天尚未亮, 朝臣们摸黑进了宫，午门城楼鼓响后，他们敛声屏气来到太和门前等待早朝。
不知过了多久，天子驾临太和门, 十二旒冠冕俨然, 玄黑赤红衮服庄重, 他缓步而来，身侧却站着一个一脸惊慌的六岁孩童。
朝臣们见怪不怪，那孩童正是皇太弟赵瑜。
先前皇太弟和嘉太嫔事发, 朝臣本以为皇帝定会治罪, 但黄河之行回来后不久，皇帝竟然赦免了嘉太嫔和十皇子, 也没有废除皇太弟之位。
皇帝对皇太弟称不上喜欢, 反倒是十分的冷漠，可是不管大朝小朝，他总是将这稚子带上, 是不是问皇太弟的想法，倒像是真的想要将天下尽早交给皇太弟。
赵珣面无表情看着底下站着的大臣，对赵瑜问道：“赵瑜, 你说说，张大学士之策是否有道理？”
赵瑜满脸慌张, 他一个六岁孩童, 哪里能明白透彻大学士所言。
当下赵瑜支支吾吾不敢说话, 他看着赵珣眉头拧得深深, 更加战战兢兢。
赵珣心中焦躁, 他知道自己所做无异于拔苗助长, 可他抑制不住急迫的心情。
赵瑜太小了、太小了, 小到无法将朝政立刻交给他，还需要多少年，自己才能脱身去寻赵蘅玉。
玄微道士说过，海上蓬莱窥见过仙踪，他在心底不相信，但清醒太过痛苦，他情愿去相信。
蓬莱何处，只怕是在天与海、生与死之间……
“臣弟以为、以为……”
赵瑜吞吞吐吐说不出话来，赵珣疲倦地一抬手制止了他。
他望着赵瑜苍白的小脸，心中漫不经心地想着，赵瑜定然是会恨他的。
他一手操控着赵瑜的命运，看着赵瑜沦落宫外，将他接入宫中封王，将他封作皇太弟，又将他下狱，如今又强要他学会一切。
赵珣忍不住想象，赵瑜长大后会怎样对付他，或许在死后，他会被挫骨扬灰。
但他已经不在乎了。
赵珣站起身来，漠然说道：“退朝。”
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夜已经很深，延福殿内，狂风刮过，白色的帷幔随风而动，殿外，雷雨交加。
延福殿已经大变样子，赵珣笃信道士，按照道士的招魂之法，将延福殿布置得宛若灵堂。
但赵蘅玉一次都不曾入梦。
赵珣躺在榻上，眉头深深皱起，自赵蘅玉离开后，他从未睡过一个安稳觉。
他的梦里，是一片空洞惨白的荒芜。
他在梦中也在苦苦寻觅着赵蘅玉，可是赵蘅玉从不肯出现。
赵珣忍不住想，赵蘅玉必定是恨他，不然为何她不肯与他相见？
“蘅蘅！”
赵珣闭着眼，紧紧拧眉。
第一次，赵蘅玉出现在他的梦中。
梦里，他和赵蘅玉站在城楼之上，赵蘅玉大红的嫁衣被寒风吹得猎猎作响，她表情模糊，看着赵珣：“阿珣，你始终不懂我……”
赵珣心中一紧，他伸手去拉扯赵蘅玉的衣袖，但不知为何赵蘅玉轻飘飘地躲开了他，赵珣目眦尽裂，眼睁睁看着赵蘅玉落在了地上，眼前是一片可怕的红，赵珣不知那究竟是赵蘅玉的嫁衣还是她的血。
他追随赵蘅玉而去，然而下一瞬间，眼前景象骤变。
赵珣一愣，低头怔怔看着怀里的赵蘅玉。
他用力抱住赵蘅玉，声音有着细微的颤抖：“蘅蘅……太好了，原来是梦。”
赵蘅玉从他的怀里挣脱出来，赵珣不知为何没能抓住她。
两人站在摇摇晃晃的船上，赵蘅玉戚哀地看着他：“你什么都不懂……”
赵蘅玉向后仰去，湍流很快吞没了她。
赵珣只觉天崩地裂。
他猛然醒来。
“是梦……”赵珣舒了一口气，他伸手往榻上摸去，“蘅蘅，我做了一个噩梦。”
他摸索的动作戛然而止。
原来不是梦。
他已经永远失去了赵蘅玉。
