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淩奪将她丢下的地方離阮宅不遠，所以淮璎沒用多久便回到了家中。
阮執言與雲氏還未睡，聽見護院來報淮璎回來的消息，匆忙出了堂屋來迎。
“阿璎，你去哪了？可叫你爹爹急壞了。”雲氏上前去就扶住淮璎的手腕，淮璎衣裙還算厚實，雲氏竟一時沒發現淮璎的不對勁。
阮執言在回廊處坐在素輿上，看着雲氏與淮璎往他這兒來，臉色鐵青，皺着眉頭，但一雙眼盯着淮璎就沒離開過。
“對不起，爹爹，娘。”淮璎說起話來有氣無力，她自己知道因為受涼又有些發熱了，“今日有些累，我想先回房歇着。”
“回房歇息？”阮淮銘從回廊的另一頭走出來，看着淮璎的背影就氣沖沖地走上前去，“你還好意思說回房歇息？”
阮淮銘步子跨得大，很快便追上了淮璎，卻只是徑直路過她，走近堂屋裏去，“過來，阮淮璎。”
回燕原就注意着院中的動靜，本來坐在院子裏的杌子上，撐着頭就要睡去，看見淮璎回來了，忙跑回她所在的東小院，将周氏搖醒。
淮璎不想說自己身體不适，想來喝了藥今日回房悶悶汗，明日應該見好，應當是不打緊。
所以便随着雲氏與阮執言一同進了堂屋。
阮執言由阮淮銘推着，面對堂門坐在主座底下，阮淮銘手裏拿着戒尺，站在一邊，雲氏坐在一旁，對阮執言道，“也莫要太苛責阿璎了，且先聽聽這些時日她都去做了什麽。”
“不管做了什麽，總逃不過這頓手板子去，”阮淮銘一手拿着戒尺，在自己另一只手上拍了拍，神情嚴肅，又帶着無可奈何，“我可是聽回燕說了，在我和爹不在家中的這段時日，你可是時常不歸家的，就是在外頭住個幾天幾夜都是有的。”
不說還好，越說阮淮銘越生氣，阮執言更不必說，氣得別開臉去，這種時候，腦中自然就浮現出了阮淮銘與許牧在獄中說的話。
這句話，他這段時日常常想起。
前段時間本尋機問了淮璎一次，但那段時間淮璎特別頹喪，他也沒有再追問。
阮淮銘又道，“我只當那段時日，你許是想着在外為我和爹爹打探些消息，才做出不歸家之舉，就算是這個緣由，也應當罰。今日更加過分，你快說！去做什麽去了！”
阮淮璎低聲道：“我同爹爹說過了，是太子口谕……”
阮執言怒喝一聲，“閉嘴！”
吓得趕來的回燕與周氏都頓了頓步子。
阮執言緊接着斥責道：“還在撒謊！你仗着爹信任你，說這種荒唐的胡話來哄騙爹！如今想起來，殿下怎可能傳召你？更莫說，爹今日去尋了殿下，殿下根本不知道這回事！”
前幾日，因為要與宋觀去了解先皇後一事，所以編了個太子傳召的謊話來糊弄阮執言，本想着不需要多久就能回到家中，沒想到耽擱了兩日。
周氏在此時邁入堂屋中，小心翼翼地看了看衆人神色，兩手疊在身前，慢慢地走到阮執言身前，側着眼看了看淮璎，低聲給阮執言出了個主意，“老爺，倘若老爺不放心，不如……”
——“不如驗驗身便是。”
阮執言暴怒的眼瞪向周氏，“滾出去！”
阮淮銘對阮淮璎的怨惱在此刻也轉移在了周氏身上，“姨娘，你這張嘴未免也太刻薄了一些。”
回燕慌忙上前打圓場，“姨娘渾說的，渾說的。不過……也是為了阿姊好，倘若阿姊真的有事瞞着家中呢？”
淮璎擡眼看向回燕，“我有沒有事，你恐怕清楚得很。”
回燕挽着周氏的手臂，更靠近周氏了一些，慌忙別開了眼去，低聲道：“我怎麽清楚……你也不是時刻與我在一處的。”
周氏方才被訓斥地往邊上避了避，聽了這話，忙不疊點頭。
阮淮銘重重嘆了口氣，“你知不知道，我和爹差點死在大獄中。如今尚能安好的在此處教訓你，你就掩着嘴偷笑罷。”
雲氏訝然，急急上前幾步，說：“老爺，這是怎麽一回事？”
阮執言似乎是怪阮淮銘多嘴，睨了阮淮銘一眼，眉頭緊蹙着思索着事情，繼而下定決心般，“回燕，你和你娘先出去。”
回燕委屈地看了阮執言一眼，周氏面上遲疑，但也沒說什麽，領着回燕上前行了個禮，便先退了下去。
