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下人見狀，便要拖着許牧将他趕出去。
淮璎卻道：“且慢。”
許牧仍看着她，面上鄙夷不掩。這般自恃清絕，又顯淡薄的模樣，頗得太子兩分真傳，只可惜，兩分而已，學的不像。
淮璎忽然覺得眼前這人陌生，好似從未認識過一般。
往日種種，譬如昨日。
雲氏與周氏正得了禀報往府門處趕來，便瞧着淮璎肅聲道：
“我與你不同，你與我有了婚約，卻靠着自己的姿色去與公主做茍且之事，如今獲得了你應得的下場，殿下只不過是主持公道，卻被你說成被美色所惑的不入流之輩。”
雲氏與周氏對視一眼，倒是沒了要上前阻止的心思。
許牧默了默，倏爾目光又堅定了些，反問道：“那你倒是回答我，為何那日霜樓之上，殿下一直看你，後來在一衆門客之中，只刻薄于我？”
這話淮璎回答不上來。
她兩手本是交疊着，此刻偷偷捏了捏自己的手。
倒是觀芸沒好氣地白了許牧一眼：“還能是為甚，你最惹人惡呗。”
淮璎沒有作答，只對觀芸道：“我們走。”
話罷便帶着觀芸往堂屋而去。
周氏聽了許牧的話驚疑地看向雲氏，雲氏仿若什麽也沒聽見般，領着下人上前去将許牧趕出了府。
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天色将晚，距離宵禁還有約莫一個半時辰。
淮璎走進堂屋，規規矩矩的向阮執言行了個禮。
阮執言納罕：“這倒稀奇，怎的忽然向爹行起禮來了？你犯什麽錯了？”
他本在奮筆疾書，見着淮璎這怪異的行為，将筆放下。
淮璎将退婚書交給阮執言：“只需我們畫押便好了。”
“哦？”阮執言接過退婚書看了，“怎的忽然又肯了？”
“此事恐怕還得謝過徐州那些熱情的鄰裏們了。”
阮執言心下了然，與淮璎畫了押，又書寫了一份，同樣與淮璎畫押後命人送去許家。
淮璎道：“這件事總算了結，過幾日便要放榜，女兒想去長寧寺上個香，算是為哥哥祈福，也當作自己散散心。”
阮執言看了看天色：“今日太晚了，明日再去吧。”
說着，便提筆要繼續寫些什麽。
淮璎試探道：“在長寧寺歇一晚也沒什麽的，天子腳下，寺廟靜地，還怕我被歹人擄去了不成？”
阮執言眼也未擡：“不行。未出閣的姑娘，徹夜不歸，成何體統？”
淮璎眼珠子轉了轉：“若實在不放心，多叫兩個婢子跟着我做個見證便是。好爹爹，我只是心中煩悶，想去散散心。”
阮執言看向她，正巧看見阮淮銘也走了進來。
阮淮銘手裏拿着傘：“我同阿璎一起去。”
一番軟磨硬泡，阮執言到底是體恤淮璎近來傷心，都瘦了不少，勉強應了這件事，拿了一把小刀遞給淮銘：“拿着，防身，保護好你妹妹。”
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天色陰沉下去，淮銘與淮璎上了馬車，淮銘拭了拭身上的雨水，無可奈何的模樣嘆了口氣：“說吧，阿璎，你是想去哪？”
“長寧寺。”
淮銘彈了彈淮璎的腦袋，對車夫道：“西邊的長寧寺，從東邊的皇城繞吧。”
“阿兄……”
淮銘冷哼一聲：“我還不知道你？這幾日坐立難安，時常欲言又止，這般怪異的行為都是從得知殿下出事之後開始的。我知道，殿下不僅幫了你，還幫了阮家，你以為阿兄我真就是個沒心肝的？任憑殿下在前頭遮風擋雨，阿兄只顧着每日好吃好睡了？”
淮璎默然不語，似是被戳穿了心事，耳尖泛起緋紅。
淮銘掀開窗簾，往外頭瞧了瞧，“只是我們什麽也做不了，能做的，無非也只是遠遠路過皇城看一眼有沒有殿下的車駕。所能盡之力實是太綿薄了。”
馬車在坊巷間平穩行駛，多的是商戶仍開門迎客，只是過往行人都慢慢開始往家趕了，于是逆行的馬車便随着天色愈晚逐漸顯眼起來。
人群中有一矮小的身影，用墨色鬥篷将自己裹的嚴實，戴着兜帽，面上還戴着墨色面紗，行色匆匆，如膽小的鹿，若是被誰驚一下，恐怕要厥過氣去。
這小童自然也發現了阮家的馬車，小童從皇城那邊往外走，而馬車往皇城的方向去，擦肩而過時，小童警惕得看了馬車一眼。
淮銘正往窗外看，兩人目光便對視了一瞬。
“好奇怪的人……”淮銘喃喃道。
“誰？”淮璎也湊上前去。
淮銘聳肩道：“已經走過去了，是個小童生，打扮的像個……巫神，家中是以驅邪謀生的也說不定。”
想了想，淮銘又道：“只是前方是皇城，大概是從皇城裏出來的。難道宮裏最近在驅邪不成？”