一道惨白的闪电照入殿内，赵珣面色森白，尤为可怖。
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大柳树村。
村头有一间小小茅屋，那是王则父亲留下的屋子，如今被他用来做了私塾。
今日，他教了一段《孟子》，茅屋里端坐的小孩却有些心不在焉。下学后，小孩支支吾吾告诉王则，他家里要他回家种地，以后再没有时间过来上课了。
王则怔忪，片刻后，他苦笑道：“去吧。”
小孩端端正正给他行礼：“先生，学生告退。”
天色尚早，王则无事可做，他转悠着在村里农妇手里买了几个鸡蛋。
妇人笑道：“王先生，我家的鸡蛋最是养人，你家娘子才生产不久，就应该多吃这个。”
王则略带羞涩地笑笑，没有多说什么。
一年前，他救了一个落水的女子，为了让村里医婆救她的命，谎称她是私奔寻他的姑娘，这本是权宜之计，可是没想到两人就这样做了一年的假夫妻。
那女子醒后自称姓季名玉，问起从前之事一概想不起来，王则没有办法，怜惜她孤弱，只得将她收留了下来。
王则是读书人，有礼有节，从未冒犯季玉分毫。
他从季玉的一言一行一举一动中断定，她必然出身富贵之家，可辗转打听了许久，也找不到寻不到季玉的家人。
王则挎着一篮子鸡蛋，走回了家中，他才推开家门，竟然看到季玉在灶台边上烧饭，王则吓了个彻底，慌忙带走了她：“娘子放下，我来就好。”
季玉转头，看着王则，露出了一点委屈的神色。
王则定定看着她，不由得愣了一下神。
片刻后，他艰难避开眼睛：“娘子，你去看着獬儿就行，庖厨之事，不劳娘子亲自动手。”
季玉蹙眉看了灶台上汹汹的火焰半晌，终于露出了胆怯，她道：“好吧，王郎，辛苦你了。”
王则一笑：“谈何辛苦。”
王则看着季玉转身离开的背影，心中暗自唾弃自己见色起意，枉读圣贤书。
他将季玉捡回来的时候，一心救人，根本没关心过她的美丑，但是当她一睁眼时，王则只觉日月天地都失了颜色。
这一年里，他已经看惯了季玉的脸，却依旧时不时地要恍惚一下。
王则摇头。
真是有辱斯文啊。
季玉打起帘子走进了屋里，她抱起襁褓中的小婴儿，温柔笑道：“獬儿醒了？没哭没闹，真乖。”
季玉并非旁人，正是赵蘅玉。
几月前，她生下了赵珣的孩子，照着侄儿的名字，取了一个小名，季獬儿。
看着小小的獬儿，她心中软成一团。
季獬儿是一个小男孩，赵蘅玉因此更加庆幸自己逃出了宫。
要不然，她不知赵瑜是否能有一条活路。
她安静在大柳树村待了一年，村民消息闭塞，对京中的事毫不关心，她还是前不久在知道了一些京里的消息。
大约大半年前，天子赦免了斐家和季家之罪，重新迎嘉太嫔进宫，复立赵瑜为皇太弟。
自此之后，天子对皇太弟极为信赖，不管是上朝还是批阅奏折都要将皇太弟带上。
赵蘅玉得知了这些消息，更是放下了心来，她安安心心在大柳树村住下，放下旧事，一心过着小日子。
她不好意思全部吃用王则的，幸好她在宫里曾勤加练习过刺绣，如今住在村子里，做些针线，每月托王则带到镇子里去卖，也能得些银钱。
赵蘅玉将季獬儿哄睡着了，刚放下，王则端着鸡蛋面饼走了进来：“娘子，吃饭。”
吃完饭后，赵蘅玉在窗边绣花，却见王则久久没有起身出去，王则满脸忧愁，不知在想什么。
赵蘅玉略一思忖，开口问道：“王郎？有烦心事？”
王则回过神来，连忙说道：“没、没有，我这就去私塾。”
赵蘅玉在两天之后发现了端倪。
她在村医婆婆的院中和村里的婶子嫂子们绣花的时候，听到她们谈起了家常。