待她們走後，阮淮銘才将大獄中許牧同他們講的話告訴了淮璎。
最後阮淮銘嘆道：
“說來也奇怪，我和爹在獄中聊着這件事的可信程度，就在我們斟酌不下，一顆心更偏向于認罪時，許牧最後說的話卻更為奇怪……直到他走，我和爹都不明白他到底是什麽意思。後來有一個獄官路過我們的牢房外，對着我們搖了搖頭。”
阮執言擰着眉也在思索這件事，“是啊，真是想不通。”
淮璎驚詫之後，更是聽得雲裏霧裏，“許牧後來又說了什麽？”
阮淮銘這才看着淮璎，“你不必再問。你就說，你該不該打。”
瞧着阮執言與阮淮銘的神色，淮璎自知問不出許牧這最後的話來了。
她乖乖的從袖中伸出手來，有一只手已經在東宮被打的有些腫，她伸的是另一只手。
淮銘剛下手的幾下打得還略重，後面便慢慢輕了下來，打了十下手板，才算放過了淮璎。
“你看看，以前在徐州時，說親的踏破了門檻，如今到京城這麽久了，竟無一戶有心思。”打完，阮淮銘還補充道。
淮璎被打得清醒了許多，看了一眼阮淮銘，才看向爹爹，“爹爹，要說親，不應該是阿兄先說麽？哪有長兄未娶，妹妹先嫁的道理，成何體統。”
阮淮銘同她吵了一陣，阮執言才覺得乏了，“妹妹說的對，你的事也是該好好考量了。日後啊，你我父子都謹慎着些。”
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翌日一早，淩昱剛從禦榻上下來，曹德欽便俯着身子從外頭進來，行了禮道：“皇上，昨個兒公主府的林衛長深夜叫門，不知所為何事。”
“月兒？月兒近來甚是安分，也從未做過深夜叫宮門的事啊。”淩昱一邊走着，一邊用掌心捶了捶自己的頭，昏沉的睡意才淡去些，“待下了朝，喚錦昭來見朕便是。”
“是。”
曹德欽剛接了令，外頭莊密便急匆匆趕了過來，曹德欽見狀上前詢問，莊密将一封信交給了他。
“皇上，加急信。”曹德欽趕忙拆開了信，遞給淩昱。
淩昱嚴肅地接過信來看，在原地左右走了幾步，最後将信揉作一團，往地下一摔，“該死！”
“這……”曹德欽不敢搭話。
淩昱的怒氣倒是沒展現在臉上，瞥邊上宮女一眼，“漱洗，上朝。”
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宋觀跪在崇德殿中央，兩邊朝臣尚不知發生了什麽事，你觑我我觑你，到底還是盯着自個腳前的那塊地。
“宋卿私自離軍，無诏歸京一事，衆卿看該如何處罰？”淩昱靠在龍椅上，掃過底下朝臣一遭。
衆朝臣開始各執一詞，有說功過相抵的；有說功大于過的，既然回京也沒犯什麽事，罰俸也就罷了；也有說錯就是錯，獎賞了功勞，再打上二十棍子，命他即刻回軍。
淩昱聽了一陣，這才道，“朕今早收到北疆加急信，北軍大敗，究其緣由，原是宋将軍已和其它将軍及副将商讨好策略，只是宋将軍丢下一句話連夜‘潛逃’，不得已臨時修改作戰計劃，這才導致大敗。”
說獎功的朝臣聲勢漸小，淩昱補充道，“宋将軍這一走，北疆的兩位将軍撐不住場面，向朕求援，宋卿，你覺得，你現在趕回去，可還趕得及彌補過錯？辛辛苦苦拔下敵軍六城，如今尚不知會不會節節敗退功虧一篑。”
“臣有罪。”宋觀磕了個頭。
前邊的兵部尚書微微側身看了宋觀一眼，痛心疾首地合了合眼，甚是不解地低聲訓他，“你到底是回京做什麽？”
這事兒猜得到一二的朝臣都沉默不言，而不知道內情的多少也會嘀咕一陣兒，不知道宋觀在整什麽幺蛾子。
于是朝堂上又安靜了下來，過錯已鑄成，無非等着皇上下令，該賞該罰都沒得什麽要緊，全憑聖意。
而淩昱卻是幽幽地瞟了淩奪一眼。
那日沒在東宮找到宋觀，回去斥了莊密一頓，莊密拉着兩個紫林軍士作證明，确實看到了宋觀進入了東宮。
淩奪低着的眼微微擡起，卻是沒有對上目光。
淩昱仍是覺得心中不痛快，偏要盯着淩奪看。
