康红旗陪着爷爷在哈密的这段日子，被爷爷和他的战友们开凿红旗渠的伟大精神折服了，从爷爷和昔日他的战友中，了解了红旗渠的来龙去脉。
当年康胜利和大部队来到哈密这片戈壁滩上的小绿洲就驻扎下来了，面对一年四季都下不了一场雨的老天爷，只能望戈壁兴叹，在内地庄农人多少能“靠天吃饭”，在这，靠不了。
在这靠什么吃饭啊？要想活下去，只有靠水，水才是最关键的，只要有水，就能种庄稼，有了庄稼，人的嘴就糊住了，啥困难就都能克服了。
屯垦戍边的康胜利和自己的战友们初来乍到，接到的第一个任务就是去寻找水源。
上级指示，让康胜利带着十个人的队伍，在东天山脚下寻找水源，那天山上松柏成林，肯定有水。
接到指示的康胜利并没有着急和找水队出发，他让队员们和当地的老乡朋友们多打听，多了解，最好能找出来一个找水的向导，毕竟对他们来说，人生地不熟这项工作不好开展。
在康胜利的带领下，找水队每天早上出去帮老乡干活，闲聊中打探些水源的消息，可一连好几天，水源没找到，却了解到了当地人因为争抢水源而大打出手的事情。
哈密城西面，大概五十多公里外，有两个村子，一个叫四堡，一个叫五堡，村子都不大，各住着有百十来户人家。两个村子被白杨沟里流出来的一道水连在了一起。这条白杨沟也自然而然成了四堡和五堡的生命沟。每年夏天的沟里的水，也就勉强能养活两个堡的人。
可两个堡的人，因为这白杨沟的水，世世代代的矛盾就没有停过，逢上雨水多的年头，两个村的人还能和睦相处，要是哪年旱的沟里的水都不够浇庄稼了，谁也就不饶过谁。这能怨得了人吗？也怨不得，要怨就怨太缺水了。
自古人往高处走，水往低处流，白杨沟也一样，四堡在白杨沟的高处，五堡在低处，谁都知道，住在沟低处的五堡在用水上总归是要吃点亏的。
天气大旱，上面的四堡就把白杨沟给截了，自己村的水也就勉强够用了，甚至还能有些富余，可在低处的五堡就不愿意了，眼看着地里的庄稼都快要干死了，却也没什么好的办法。
“良心坏了的四堡人啊，宁可把水截在四堡糟蹋了，也不让它流到五堡来，咱们抄起家伙跟他们拼了。”
有一年五堡的田快要旱死了，五堡村里的人快要被急疯了。
最终五堡人没有拿着铁锹和四堡人干仗，而是选了个几个代表跟着村里的巴依（村里有名望的富户）去和四堡谈判，求四堡把截住的水给下面的五堡放点，救救全村人的命。
五堡村是带着自己的底线去的，只要四堡能放水救人，多余打下的粮食就全部给四堡。
两个村子巴依和代表们商量着、议论着，五堡人忍辱负重，没经过几轮谈判就把自己的底线和盘托出了。
“巴依老爷啊，今年大旱，我们五堡人就是想活个命，你们就行行好吧，日后你们让五堡人当牛做马都行。”
任凭五堡人再怎么哀求，主意再怎么多，四堡的巴依老爷不吱声，这事就办不成。
“既然你们都已经求到这个份上了，那我就代表四堡也说说我们的意见吧，这水给你们放，好办，只是嘛，我还有个要求，你们要是能答应的话，今天谁就流到你们五堡。”四堡的巴依老爷说。
五堡人一听有希望了，都嚷嚷地说：“啥要求嘛，你说出来，我们五堡能做到的，一定答应。”
“你们五堡嘛，只要挑两个年轻姑娘送到我们家的话，这水嘛，好办得很，好办得很，一句话的事。”四堡的巴依老爷有点不好意思地说。
这话一出，五堡过来的几个年轻小伙子气地跳起来就要动手打巴依。
吓得四堡巴依连忙往后退了几步说：“你，你们敢动手，这水就别想要了。”
五堡来的代表们在年轻人气消了之后，最终还是妥协了，把村里的两个年轻姑娘送到了四堡。
四堡放水了，五堡的庄稼也得救了，看着浇在地里的水，五堡人心里没有一丝丝的安慰，那流进地里的，仿佛压根就不是水，就如同对四堡人的耻辱和仇恨一样，也流进了他们的心田。
老天爷的事，不是四堡和五堡说了算的，过了几十年，白杨沟里的水，四堡人自己也不够用了，停水、断水的事就跟家常便饭一样。两个堡子的人们，为了水而经常发生争斗，出人命的事也不算什么新鲜事了。
为了水，两个堡子就再也没有安宁过，那个村要用水，就去抢，抢到了，庄稼就能喝个饱，抢不到，就眼巴巴地看着庄稼旱着。这样一年到头，哪里是过日子嘛，过的是提心吊胆啊。
为了彻底解决四堡、五堡人用水的问题，最终就在白杨沟修了个分水闸，四堡人三个闸眼，五堡人两个闸眼，就算是凑合着把日子一年一年的过着。
新中国成立前几年，哈密的专员叫尧乐博斯，在此人统治下的哈密人民就更遭殃了。
四保人会做事，对尧乐博斯百般讨好，投其所好，目的就只有一个，还是想把白杨沟的水独占了，把分水闸拆掉，再回到让五堡人看四堡人眼色过日子的年代。
贿赂的工作铺垫的好，四堡的巴依们就找到尧乐博斯，把想法告诉了尧专员。
“尧专员，你就帮帮我们吧，你现在是哈密的大官，说话管用呢，我们四堡以后定会好好孝敬你的。”
尧乐博斯拿了四堡的金银财宝，不替四堡人干点事也说不过去，就说：“行呢，你们要是看着没啥用，就拆了吧，我给你们开个专员令。”
拿到了专员令，四堡人拆了分水闸。
五堡人知道是四堡人在背后做了专员的手脚，气不打一处来，让村里的巴依带着全村捐过来的五十只羊，去了尧乐博斯专员的公关。
五堡的巴依问尧乐博斯：“专员，你看这水的问题，我们五堡人该？”
收了五十只羊的尧乐博斯早就想好了对付五堡人的主意，说：“四堡人想拆，我许了它们，你们不想拆，那还不好办嘛，正因为你们村人比四堡多，所以用水量也大，这年头，还有人多怕人少的道理啊？”
五堡的巴依们像是领到了圣旨一样，回到堡子就召集全村人开动员大会。
“尧专员给咱们做主呢，咱们人多，还怕它四堡不成，打吧！”
这么一闹，闹成了哈密城的治安时间，尧乐博斯来了，对两个堡子大发雷霆，抓走了九个闹事的人。
都到这地步了，两个堡子的人都忙着怎么把抓走的人要回来。尧乐博斯忙着通吃两个堡子送来的钱财。
水呢？管都不管了。