“试问中书省之中，谁有能力隐下这封诉灾的折子？”
殿中私语陡然嘈杂起来。
有人道：“谢道成和陆周涯既有心瞒下此事，藏起一份中书省的折子也不是难事。”
崔之涣神情肃然：“若真是谢道成，那大理寺又何必急着结案？并且还有意隐瞒下谭理的供词？”
“大理寺故意在卷宗上只字不提，正是因为其中还涉及到一个人，严大人这才急着结案。”
“是谁？”
“谭理为何能稳坐工部尚书多年，数次账目稽查均无功而返？”崔之涣反问道。
殿中群臣浑身一震，隐隐有了预感，崔之涣今日这是要——
崔之涣没有看向任何人，只对着座上天子道：“谭理昔年入工部，是由贺相举荐，后来工部尚书林玉清致仕，陆周涯作为统管工部的尚书省左仆射，原本是向先帝推荐了俞辛鸿继任尚书一职，但也是贺相力排众议提拔了谭理。”
人人侧目。
崔之涣冷然道：“大理寺急着结案，到底是因为查不出来，还是不想再查？”
满殿寂然。
天光照进深殿，百官之首政事堂宰相的深紫朝服却仍被笼罩在一片阴影之下，分外沉郁。
“既然御史台有疑，就该彻查，臣并无异议。”贺述微在寂静中开口，脊骨挺立沉稳如山，“臣忝居中书令一职十余年，虽自认鞠躬尽瘁，但上不曾察禁军之乱，使陛下临危，下亦有识人不明之过，致使朝中谢党乱政多年，至今日，实在算不上问心无愧。”
他摘下梁冠，在阴影中深深拜下去，“无论此案结果如何，臣已无颜再任宰相，请陛下怜臣年事已高，让我告老还乡吧。”
第73章
朝中被这个消息惊得人人震愕。
贺述微仿佛永远挺立的脊骨在天子明堂上被压下去，这位屹立三朝的宰相，终于在历经无数风雨后显出了垂垂老态。
李璨亲自下了九重玉阶，搀扶贺述微起身，道深信贺相为人，让他实不必如此。
贺述微却没有顺着李璨的话揭过此事，他按着李璨的肩，像是要扶着他替他铺平最后一段帝王路。
“陛下，臣意已决。”
贺述微摘下了梁冠，没有再戴回去。
殿外的雨停了，贺述微慢慢出去，天光阴郁的笼着太极宫，在他身前照出阴影。
他曾经追随过三任帝王，明宪皇帝于他亦师亦友，有知遇之恩，神宗皇帝是他一手教导，对他信重至极，而李璨是先帝临终托孤。
数十年风风雨雨，都在这天子明堂前见过了。
“贺相当真要致仕吗？”沈霜野落后两步，道。
浓紫襕衫黯淡，贺述微在侧首时流露出苍苍暮气，他同沈霜野站在一处，便如朝晖和夕阳，一人风头正盛，而另一人已至迟暮之年。
“谭理一案，我确有识人不明的责任。”贺述微道，“我老了，确实该退了。”
贺述微曾经视太子为明主，但太子在矿山案中让他失望了，他也曾提携谭理这样的后辈，但他其实在谭理不肯招认的时候就明白了一些事。
贺述微没有指使谭理做过什么，但不代表谭理没有为他做过什么。
端南水患是个很好的机会，它扳倒了王兖，成功让贺述微晋身中书令，此后半数朝堂，提拔的皆是寒门官员。
同为局中之人，贺述微一直以为自己是个干干净净的纯直之臣，如今才发现，原来他走来的一路同样满是污秽。
入了这朝堂，没有人能再是干净的。
他也不例外。
这明堂宫阙垂落的阴影渐渐覆盖在他们的来时路上，像深不见底的黑渊，能把人吞噬殆尽。
“贺相不必妄自菲薄。”谢神筠道，“贺公人品贵重，十余年来为国为民殚精竭虑，有目共睹。”
“我也是人，也会犯错，没什么好回避的。我等同朝为官，只有立场，没有对错。”
贺述微慢慢看过眼前诸人，恳切道：“日后朝堂与陛下，就要仰赖诸位了。”
“走吧。”贺述微转身离开，深紫的衣摆斜过暮色，渐渐走到天光之下。
谢神筠和沈霜野一同看着他离开，像是在看一个故事走到结局。
良臣末路，总归是让人叹息。
他们昨夜私语转眼应验，沈霜野道：“贺相能容得下你，你却容不下他。”
沈霜野早年曾与昭毓太子一同在麟德殿进学，贺述微是主讲官之一，他们没有师生之名，却有师生之谊。
沈霜野站在这里见证过昭毓太子的疯狂，如今也看见了贺述微的落幕。
也许在更远的将来，他也会在这里知道自己的结局。
谢神筠看着那身深紫袍服穿过丹凤门，被朱色吞噬：“你还不明白吗？是咱们这位陛下容不下他这位三朝宰相了。”