天子登基的第一年, 诸事纷扰，先有皇太后寿宴之上的冯老夫人横死之事——彼时时人便深有不祥之感。
果然，没过多久, 便发生了冯家内宫勾结皇太后、外城党连勋贵、朝臣，意图鱼目混珠，谋夺神器的大案。
菜市口忙碌了整整一个月, 才将份额内的人头砍完，据说血水都汇聚成了一条溪流，京兆尹连夜扩建了焚尸炉……
大抵天子也觉得这一年太过晦气，以至于登基之后的第二年便改了年号，不过这就是后话了。
只是宫外的风再如何凛冽血腥，却都吹不到宫里来, 唯一受到影响的，大抵就是冯淑妃。
冯家是淑妃的母家，即便四房已经分家出去, 也无法改变自家与长房同出一系的血脉关系。
皇太后落发出家之后，冯淑妃在内宫之中的生活难免也因此受到影响，许多人都觉得她大概是完了——皇太后有天子之母的大义名分，尚且如此，何况只是一个淑妃呢。
当初她依仗出身冯家有多光辉，如今冯家落寞，她就跌得有多惨。
而冯兰若自己也很通透，如若天子决定将她废弃，那她必然无从抵抗, 还不如自己早日求去, 倒还能落得几分体面。
故而就在皇太后落发出家的当晚，她便使人将淑妃之宝送至太极宫, 同时上表称罪，请求天子削去淑妃之位。
天子只让人带了一句话给她：“没事就早点睡，不要耽误明早上班。”
让人将淑妃之宝原封不动的送回去了。
明明应该让人感动的，但不知道为什么，妾身当真是有些蚌埠住了呢！
哽噎无言之后，她趴在床上一个人哭了许久，第二日晨起梳妆打扮往西阁点卯上班，又是从前那个鲜艳端持的冯淑妃了。
越是身处逆境，就越是要赌一口气，不能让人轻看。
如是过了两日，她照常在西阁办公，忽然间见身边宫人喜笑颜开的过去，满面雀跃道：“娘娘，陛下让人送了一对白狐狸到翠微宫呢，可漂亮了！”
又故意大声说：“奴婢听说，陛下在王府的时候，最喜欢狐狸了！”
这宫人是跟她一起从冯家进宫的，素日里也是个沉稳的性子，今日如此作态，欢喜之余，怕也是故意说给其余人听，好叫众人知道，她并没有失去圣意……
冯兰若无法责备她，心下且酸且涩，笑着应了一声，又吩咐人好生照看那对白狐，晚些回去了，她亲自去瞧。
然而，属于她的寒冬并未过去，甚至可以说尚未开始。
冯老夫人辞世之后不久，冯家逆案被摆上朝堂，数条罪过，条条触目惊心。
要说从前皇太后出家之后，还有后妃如常同她交际，此事一出，连个敢跟她说话的都没有了。
而这时候，冯兰若已经无心顾及这些了。
她心里边只有一个想法，这样大的过失，阿耶阿娘，还有年幼的弟妹，会怎么样呢？
糊里糊涂被选进宫当送死鬼，她总算明白家里边的筹谋了，只是此时此刻，她甚至都无暇为自己委屈……
接到消息之后，冯兰若便脱簪待罪，跪在太极宫外等候天子处置。
彼时日头正高，暑热难耐，她跪的久了，眼前都开始发花，死命掐着虎口，不叫自己原地栽倒。
不知过了多久，冯兰若面前出现了一双黑靴，她含着满腹希冀与哀求抬头，见到了天子的脸。
天子眉头微微皱着，说：“今天好像不休沐吧，你怎么没上班？”
冯兰若忍了许久的眼泪，瞬间倾泻而出，她哽咽着问：“我，妾身还能去上班吗？”
天子看她哭得狼狈，反倒笑了：“为什么不能啊？”
冯兰若哭着说：“妾身的母家，犯下了这么大的过失啊！”
天子仍旧在笑，冲她挑了下眉，伸手过去。
冯兰若迟疑着伸出手，继而便觉天子手臂发力，将她从地上拉起来了。
“当日朕第一次见你，也曾经向你伸手，你回应朕了，不是吗？今日救下你的不是别人，而是当初的你。”
天子道：“还记得朕当时问了你一句什么话吗？”
冯兰若眼睛红红的，回想了一会儿，抽泣着道：“陛下问妾身，想不想做皇后。”
天子“唔”了一声，然后说：“现在看起来，皇后你是做不成了，不过朕不愿失信于你。换个条件，保四房一支平安无事，如何？”
