菖蒲淡淡道：“这个你不用担心，快带我去见小香。”
第16章
那位阿婆因为气急交加，脸色苍白，看起来马上就要晕过去，菖蒲便劝她先回去，等自己的消息。有认识阿婆的热心人主动提出送阿婆回去，阿婆虽担心孙女，但深知自己也帮不上什么忙，恐怕还会拖后腿，便一步三回头地跟着邻人离开了。
到了金雀楼，见了老鸨，说明来意后，老鸨报出给小香赎身的价格，可谓天价。菖蒲冷笑：“这小姑娘和我非亲非故，我一时想发发善心罢了，但也不是傻子，这等价格，我买一位能歌善舞的艺妓都足够了，买个小姑娘回来干甚？看来今日不宜行善，您还是留着她吧。”
“诶，等等。”菖蒲作势要走，老鸨果然叫住了她。“有话好商量嘛。”老鸨终于意识到眼前这名看似柔弱的女子，却不太好骗，堆起殷勤的笑容。双方说定了一个价格。菖蒲其实对价钱方面并不了解，但通过观察老鸨细微的表情，她便能知道开出的价合不合理。老鸨吩咐一个女人把小香带出来。片刻，那女人独自下楼来了，为难道：“那丫头死命挣扎，我实在制不住她。”她撩起衣袖，露出被挠花的两条手臂。老鸨怒道：“这臭丫头！五郎，你去。”那魁梧男子正要上去，菖蒲出声制止：“不用了，我上去跟她说。”
“这……”
“难道你们想反悔？”
“不不不，当然不是。只是担心……有些人污了小姐您的眼睛。小姐您一看就是高贵之人……”老鸨目光躲闪道。
“这个不必在意。”菖蒲淡淡道。
老鸨便答应了她的要求，让五郎在身后跟着她。上了楼，五郎说：“那丫头在尽头那间房里。”
走到半路，一间和室的门拉开了，从里面走出一名年轻女子，穿着薄薄的白色襦袢，勾勒出玲珑的身形。衣领像是被扯开过，露出大片肩膀和胸脯，白皙的皮肤上遍布吻痕和青紫。那女子却不甚在意的模样，眼神麻木。松掉的发髻漏出几缕发丝。她漠然的眼神在菖蒲脸上停留一瞬便移开了，像是对周遭都不关心的模样。
“鸠子，在贵客面前，你这像什么样？！”五郎怒斥。
“妓女样喽。”名叫鸠子的女性吃吃笑道，散发出冶丽的风情。头上的一支珊瑚簪子掉落下来，恰巧滚到菖蒲的脚边。鸠子噔噔噔地走过来捡，菖蒲先她一步，为她捡起。鸠子讶然地看向她：“谢谢。”
菖蒲看着她雪白的肩膀，将身上的披肩取下，为她披上。在她朝鸠子伸出手时，鸠子明显僵了一下。软糯的面料上还残留着她的体温，一股高雅的馨香将鸠子整个人笼罩。鸠子下意识抓紧披肩，愣愣地望向菖蒲。
“小姐真是心善，对这种贱人也如此体贴。”五郎笑呵呵道。
菖蒲淡淡地瞥他一眼，他识相地住嘴。菖蒲向鸠子点了点头，便继续前行。鸠子却一直留在原地，直到她进入尽头的房中。
看到小香后，菖蒲明白了为何老鸨如此急切。原来小香破了相，左脸颊上自眼角几乎贯穿嘴巴的伤痕，破坏了她面庞的清秀。
菖蒲看她的同时，小香也在观察菖蒲。原本她充满戒备，但在菖蒲身上察觉不到恶意后，她渐渐放松，菖蒲说明了来意，提到她的阿婆。小香急道：“阿婆没事吧？”“她没事，在家里等你回去。”菖蒲伸出手，“跟我走吧。”
小香犹豫了，她害怕这是老鸨的又一个把戏。但眼前人眼神如此温柔……小香咬了咬牙，选择了相信，伸出小小的手。
“今天是你的幸运日，小丫头。”
老鸨收了钱，掂了掂钱袋的分量，笑得脸上的粉扑簌簌地掉。小香感觉像梦一样，直到走出金雀楼，被夜风吹拂着，才有了点实感。
听完菖蒲的讲述后，薰心中的嫉妒和酸意早已被对她的担忧压了下去，“你太乱来了，这种情况应该第一时间来找我们帮忙啊！”
菖蒲笑了笑，心中满是感动：“抱歉，可是当时情况紧急，我担心小香出事，就没来得及叫你们。以后不会了。”
薰还是不放心：“下次你出门还是带上一把刀防身为好。我记得我有一把……”说着咚咚咚地跑进室内，拿出一把小刀。刀鞘上用金漆绘着花纹，拔出刀，刀身锋利无比，一看就十分贵重。
“这个我不能收下。”
“你一定要，不然以后我不教你剑道了。”薰正色道，叹了口气，“谁想到你刚学了没多久，胆子就大到这种地步。”
“因为我是薰师傅的徒弟嘛，”菖蒲眨眨眼，在薰的疑惑中继续道，“听说你以前曾用木剑对人家的真剑，我的胆子比起你来还真是小巫见大巫。”