“王家娘子，我男人在镇子里做小买卖，若王先生要去，我回家和他说一声就成。”
赵蘅玉不解：“王郎去做买卖？那私塾怎么办？”
婶子们对视一眼：“你还不知道？村头家的小孩要跟着家里种地，不读书了。”
赵蘅玉呐呐道：“别的小孩……”
婶子们道：“哪还有小孩要读书，咱们这里怎么也读不出个秀才来，王娘子，莫怪我话说得直，就算是王先生，也没考过乡试，如今日子还不是过得紧巴巴的，不如早些种地。”
夕阳西下，村医婆婆家的女人散去了，赵蘅玉抱着箩筐回家，她走在路上，没有防备被人看了去。
村南头家的姑娘回了门，她嫁给县里的富商做妾，却因为新人来失了宠，她心头郁郁，闹着脾气回了家，那富商真将她放了回来。
她在村里看见了赵蘅玉，一时间动了心思，她问家里老娘：“这是谁家媳妇？”
老娘说道：“教书的王则家里媳妇。”
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赵蘅玉回到家中，王则却还没回。
她心不在焉继续刺绣，心中总惦念着下午听到的事。
王则是个读书人，却屡试不第，近些年来他仿佛心灰意冷，回到大柳树村，一心教导孩童读书。
可如今已经没有孩子要跟着他读书了。
没了束脩，日子也很难过下去。
赵蘅玉听王则说过，他大伯家在京中，若是在大柳树村住不下去，他恐怕是会回京投奔大伯的。
那么，她该如何？
好不容易避开了京中的一切，若是回到那里，被熟人撞见了……
赵蘅玉手上针一偏，指腹冒出了血珠。
她叹口气，放下了布料。
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王则在镇子里摆摊，给人写信念信，一整天只遇见了一个客人。
他叹口气收拾了要回大柳树村。
他想着自己的境遇，不禁悲从中来。
考试没有前途，教书也没了学生。
他皱着眉想，不若继续进京赶考？
他摇摇头打消了这个念头。
前几年他一心科举，曾在大伯家住过一段日子，可大伯家太过势力，他受不住冷言冷语，加上考不出成绩，这才颓然回村。
回村这段时日，他心里是从未有过的踏实。
或许可以在镇子里做些小买卖，他不想再去考那永远没有结果的科举了。
王则走在回家的路上，忽然有同村的熟人拦住他，对他说道：“王先生，不好了，县里那张大官人的小妾看到了你家娘子，听说是想要将你家娘子弄到县里给张大官人做小，那张大官人是当地一霸，你可要早些做着准备。”
王则一愣，拔腿就往家里跑。
王则回到家中，看见赵蘅玉站在门口等他。
王则说道：“娘子，我们进京吧。”
赵蘅玉也同时说道：“王郎，我们进京吧。”
赵蘅玉说出口来，心里一阵松快。
她见过京中的许多才子，虽然王则比不上他们，但王则的才华不应当困在着大柳树村。
王则一愣：“娘子，此话怎讲？”
赵蘅玉说道：“王郎，以你的学识，你不止于此。”
王则怔怔，在大柳树人，虽然人人尊称他一句王先生，可他知道，没人看得上他。
没人觉得读书有用，人人都说他是个书呆子。
时间久了，他也开始怀疑起自己来。
现在，大户人家出身的季玉却如此笃定他不止于此。
王则心中感动，一时间说不出话来。
当天，王则和赵蘅玉就收拾了细软，雇了牛车离开了大柳树村。
村南头家的姑娘紧赶慢赶还是来迟了一步，她带着几大串吊钱的聘礼，带着身强力壮的家丁，却扑了个空。
她恨恨跺脚道：“怎么就跑得这样快！”