况。我地旧部度边被杀，山下专员专员被刺。由于他们两位近ri来在占领区情报工作上与我发生过矛盾。所以，不劳佐佐木亲来逮捕，我自行投到。好在刺客被擒。真相定能大白。因此。我恳求暗探课将我收监，等水落石出后再行发落。”
中山长昀这一出以退为进地策略。令德川庆丰他们始料未及。原以为他是来自己洗刷辩白
的，不料竟是出此硬气地招数，反而不好办了。
德川庆丰佯作笑脸，请他坐下，说：“中山君何必如此？我们可没有丝毫的怀疑你。城中地情报工作，还要仰仗你再接再厉。哪能让你稀里糊涂地进暗探课去。再说，佐佐木经费有限，可供不起你这位富家公子锦衣玉食的生活呀。()?()”
中山长昀无奈地摊手，说：“这是长昀惟一可以证明自己清白的办法。将军阁下却不肯成rén之美，真的是令我失望。()?()”
德川庆丰拍拍他的脊背，说：“你不会令我失望的。我大概也不令你失望。只要用心去做，一切都可以扭转改变的。()?()”
送走中山长昀后，佐佐木请示德川庆丰，说山下专员有意将刺客押来江户，交由宪兵队审讯，可否协助他派人押送，以防途中生变。德川庆丰摇头，说：“你亲自去，这个刺客由你全权负责审讯。我静候你的佳音。?()_[(．)]??来?小_?说?_?看最新章节_?完整章节?(s)?()”
佐佐木衔命出城，带了一个小队地宪兵，分乘两辆客车赶赴池前。
到达之时，已经是中午。山下专员预先得讯，安排了一桌酒席恭候。佐佐木下了车，四处打量镇上的景物，发觉这里比之于江户狭小了许多，根本不是县城的规模。幕府勉强在这里设县，大约也是无奈之举。
山下专员请佐佐木进公署内坐下，先行入席以为洗尘。佐佐木心里惦记着德川庆丰的嘱托，不敢多饮，吃了些菜后，和新任的池前县长等人攀谈一气后，稍事休息，便决定提审刺客。
刺客受伤不重，在牢房里为没有被押送江户而窃喜。巴望着有人趁这个机会来营救自己。这会儿，刚刚吃了中饭，躺在草垫子上歇息。忽然见有人来押，以为是要送自己去江户，不由得暗暗失望。等到拐了几个弯子，拖到了刑讯室，这才松了口气。可是。一进门抬眼便见佐佐木坐在桌后，这才恍然大悟。幕府军赶到江户来审理此案了。
他的惊骇之意只在心头一掠而过。又恢复了一贯地冷静，不言不语往那里一站。
佐佐木见这个人30来岁，相貌平常，傻傻地立在眼前，问道：“你的姓名？”
那人不语。
佐佐木微笑：“你的住址呢？”
那人更是不理，径自抬眼望着房梁。
佐佐木嗤嗤地笑出声来，又问：“刺杀山下专员。是谁指使你的？”
那人竟似没听见一般，斜眼从天窗中望着天空。
佐佐木也不发怒，对身边的幕府军军曹说：“按规矩办。”
两个幕府军兵立即上来协助，三人一齐动手，将刺客拖到隔壁，按在一张木架床上，四肢以麻绳捆紧。接着，那军曹拔出刀来。挑开他的衣襟，lu出结实的肌肉来，旋而刀尖一按切入皮肤，慢悠悠地一拉。刀尖分处，现出白花花地脂肪和肉来。鲜血随即流下。那人负痛，喉咙里响了一声。军曹见他对疼痛有了反应。刀尖一提，重新开始。在那刀痕侧旁横划了一刀，形成个十字形状。