曹德欽站在皇帝側後方，也看向淩奪，瞧着他今日好似狀态不太對勁，毫無朝氣，心不在焉。
是裝的感受不到皇帝審視，還是真沒注意？曹德欽往朝臣中的一人使了個眼色，那人頓了頓，繼而幹咳一聲。
淩奪似是才回過神來般，動了動，倏爾走到殿中，“兒臣有事要禀。”
終于聽到此話，淩昱當即起身，“退朝，太子随朕來。”
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太平宮中，淩昱與淩奪對坐在坐榻兩旁，宋觀跪在座下，淩昱率先開口道：“說吧。”
“那日宋将軍來東宮尋過兒臣，問了些關于已故太妃之事，怕皇上不悅，故而有所遮掩。”
淩昱似乎是對他動怒已經動得膩味了，聞言倒顯出了前所未有的平和之态，“哦。宋将軍，了解已故太妃做什麽？”
明知故問。
宋觀繃着下颌，神色裏露出掙紮糾結，答話道：“回皇上話，既然從前有過些情分，忽然薨逝，難免傷懷，這才做出荒唐舉動，請皇上責罰。”
“呵，倒是有情有義，”淩昱喝了口茶，“琨景太妃尚在時，對小九倒是有些偏愛，你若要懷舊，待有機會便給小九去信吧。”
琨景和小九有什麽情。
淩昱此話，無非是說，你宋觀要與皇子親近，那就去和淩祁淵親近。
淩昱掃了一眼淩奪一眼，見他神色自若，淩昱嘆道：“只是此次行事太不把朕放在眼中了些，是知道朕念及與卿的舊情，不忍心罰你？”
宋觀打了個寒噤。
淩昱又道，“本來還想着近日的宮宴讓你陪朕多喝幾杯，如今出了這般岔子，你現在趕緊趕回北疆去，後續的事讓兵部尚書給你處理——即刻啓程吧。”
“是。”
淩奪卻忽然走下坐榻來，掀袍跪地，“兒臣向父皇請命，親随宋将軍前往北疆，一則可安軍心，二則兒臣對北蕃将領尚算熟悉，或可挽回大錯，推進北伐進展。再者，此事兒臣也有錯，權當将功抵過。”
淩昱詫異地瞧他，“你有什麽錯？”
問出口來，又明白了一些淩奪的心思，但是此事是行不通的，“你與宋觀，只能去一個。”
想要兵權，攏軍心，是不可能的。
還未等淩奪與宋觀接話，淩昱幽幽道：“太子，你可想清楚了，正是立太子妃的時候，倘若宋觀返回南疆，你此一去北伐，或許數載不可歸，莫說朝臣沒有一個會同意，而這數載裏會發生的變數，誰也料不到。”
宋觀沉默不語，他本就覺得此事定不可行，且不說朝中數個人才可用，就算是再從外調将帥，也輪不着他淩奪一個太子去上這個戰場。
可曹德欽卻怕得很。
如今聖上已對太子離心，太子離京，便是給了聖上培養新任儲君的機會，而且，聖上本就對太子妃一事定奪不下，此事暫且擱一擱，也不打緊，省得到時候若是行廢太子一事，太子妃娘家的勢力又從中作梗，那可是頭疼得很。
就算聖上并不是鐵了心要廢淩奪，大不了一兩載之後尋個機會召回淩奪便罷。
而且北軍不服管教，倒是聽太子的話，于北伐無害。
淩奪道：“兒臣知道。”
宮殿裏安靜了一陣兒，淩昱嘆了口氣，“太子，這麽想離……罷了，宋觀，你即刻啓程吧，太子的事，朕自有打算。”
宋觀默了默，才接令：“是。”
待宋觀退出了太平宮，淩昱才道，“太子妃一事還是不可揭過，朕心中倒是有個人選。”
曹德欽心疑，皇上此舉很明顯，先立太子妃，辦好開枝散葉的事，待太子妃有了身孕，淩奪去怎麽胡鬧都行。
淩昱能松口，那就說明提出的這個太子妃，定是一個出身不算低，但淩昱十分好拿捏她家中背景的姑娘。
“顧翡聲，禦史大夫的嫡女，你覺得如何？”淩昱看着淩奪。
“她不行。”
淩昱臉色沉了些，想來方才的和善就是為了提出這個提議，“…何謂不行？”
淩奪擡眼，堅定道：“兒臣，不願。”
眼見着這父子兩又要較上勁，曹德欽咬咬牙插話道：“皇上，錦昭公主想必急着求見呢，昨夜深夜叫宮門的怪事，還尚未處理。”
淩昱又喝了口茶，“傳錦昭來，太子接着跪着吧，對了，小九也給朕叫過來，朕有些事同他說。”
“是。”曹德欽忙接了令。