冯兰若怔在原地，呆呆的看着他，一时居然忘了谢恩。
天子还在笑：“怎么，你不愿意？”
“不，不是的！”冯兰若欣喜若狂，赶忙道：“陛下，妾身是高兴坏了，妾身……”
她哽咽着辩解，再流出来的眼泪却是因释然与喜悦而发，正准备再对天子说些感恩戴德的话，冷不防哭出来老大的一个鼻涕泡，整个人瞬间僵在原地。
冯兰若捂住脸，悲喜交加，其间又掺杂了羞赧的少女心事，不由得大哭出声。
……
冯氏之乱被平定之后，焚膏继晷忙于工作的后妃们，也齐齐迎来了一次大晋升。
吴婕妤晋昭仪，薛美人晋昭容，丁婕妤晋昭媛，毛美人晋修仪，除冯兰若之外，其余等人也各有晋封。
冯兰若没有晋封，倒不出乎后妃们的预料，甚至于她没有降位，仍旧是当前后妃们的领头羊，这件事本身就很叫人觉得惊奇了。
吴婕妤晋九嫔之首的昭仪，这很正常，毕竟人家确实出了力。
薛美人越过丁婕妤，直接从正四品飙升到正二品，晋位昭容，倒是叫人不大不小的吃了一惊。
然后悄悄在心里边感慨，技术工到哪儿都吃香啊！
丁婕妤晋位昭媛算是正常，而毛美人晋修仪……
这妥妥是卷王的胜利啊！
不然她既没家世又没美貌，凭什么从最末尾的美人一举连升数位啊！
《我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从圣旨的字缝里看出字来，整篇都写着六个字：打工人，给我卷！》
薛美人捧着那份晋升自己为昭容的圣旨看了半晌，再看着镜子里面容稍显憔悴的自己，只觉心力交瘁。
这样的日子，什么时候才是个头儿啊！
天子显然是从后妃们的办事效率中发现了几分乐趣，皇太后倒了，宫内的账目理完，甚至于开始叫她们查户部的账了。
别人可以躲，又或者可以做点稍稍轻松一些的活儿，只有薛昭容躲不掉。
你不是数学天才吗，不薅你的羊毛薅谁的？
薛昭容：我真是栓q！
她同吴昭仪——从前的吴婕妤私交甚好，难免背地里嘀咕两句。
吴昭仪却不附和她，而是正色道：“你这呆子，难道看不出陛下的心意吗？”
她谆谆善诱：“天下才华横溢之人数不胜数，孰人不想货与帝王家？难道凭着我大秦疆域之广，便找不出更胜过我等，又愿意为陛下效命的外臣吗？如今你我年方二八，便为正二品，你可知道普天下有多少男子恨不能以身代之？”
待到到了后妃传召母家女眷入宫的时候，依从女官教导，入内向淑妃请安之后，母女二人拉着手一处叙话。
薛淑妃双眼放空：“你说，人活着到底是为了什么呢？”
薛夫人明白过来了：“我说呢。”
她五官婉约，有林下风韵，眉宇间却自有一股坚定从容的气度：“我们当下如此，不是为了我们自己，而是为了给天下女儿开辟一条前所未有的出路，叫天下女儿知道，我们并不是只能困束于闺阁之中绣花抚琴，我们也可以建功立业，不逊色于须眉。”
在当今的后宫里混，相貌还真不是最要紧的。
薛淑妃手顿了一下，有些羞赧的点了点头：“嗯。”
嬴政淡淡一笑。
虽然她能力是强了点，活儿干的是多了点，班加得也多了点……
薛淑妃双眼放空：“阿娘……”
对于有能力的人，他总是不吝于嘉赏的。
我要不要再努力一点——嗯？！
“你我得以侍奉圣明天子，是承天之幸，”吴昭仪正色道：“我也是娘生爹养的身子，案牍劳形，如何会不觉得累？只是我觉得值得。我不稀罕昭仪的位分，不稀罕陛下的赏赐，但是我很珍惜陛下的看重与差使。”
薛昭容微微一怔，神色旋即向往起来。
越说就越觉得伤心起来——陛下他根本不想跟我睡觉，只想叫我跟他一起加班！
好像确实是这样啊……
她恹恹的靠在软枕，叹口气：“陛下待我们倒好，就是累。”
“好，真是好！起初你被选进宫，我心里边总吊着一口气不敢松，见你过得好，总算是能放心了！”