正說着，馬車忽然颠簸了一下，馬夫低呼一聲，從車外摔了進來，脖頸上的小刀寒芒畢露，挾持他的人正是淮銘方才看見的怪異小童。
“別出聲，你繼續趕車。”
嗓音稚嫩，甚至還發着顫，小童提起吓破了膽的車夫，命他正常趕車，只是手中的小刀卻抵在他的腰間。
只是如此一來，車簾便将開着，小童挾持他那只的手也會露在外頭，小童看向淮璎，一把将她拽過，轉而用小刀抵住淮璎的脖頸。
“不想死，就別暴露我的行蹤。”小童低聲相脅。
淮璎都能感受到這個小童的手抖如篩糠，坐在對面的淮銘豈會看不出來，他給了淮璎一個眼色，示意她反擊。
只是光腳的不怕穿鞋的，就算淮璎本身有制服這個小童的能力，此刻恐怕也比不過小童豁出去的這股狠勁，誰能占上風還真不一定。
再者，看方才的情形，這小童是有些功夫傍身的。
淮璎柔聲道：“你要去哪？我們送你去便是。”
小童神情戒備，看向淮璎，做了緊口的袖子因為自己的動作滑落下去，露出手上猙獰的疤痕。
“我要去長寧寺，尋我的親侄。事成以後，必有重賞。”
淮璎與淮銘一陣語塞，小小年紀，從哪學來的“事成以後，必有重賞”這樣的做派。
“好巧，我們正要去長寧寺。”淮璎擡起手，想慢慢的将小童的手拿開，小童見狀卻是逼得更緊，眼神也更兇狠幾分。
淮璎煩了，索性忽然發難，一把抓住小童的手腕反制于她的背後。小童吃痛，卻無論如何也不願丢掉手中的刀。
“倒是很缺安全感。”淮璎感覺自己抓住的這個手腕，輕輕一折便能折斷，“有點功夫，但身體不濟，怎敢幹這種脅迫人的事？方才是有人追殺你？”
“放開我。”小童龇牙咧嘴，拼命想要掙脫，但狠勁再足也抵不過氣力太小，淮璎這種平時恐怕雞都逮不住的人，也能輕松制服她。
淮璎對淮銘道：“看來長寧寺是去不成了，想必有什麽險情在那發生。”
說這，淮璎又看向這小童：“你把知道的事原原本本說出來，或者，我們送你去見官，你自去跟官差說。”
淮銘道：“官差老爺此刻已經歇息了，恐怕待會只有見宵禁巡邏衛兵的份，那衛兵都是些兇狠的，打起人來管你是好是壞。”
淮璎跟他一唱一和：“便去官府門口砸門，有何不可？在徐州的時候，也不是沒有人這樣報官。”
小童掙紮不脫，卸了力，小刀也終于從她手中掉落：“我都說了，要去長寧寺尋我親侄，只是家中人不讓我去，故而躲避家中人而已。”
“你親侄？你年紀如此小，你親侄想必更為年幼……”淮璎思索着。
小童忙道：“他一個人在寺廟之中，我放不下心。”
淮銘遲疑：“小小年紀，怎麽一人在寺廟裏？”
淮璎将小童的小刀丢給淮銘，放開了小童，掀起她的衣袖看她身上的傷。所瞧之處，觸目驚心，整只手竟無一處是好的。
“你家裏人打你？”淮璎放下袖子，掩住這些疤痕，扯下小童臉上的面紗，瞧着她眉清目秀，約莫是個小姑娘，語氣軟了些許。
小女童只是魔怔般反複道：“我要去見他。我不知道……我什麽也不知道……”
淮銘想了想，“既然如此，小童生你便先随我們歇到客棧，馬上便是宵禁的時辰了。明日我們便帶你去尋你的親侄，可好？”
小童張大了眼，拼命搖頭：“不行，不行。明日他恐怕就不在寺廟之中，再想找他，就難了。”
淮銘與淮璎對視一眼，“離家出走？現在的小童，這麽不讓人省心麽。”
淮璎擡手揉揉小童的頭，小童畏懼的縮在一旁，除了提到侄子時，別的時候都一驚一乍，似乎身邊所有人都會傷害她一般。
淮璎道：“也許并非是不讓人省心，遇見了這麽歹毒的一家子，漂漂亮亮的小童打成這副模樣，料想她的侄子也是受了磋磨，才逃跑的。明日若是她口中的親侄就要去往別處，我們還是早些去尋到那個孩子，不然後果不堪設想。”
說着，淮璎看向這個小童：“我們現在帶你去尋你的親侄。你喚作什麽名字？”
小童抱着腿縮在角落裏，“阿音。”
小女童防備心太重，未告知全名。淮璎只覺得她可憐，從食盒裏掏出了一塊糕點給她，
“餓不餓？”
阿音将糕點一把拍落在地，淮銘責怪的看了小女孩一眼，将糕點撿起來，用袖子擦了擦。
馬車已經經過皇城門遠處，因為不可靠太近，遠遠看着，也并沒有看見太子殿下的車駕，因此馬車倒轉直奔長寧寺而去，因着阿音這一段插曲，現在已經行駛出一大段距離。
“趕快些，宵禁之前得到長寧寺。”淮璎催促着馬夫，又看向淮銘，“那小童能躲在長寧寺，說明長寧寺暫且是安全的。待到明日一早，便将這兩個小童帶回家中，以作打算。”
聽到這句話，阿音的神情總算是安定了一些，只縮在一旁，警惕的看着兩人。
“勸你們別進長寧寺，恐怕會落得個死無全屍。”阿音幽幽道。