那人额头汗珠直滴下来。
军曹举手示意，身旁的士
兵卸下几颗子弹，去掉弹头，倾倒下一包火药。然后，军曹将火药先行在伤口上撒了一道，点起根烟来，以烟头在火药上轻轻一触。一条火蛇顿起，嗤地一声重新将伤口烧合。
那人啊地发出声惨叫。双足蹬得笔直。
军曹却不停止。如法炮制，如此这般。总共在那人身上留下了三处这样地焦灼地伤痕。刺客昏死过去。这种纯属肤面地痛楚竟是如此剧烈，比之于鞭打棍夹有过之而无不及。佐佐木笑吟吟地走到隔壁旁听的山下专员那儿，炫耀说这套刑法，是他从古书上学来地.它经过医学专家在人体上反复试验而综合形成的。优点在于，受刑者受刑的痛苦大，对身体实质地伤害小。特别适用于对付那些态度顽固的分子。任是你钢筋铁骨，也要磨得你骨锈铁穿，意志崩溃。
山下专员去那人面前瞧瞧，他脸色发红，正躺在一滩冷水里眨眼。他低下头去，说：“招了罢，供出幕后主使来，就没你的事情。或许，我还可以替你谋个差事来，安安稳稳地过ri子，岂不比做这亡命之徒好？”
那人白眼看他，冷笑说：“受人托付，误事已是死罪。死不足惜，死不足惜！”
山下专员耸耸肩，转身一言不发地离去了。
那厢里，佐佐木如何肯放手，继续用刑。又在他胸前、双腿割了六七个十字码儿。那人忍无可忍，到了黄昏时分，凄声哭号，但就是不肯吐lu供词。佐佐木大怒，将他翻转来在背部施刑。山下专员走来，劝阻道：“这家伙抵死不说，倒也不怕。今天刚刚开始，只是个前序。明天，再给他颜色瞧瞧罢。”
佐佐木愤忿不已，硬是被山下专员拉去喝酒。这会儿，全无中午初到时的志在必得的雄心。山下专员取来一坛十年陈的桂花酒，红烧了两尾鲜鱼，清炖了一只8斤重的刀鱼，再配上六七个炒菜，红红火火地劝起酒来。佐佐木见这地方虽然偏狭，但物产倒很丰富，十分喜欢，拉着山下专员左喝右灌。
山下专员心中暗笑，知道这些个幕府军的通病，馋酒而量浅，硬充大尾巴狼罢了。所以陪着他尽着性子喝。佐佐木酒不过三巡，趴在桌边放声高歌，看得端酒上菜地下人们捂嘴偷笑。山下专员又斟满一杯，送到他嘴边，劝道：“佐佐木，再饮一杯，西出阳关无故人啦。”
佐佐木头脑已不清爽，见酒在杯，一饮而尽。这一口酒下喉，肚子里一阵热浪散却。四肢头颅顿时陷入了迷茫中，轰然坐倒在椅子上，鼾声大作。
山下专员笑呵呵，唤来两个幕府军兵，将他搀扶起来，半架半扶往卧房去了。
夜色渐而浓重，月色淡淡。时不时被流云阻却。院落中一片死寂。清风四起，刮得地面墙角的枯叶沙沙作声。凌晨两时许。山下专员独自一人出现在后院地监房外面。看守们都已四散睡去，铁门里面却听不到犯人惯常发出的鼾声。那刺客大约是辗转难眠，正满腹惆怅地担忧自己明天的处境。这时，只听得门响，一个人开锁进来，走近了捆缚他的铁床。他借着微弱地光线，依稀看去。来人不是别人，居然是自己一心刺杀
的对象山下专员.
