乔楚生没有打开信封，他只是看着信封上的那句话，就这样看着，哪怕他根本不知道那句话是什么意思。就这样，在自己的房间，沉默着。他相信的路垚的话，他相信他是自愿回去的，他劝自己只是不太习惯身边少一个人，过一段时间会好。
“告诉老乔，我是自愿回去的。”白幼宁以为这句话是让乔楚生放心，可乔楚生听明白了，他的意思是：我是自愿的，我会接受家里的安排，也不会再想办法，不会再绞尽脑汁抓住各种机会，不会，再来找你。乔楚生始终没有拆开那封信，信封上那句看不懂的英文就足以揪起来他的心，更何况信中的字字句句。是的，他不敢，他怕了。我，真的很怂，他笑着自己。
白幼宁照顾了乔楚生一段时间，就接到了法国报社的电报，说那边出了点事，白幼宁就赶了回去。乔楚生也在等着自己习惯一个人的生活。真的很可笑，自己前半生不都是一个人吗？十几岁的时候就开始一个人生活，他从来没有觉得有什么，可是，现在，自己居然要去习惯，这明明就是自己以前生活的常态，何来习惯一说？我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明，我本可以承受孤独，如果你不曾出现。
闲下来时，也会买一支香草味的冰激凌，细细品着路垚喜欢的味道，也细细品着自己对路垚的那份感情。人嘛，当下不如意时总是喜欢不断地回忆以前。记忆不断重现，他细细回想着自己当时的每一句话，每一寸也许当时不自知的感受。看着那颗子弹打在他身上是什么感受，看着他差点带走是什么感受，看着他和幼宁结婚立誓是什么感受，看着他在战场出现在自己眼前是什么感受，看着他唠唠叨叨叮嘱自己的时候是什么感受，听到他离开的时候是什么感受，自己拿着那封信却不敢打开是什么感受。
第二十二章
那天，乔楚生收到了白幼宁的信，信里说自己已经回到了报社。除此之外，还有另外一件事。幼宁在信里说自己答应了路垚不把这件事说出来，但她觉得这件事乔楚生应该知道：路垚是自愿跟路淼回去的，但这是个交易，路淼找人救乔楚生，路垚跟她走。乔楚生看完这封信只觉得大脑一片空白，他说过，他要确保没有人能让路垚忍气吞声，到最后，路垚却是为了救自己委曲求全去做自己不想做的事。
乔楚生漫无目的的走在街上，他不想回家，以前从来没觉得那房子那么大那么空，而现在自己待在家里就连呼吸声都那么清晰。他也不想去想路垚，对于这种烦心而又无能为力的事情，他会选择逃避。走到河边，看见一群孩子在吵吵闹闹。一群十几岁的男孩子，围成一个圈，脚下还有一个同样年龄的孩子。乔楚生从来不管这些乱七八糟的事，可是，那天，他好像看到了自己，自己像他们这么大的时候，父母就离开了，小伙伴们叫他没娘的孩子，合起伙来欺负他。可能是对那个孩子的可怜，可能是对曾经的自己的可怜，他走了过去，驱散了那群男孩。他把蜷在地上被打的男孩扶起来，认出来是每天街上卖报的那个报童。乔楚生蹲下来帮他轻轻掸去身上的灰，问面前的孩子为什么被打。
其实，乔楚生有些惊讶，这样小的孩子被一群男孩围攻，眼角，嘴角都有些淤青，可他却没掉一滴眼泪。用袖子擦了擦脸上的灰回答乔楚生的问题：“他们要抢她手里的糖，不给就揪她的辫子。”男孩说着用手指向一旁。顺着男孩手指的方向乔楚生才发现缩在角落里的女孩。男孩笑着朝女孩招招手，稚嫩的声音说出很有责任感的话：“出来吧，他们走了，他们再来我会保护你的。”这让乔楚生觉得很有趣，就顺势在河边坐下了，两个孩子一左一右也在他身边坐下来。乔楚生多年在血海里浮沉，身上总归要带着一种血腥味，这种味道是浸入骨子里的，是洗不掉的，这不免让女孩子有些害怕。那个男孩子倒是胆子大，和乔楚生聊的很欢。
乔楚生揉了揉男孩的头，问他：“这是你妹妹吗？”男孩摇摇头，接了一句：“她不是我妹妹我也要保护她。”乔楚生觉得这样的一个孩子实在有趣，明明自己都被打得鼻青脸肿的了，“保护”二字还是不离口，引得乔楚生一阵笑：“那你告诉我，你为什么要保护她啊？”男孩犹豫了一会，古灵精怪，盯着乔楚生了好一会才开口：“看在你今天帮我把他们赶走的份上，我就告诉你。”男孩趴到乔楚生的耳边，嫩嫩的答一句：“因为我喜欢她。”
这句话让乔楚生觉得这小家伙不仅伶俐简直是要成精，笑着面前的孩子：“你才这么大，你知道喜欢什么意思吗？”小家伙听到乔楚生的质疑不太高兴，马上就变了脸：“我知道，喜欢就是有好吃的想分给她，就是每天都想跟她在一起，就是她受欺负要保护她，就是她开心我就开心，她不开心我也不开心……”后面的话乔楚生再也没有听进去，他的注意力开始不再孩子身上。他开始回想自己和路垚的事情：那家情侣餐厅的牛排很好吃，乔楚生带路垚去过；他说如果他爹想欺负她，那欢迎来战；他总是习惯了路垚在身边，他走后的房间变得很大很大；他拼命帮路垚争个自由是希望他能活得无忧无虑……好像……都对上了，他这样想着，却被孩子叫回现实：“你怎么不说话？”“嗯？什么？”乔楚生回过神。“我说，你有没有喜欢的人？”孩子又把问题重复了一遍。