她头大如斗，索性跟母亲掰扯开了说：“陛下叫我做淑妃，又不是相中我这个人了，他就是觉得我有些数算的才干，拿我当朝臣使呢。”
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跪下来好好舔！
薛夫人：“嗯？”
薛夫人：“……”
……
朝臣倒不是没有提过，只是天子的态度却很坚决，此内廷之事，与外臣何干？
薛淑妃：“……”
薛淑妃猝然反应过来：“难道我白天累死累活，就是为了晚上继续累死累活吗？”
譬如毛贤妃，容色只能说是秀美，但是侍寝的日子却稳稳能排到前三，听说她下值回宫之后仍旧手不释卷，西阁的藏书都看了一整间屋子的了……
天子若有所思：“话说起来，你数算的能力，是不是从你母亲处得来的啊？”
怎么可能啊。
嗯？
他忽然间想起来另外一件事：“朕仿佛记得你从前说过，你母亲是粮商之女？”
嬴政往薛淑妃处用晚膳，还多问了句：“你母亲走了吗？”
阿娘，我真是对不起你啊！
唯一值得庆幸的，大抵就是天子十分大方，俸禄不间断的加，位分也阔气的升。
没办法，我们就是有钱呢！
倘若在位的是先帝，朝臣或许还会嘴两句，只是当今天子……
薛昭容甚为触动，自惭形秽：“吴姐姐，我……”
薛夫人在女儿处停留了一个时辰，终于在宫门落钥前依依不舍的离去。
薛美人入宫的时候，再如何异想天开，也没想过自己能够做到正一品四妃，直到接了晋封淑妃的圣旨，脚下仍旧轻飘飘的，仿佛是踩在云里。
薛淑妃：“……”
待到先帝孝期结束之后，冯兰若进贵妃，薛昭容进淑妃，吴昭仪进德妃，毛修仪进贤妃，四妃齐全，就差一个皇后了。
……
说完，她自己也意识到这是说了句糊涂话：“这还用说吗，不然怎么会叫你做淑妃？”
虽然上边还有个贵妃压着，但大家都是正一品，也只是差一线罢了。
她前边还有昔日的吴婕妤呢，怎么就选了她？
淑妃为正一品，视同相国，薛家祖宗八代都没出过一品官啊，更别说这个淑妃含金量极高——当今没有立皇后呢！
薛淑妃：emmm。
薛淑妃差点从塌上栽下去：“阿娘你说什么呢！”
薛夫人没经历过内卷，不能理解女儿的痛苦，听女儿喊累，就给理解岔劈了，压低声音，顺着这条破路开起了车：“你太年轻，还不懂，对男人，你不能太拘束，得放开点……”
薛夫人再没想过自己女儿能这么争气的，一整日下来，喜的嘴都歪了。
吴昭仪遂握住她的手，柔声道：“陛下并非无人可用，只是爱怜女儿，想给你我、乃至于天下女子一个晋身的途径罢了。薛妹妹，你可知道，此事一旦办成，这会是多么了不起的创举？”
接到喜讯之后，薛家在家门口撒了一百箩筐的喜钱，城门口施粥一年，家里边上至管事、下至商队里的活计，全都发了半年的例钱。
一种不祥的预感油然而生。
薛昭容释然一笑，用力的点点头。
又提点女儿：“你做多少事，陛下都看在眼里，这不比用容色争宠好多了吗？你多勤勉些，陛下知道你愿意为他尽心，才会宠爱你啊。”
薛夫人：啊这。
薛昭容为之语滞：“这，确实是……”
薛夫人又低声问：“陛下待你好吗？”
吴昭仪笑着摇摇头，手指抵住她嘴唇，止住了她愧疚的话：“薛妹妹，勉之。”
薛淑妃：“…………”
阿娘，你女儿这个淑妃之位，一星点的水分都没有，全是干货！
薛淑妃若有所思。
见左右无人，又低声问女儿：“如今出了孝期，陛下可临幸后妃了吗？”
他不找你麻烦就很好了，你还敢找他麻烦？！
不对呀！
嗯？！
这可不是恭谨侍上得来的，浸透了加班的血泪啊！
当今天子用人，恨不能用鞭子在后边抽，有一分力，发挥出十分才好。
薛夫人：“……”
四妃已经齐全，不考虑立后之事。
等等！
薛淑妃刚送走母亲，眼睛还有些红，笑着应声：“是，还要多谢陛下开恩，叫我们母女团聚。”