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山下专员低头望望他的面孔，低声道：“你难道还冥顽不化，袒护背后地指使者？他是个怎样无耻的东西，值得这样替他卖命吗？”
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这人合紧了双眼，低沉地发出了叹息声。山下专员见他意态似有松动，趁势说：“我看你也是条硬汉子，不忍看你死在这里。幕府军地刑法手段。量你熬不过去。何必等到那时候再招供呢？”
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这人闭紧的眼角沁出几滴眼泪来，悄声道：“不是不愿意说，而是不能说。我先前就言明，但求一死。你若杀我，我做鬼都感谢你！”
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山下专员明白过来，问道：“莫非。你有不得已的苦衷？”
那人点头。山下专员猜出端倪来，说：“有家人在他手中作人质？”
这人睁开双眼，死死盯着他，说：“但求一死，我但求一死而已！”
山下专员明白了事情的大概原委后，默然良久，从口袋里掏出枚药片来，塞进他的手心，说：“明天倘若熬刑不过，就吃了它。那时候。中山长昀便逃拖不了嫌疑。我向你保证。会用适当地办法替你报仇地。”
此人眼中泪水夺眶涌出，喉头哽咽。说了声多谢，便掉转头去，不再看他。
山下专员离开牢房，穿过院落回到了前面自己地住处，静静地睡去。直到ri上三竿时，才从睡梦中醒来。佐佐木昨晚酒醉，今天起来仍有宿醉，摇摇晃晃地重新开始了，继续昨天地审讯。
那刺客被押送来，面色憔悴，显然是痛入心脾，夜不能寐。
佐佐木狞笑着凑近去，问道：“昨天的刑法滋味如何？这样的游戏即将开始，不知道你有何感想”？
这人无奈地笑笑，说：“这些天，我没洗澡，浑身奇痒难熬。今天正好给我杀杀痒，省却了去浴室的浴资，岂不是件快事？”
佐佐木愕然，随即笑道：“原来你真是条铁汉。好，就遵从你的意思，捆起来再过一堂，替你搓背去皮。”
那人被固定捆绑好，面朝床板不动。佐佐木提着刀过去，在他光滑的后背上先以刀面磨砺半天，然后陡地变转方向，刀尖入肤长长地划开。这人喊了一声，合齿一咬，似乎咽下了什么东西。佐佐木没有觉察，横刀再划。这人痉挛不已。火药覆于伤口，再点燃时，这人高高地昂起头来，在床框上无力地撞击两下后，便再没了动静。
佐佐木以为他是昏死过去了，依旧用冷水去泼，却不见丝毫的反应。坐在屋子那头地山下专员心知肚明。此人被押来前，先行将药片藏于舌底。佐佐木一用刑，他就借机嚼碎了药片，咽下肚子去。这毒药药性奇快，入了腹内后不消1分钟就夺去了他的性命。佐佐木仍然还没明白过来，徒劳地指挥手下拎来冷水想将此人从昏迷中浇醒。
可惜，这个人再也不会醒来了，他带着自己的秘密离开了这个深秋悲怆的人世。至于他是谁？从哪里来？更是一个无人能解的谜团。这个谜团的谜底，只藏在一个人地心里。他就是中山家大少爷中山长昀。
这些ri子，每逢天亮之后，中山长昀就躺在空寂萧凉的院落中，看着围墙所割划开的范围里不时飞掠过的雁群。乡下传来的消息喜忧参半。那个背叛自己的度边，已经在池前河口一命呜呼。池前上的山下专员，却仅仅轻伤逃过刺客的追杀。佐佐木奉德川庆丰之命赶往池前，重刑逼供。据说凶手已经惨死在重刑之下。
但是，这个消息他是不轻易相信的。他自己亲手布过的池田边一死亡地假局，迷惑住对手，结果才有桔梗杂货铺之捷。山下专员难道不会以其人知道还治自己吗？所以，他宁愿相信这件事没有发生，时刻不敢松懈jing惕。他知道，这一刻该是德川庆丰和佐佐木对自己兴师问罪之时了。也许两手空空返回地佐佐木，定将绘声绘色地对德川庆丰大灌自己的坏水，将重刑致死关键犯人地责任全数推到自己身上。也许，佐佐木已经取得了重大的进展，撬开那名刺客的嘴巴，得悉了自己的计划。那么，下一步的杀身之祸将会是在劫难逃了。他此刻的心态，更像是一个赌徒，端坐在两种可能中间，听天由命。
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