“不练了，我上了年纪不适合骑猎，与你们年轻人比不了。”
孙茂丢了弓箭交还给师傅，几个踏步上了台子，在沈常安的矮桌旁坐下：“还是跟文官说说诗词歌赋来得有意思。”
这是明摆着要帮沈常安解围。
孙茂乃是太子麾下的官，虽说太子如今失势，可到底还没到废的时候。
几位武将之子见状只好懊恼离开。
人一走，孙茂便道：“太子今日怕是躲不过这一劫，不过，二皇子也讨不着什么好处。陛下如今对沈墨父子有忌惮，即便要废太子，那东宫之位也轮不到崇明。”
沈常安替孙茂倒了盏茶：“眼下的几位皇子中，二皇子的确更胜一筹，可与沈墨比还是差了些。再往下的皇子尚且年幼，且皆是在陛下年迈时诞下，身体不济，时常病魔缠身，无人能提上来抗衡沈家。”
不是非要选太子，而是实在无人可选。
若沈墨当真是位好官，他即便当个奸臣相助又何妨？可天下人深知，沈墨坐上那高位，来日也不过是第二个崇宗帝。
眼下局势，横竖都是死局。
孙茂似是想起什么，将饮一半的茶盏放下，从怀中摸出张叠好的旧纸递给沈常安：“这是你托我查的燕烁公一案。当年有所联系的人都死了，实在找不出线索。不过，这也是此案最奇的地方，若燕烁公真的通敌叛国，不至于连敌国联络之人也一并被处死。沈墨权势再大，大不到他国子民身上。其中，定有蹊跷。”
沈常安接过旧纸放进衣襟：“多谢。”
孙茂想了想，又问：“朔大人为何还不来？早前说是去见一位故人，去去便回，怎的都这个时辰了还不来？”
沈常安浑身一僵，再拿茶盏时手心一抖，茶水洒了一桌子。
孙茂顺势要帮沈常安擦拭。
沈常安抬手阻拦：“不必，一时失手。”
他佯装冷静，随口问道：“太子与二皇子出去狩猎，可有人跟随？”
孙茂：“倒是几名侍卫，二皇子即便要动手，也不该在这种时候。”
沈常安：“……”
若是阿古勒在，倒是能跟着太子一块儿出去，有什么事也能搭把手。
正说着，便见猎场外一名侍卫骑着马匹疾驰回来。
侍卫面色惨白，踉跄着跑到陛下所在的台子前，翻身下马，扑通一声跪在地上。
“陛下！二皇子，二皇子出事了！”
陛下听闻，惊得急忙站起身，手抖地指着侍卫：“你，你说什么？”
侍卫满头是汗：“二皇子被毒蛇咬了，怕是，怕是不行了……”
“明儿，我的明儿！”
沈湘皇后受不了刺激，叫了两声二皇子的名字，便后仰着晕了过去。
陛下手抖得厉害：“快！宣太医！”*
事发突然，一行人回不了皇宫，只得在猎场的行宫医治。
二皇子被毒蛇咬伤，面色铁青嘴唇发黑，一双眼迷离翻白，气若游丝。看样子，当真是不行了。
可被抬回来的却不止二皇子一人，太子也同样受了蛇毒。
官员在门外等得焦急。
只见一盆盆的血水端出来，却不见太医报平安。
崇宗帝疲累地坐在外间，手托着头，好似也要跟着去了。
曹公公在一旁帮着顺气，却是不见好转。
听闻，太子与二皇子误入蛇窝，二皇子被毒蛇咬伤，太子救弟心切，直接帮其吸出毒血，这才也中了毒。
“好好的，这猎场里怎会有蛇窝？”
“早前就让人清理过，不该有蛇才是。”
众官员在门外轻声谈论，只觉得这毒蛇出现得实在蹊跷。
可如今说什么也无用。
二皇子中毒太深，如今放血也无力回天。至于太子，虽毒性不深，可即便治好了，将来也是整日躺床上的命。
太医洗净了手从二皇子的屋里出来。
官员围着询问，却只见太医唉声叹气连连摇头。
太医不好与官员多说，越过众人，去向崇宗帝禀报。
众人面面相觑，不敢多言。
不一会儿，为太子医治的太医也出来了，相比较二皇子，太子的情况要好些。
太医在众官员间看了一圈，而后穿过众人走到沈常安面前，拱手道：“沈特使，太子有话要与沈特使交代。”
众官员将目光全数投向沈常安，一个个拧着眉宇各怀鬼胎。
沈常安侧目看了眼沈武和父亲，随即收回目光，往太子的屋走了进去。
床榻上，太子褪了骑射服，长发披散，眼睑下青黑一片，嘴唇苍白，尽显病态。
崇衍：“你来了……”
沈常安走到床边，而后跪下。
崇衍侧头瞧着沈常安，长叹一声，缓慢说道：“那日你来东宫骂我，却未能将我骂醒，可有怨恨？”