只可惜——苏徐行冷冷地勾了勾唇角，大舅母拼命生下的孩子，却还是被萧祁钰送上了断头台。想到原著中一笔带过的楚氏灭顶之祸，他心中充盈着恨意，楚家唯一的男丁还尚在襁褓，也依然没躲过死亡的厄运，而这一切不过是因为帝王的疑心与害怕。
疑心军功累累的将门世家是否对他忠心耿耿，害怕功高盖主的将军会比他这个帝王更受百姓爱戴。
苏徐行突然攥紧了手掌：“舅舅——”
这是苏徐行第一次主动喊楚淇“舅舅”，对方愣了一下，惊喜顷刻间便爬满他的眉梢。
“舅舅。”苏徐行似是下定了决心，他看向楚淇，面容冷厉，没有从前半分的犹豫，“如今南疆一统，是时候让萧祁钰血债血偿了！”
楚淇也跟着弯起唇角，只是看向大琼方向的眼神带着蚀骨的恨。
萧祁钰！他等这一天太久太久了。
……
天盛二十六年冬，大琼皇帝的生辰即将到来，久病卧床的琼帝决定此次寿诞大办特办，不仅斥巨资重修了宴客大殿并改名“福安殿”，还广邀周围诸国前来参加宴会。
从前只有诸国上赶着给琼帝贺寿，可现在完全不一样了，燕国已湮灭在历史长河之中，南疆一统、峋朝势大，北域更是对大琼虎视眈眈、恨之入骨，大琼再也不会重现太祖时“万邦来朝”的盛景了。
这一切，琼帝自然知道，只是他不愿意从盛世的美梦中醒过来，还固执地认为自己才是那个“真龙天子”，只要他长寿，天下必将在他手中一统。
可琼帝看不清，萧承乾却看得分明，最近父皇越发老糊涂了，竟然还要求南疆和大峋过来贺寿，就不怕引狼入室吗？还以为琼朝是从前那个大琼？峋朝如今如日中天，峋皇在大琼有过质子之辱，不派人来暗杀父皇就不错了还来给他贺寿？萧承乾嗤笑，越发觉得没意思透了，从前为了父皇的宠爱、信任，他与萧承熠明争暗斗了那么多年，可随着沈氏、成氏相继落寞，萧承乾才猛然发觉一直以来他们都不过是父皇的棋子，是他制衡朝堂、笼络权力的垫脚石，父子？天家无父子，他永远都是父皇的臣民，只有俯首才能保命，否则他不是像萧承熠一样一生被囚，就是如萧承琰一般被赶去笾西不知所踪，至于萧承谦……也不过是个被利用了还不自知的蠢货。
萧承乾在琼帝身边待得越久，就越发觉得胆寒，他的父皇……已经不是在他儿时会摸着他的头夸他的父亲了，他是守着权力的恶龙，谁敢染指分毫，他便让谁死无葬身之地。从前对萧承乾来说万分有吸引力的大位，如今更像是催命符，他既怕被父皇忌惮从而小命不保，也怕自己终有一日会变成如父皇这般六亲不认之人。
他日日提着一颗心做事，只有与母后宫中时才觉得自己还是个有“家”的人。
“回来了？你父皇叫你去做什么？”如今沈氏越发败落，沈皇后却不像一开始那般愁苦，见到萧承乾时总是带着笑，会给他准备糕点，就像儿时一样。
萧承乾一屁股坐到椅子上，等侍女都退下去了，这才拿起糕点抱怨：“父皇要广邀诸国都来贺寿，把这差事交给我了。”
沈皇后听了一顿，随后还是笑：“说明你父皇信任你。”
她语气温和，笑容温柔，但萧承乾却将糕点往碟子里一扔，笑不出来：“母后，我已经不是稚童了，你不用再如此演戏。”
他看向沈皇后，神色认真：“沈家怎么倒的，你我都清楚。以前看不清是心存幻想，可这几年历练，我身心俱疲，就怕行差踏错一步成了阶下囚。”
说着，萧承乾的脸上浮现出一丝沧桑，一点也不像养尊处优的皇子，“母后，我不想争了，如六叔一般当个富贵闲人也挺好，不用如此殚精竭虑。”
又道：“只是……若是其他皇弟或许还好，若是萧承谦，我与他也相争不少年，只怕到时候他容不下我……”
“还有一人。”沈皇后突然打断他的话。
萧承乾不解：“什么？”
沈皇后接着道：“还有一个人，那个人若是赢了，我儿便可以高枕无忧地当个富贵王爷了。”
“谁？”
“萧承琰。”
……
众人都以为此次琼帝寿诞，其他各国即便应邀前来，也定是随便派个使臣应付一下，能有个王公贵族前来就不错了，没想到在宴见各国使臣那天会见到一些意想不到的人。
福安殿金碧辉煌，桌椅摆件比之大琼强盛时更为奢靡华贵，可见琼帝此次寿诞是下了血本了。
殿内王公贵族、高官家眷坐了几排，推杯换盏、好不热闹。琼帝高坐上首，底下人皆比他矮了一头，久违的高高在上之感让他通体舒畅，忍不住多饮了一杯，随即便撕心裂肺地咳了起来，新升的贵妃忙不迭地给他喂水、拍背，而不是沈皇后在旁冷眼旁观，无动于衷。