“宫室的修缮不用急，除夕也还有几日，”谢神筠斟酌片刻，道，“但百官的俸禄和军饷却不能拖，你这两日先把这部分的钱发下去，旁的可以先缓一缓，留待年底再议。”
群臣颌首称是，并无异议。
政事堂散后谢神筠正要离开，路过千秋台时听见有人在背后叫她。
“郡主，”却是河间王李昱叫住她，“我方才听郡主提起移都就食的事，郡主实在不必忧虑。如今长安物价上涨既有临着年节的缘故，也是因为今秋雨水不多，运河行船不利，待到明年开春，想来就会有所好转了。”
谢神筠面上十分客气，转过脸便掩去了眸底的冷意，哪里来的蠢货。
“是我杞人忧天了。”谢神筠淡淡道。
“郡主心系民生，忧虑也是正常。”
他目光流连在谢神筠面上，忽而伸手，似是要去触摸她额间绯艳牡丹，“我见你眉间忧色，便觉——”
“郡主。”
谢神筠侧首，恰恰避过了他伸来的手。
裴元璟和秦宛心自宫道那头绕了过来。
河间王脸色勉强道：“裴大人，秦女使。”
裴谢两家的婚事至今无人敢提了，谢道成伏诛后谢神筠以守孝为由退了这门亲，裴氏到底有没有应下旁人不得而知，但裴元璟却是至今未曾娶亲。
两人又都时常在政事堂中议政，总会见面，彼此神色如常，让人看不出端倪。
久而久之，却是更惹人探究。
河间王自然不怕裴元璟，只是如今情况特殊，他不好得罪对方。也不知方才裴元璟到底看到了多少，说话的时机挑得那样准。
他神色如常，见谢神筠没有开口的意思，眼神也只轻轻掠过他二人，忽而心下一喜。
寒暄了几句，四人一同绕过琼华阁旧址，却是在丹凤门前看见内宦在执行内廷杖责。
天幕阴郁，棍棒落在皮肉上的声音沉闷。
谢神筠正欲唤来人一问，秦宛心忽道：“是殿中省着人杖责的。”
后宫没有嫔妃，她随侍皇帝身侧，也掌六局诸事。
秦宛心侧首，道：“有内宦苛扣了千秋殿的炭例，陛下知晓后震怒无比，着人严惩，我便命六局二十四司的宫人内宦都来观刑，也好以儆效尤。”
河间王轻声道：“千秋殿？那不是……”太后幽居之所吗？
似河间王这样的李氏宗亲对太后的观感都十分复杂，话至一半便不再说下去。
“确实该严惩。”谢神筠淡淡道。
她没有多言，同三人拜别之后便独自走下长阶。
翠色衣裙似拂过琉璃朱瓦、瑶台玉阙，夺目得熠熠生辉。
裴元璟不着痕迹地收回目光，却见河间王的眼神仍是追随着她，眉心忽而一拧。
李昱仿佛终于回神，对身侧的两人道：“裴大人，秦女使，我便先走一步了。”
丹凤门前很快寂寥下来，裴元璟正欲离开，秦宛心忽道：“甘心吗？”
他一顿。
秦宛心声音平常：“她本来该是你的。”
“你说错了。”裴元璟淡声道，“即便没有我，她也不会是任何人的。”
——
谢神筠却并未离宫，她到了太医署，找到惯常为皇帝请脉的陆奉御。
“陆大人，陛下的身体如何了？”
陆奉御恭敬道：“陛下身体尚好，只是咳疾难愈，说不出话来，稍加调养即可。”
谢神筠不语。
堂中温暖如春，陆奉御渐在谢神筠的目光下渗出薄汗。
“陛下的脉案何在？”
陆奉御恰到好处地迟疑：“陛下的脉案……郡主若要看，我这就让人去取。”
天子的脉案按规矩除了太医之外谁都不能看，但谢神筠自天子年幼时便照顾他，从前对他的脉案也再清楚不过。
“不必了。”谢神筠沉吟片刻，却是道，“只是陛下入冬之后便犯了咳疾，已有数日不朝，几位宰相都甚是忧心。”
陆奉御松了一口气，说：“郡主不必忧心，陛下体弱，又有旧疾，身体却是并无大碍的。”
谢神筠颌首，没再多问。
她眸光映过红墙白雪，无端便显得冷。她想起千秋殿前被杖责的内宦，还有李璨病重难愈的模样，千丝万缕汇成一线，似乎都昭示着某种可能。
谢神筠出了太医署，却见裴元璟等在门前，襕衫映过疏竹，风骨劲秀。
“谢神筠，窥伺天子脉案是重罪，”裴元璟道，“陛下唤你一声阿姐，你却并非是他真正的姐姐。”
言外之意便是要谢神筠摆正自己的位置。
“所以呢？”谢神筠眉眼未动，“你要去陛下面前状告我吗？”
她走近了。
能看清她今日额间细细勾勒的半朵牡丹，雪颜朱色，那样惹人觊觎。