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洞外。
天光朦胧。
不知不觉，一夜过去。
而于野与石婴、宣恺仍未归来，莫非他遭到围攻，陷入了绝境，否则怎会耽搁如此之久？
水芹忍不住站起身来，脸上透着焦急之色。
是遁入地下查看端倪，继续等候，还是就此离去？
倘若灵脉是个陷阱，不管她遁入地下，或继续等候，皆凶多吉少。逃离此地，也许才是最为明智的选择。
水芹权衡片刻，抬手撤去禁制。
便于此时，地上光芒一闪，现出一位老者的身影。
宣恺？
为何不见于野，难道他真的遭遇了不测？
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与之瞬间，又是光芒闪烁，石婴出现在山洞内，竟是满脸的杀气。
水芹暗忖不妙，慢慢退向洞口。
果不其然，怒喝声响起——
“你这女子，哪里去？”
水芹吓得脸色一变，转身往外冲去。
两位合道后期的高人，比肩禹天仙尊的存在，已双双动了杀机，她今日断难活命。而正当她惊慌失措之际，忽然又听一声呼唤——
“水芹，出了何事？”
人已冲到洞口，却彷如遭到禁制，水芹的身形猛然一顿，急忙回头看去，竟然两腿一软差点摔倒，遂又伸手扶着石壁，犹自浑身颤抖而惊魂未定。
只见洞内再次冒出一人，年轻的相貌，淡定的神态，以及浓眉星眸，不是于野又是何人，他竟安然无恙？
“此地并无状况！”
“哼，我二人现身之时，她便惊慌失态，天晓得出了何事！”
宣恺，话语中透着倦意。石婴，则是带着杀气、怨气，或许还有一丝怒气。
于野走到水芹的面前，却见她眼圈发红，彷如遭受了天大的委屈，又低下头竭力掩饰，并悄悄舒了口气。他也弄不清缘由，递过去一个戒子。
“在此守候一宿，当有补偿！”
“啊……”
水芹又禁不住惊讶了一声。
戒子内收纳着上万块元石，如此丰厚的补偿，着实令她不敢想象。
于野又拿出两个戒子抛了出去。
石婴与宣恺分别接住戒子，各自的脸色稍缓。
“于长老，你不费吹灰之力，便夺得整座灵脉，着实神通广大。水泽城主之死，但愿与你无关！”
“赶路吧！”
石婴变得阴阳怪气，宣恺则是悻悻往外走去。
水芹尚未恢复常态，更添几分困惑。
夺取了整座灵脉，而且不费吹灰之力？石婴与宣恺均为合道后期的高人，岂能任他为所欲为？而两位长老分明吃了大亏，却好像无可奈何。整整大半宿，地下深处究竟发生了什么，水泽城主之死怎会与他有关……
于野走了过来，轻声道：“没事了！”
“嗯！”
水芹回过神来，答应一声。而她刚刚来到山谷中，身后的山洞已“轰隆隆”倒塌殆尽。
石婴挥袖一甩，与宣恺腾空而起。
水芹看向倒塌的山洞，急忙紧走几步，抓住于野的臂弯，一层光芒笼罩而下，紧接着风声呼啸，两人已冲出山谷飞遁而去。
“不对呀……”
“怎么了？”
“你送我的图简所示，星城位于东南，两位长老所去的方向，乃是正南……”
“我也不知！”
“啊……”
一团光芒裹着两道人影飞向远方，于野只顾着追赶石婴、宣恺，并留意着远近的动静，唯恐再次发生意外，而他身旁的水芹犹自难以置信，却又愕然无语。
本以为他洞察先机，故而能够后发制人，结果他什么都不知道，便是石婴与宣恺的去向也一无所知。他是在故意谎，还是不肯相信她水芹？
于野忙着赶路，无暇多想。
不过，他倒是没有谎，他是真的不知道去向。
询问石婴、宣恺？
两位长老吃了亏，问多了，不仅麻烦，反而遭来质疑。
譬如，他怎会懂得驱鬼之术，他所驱使的一群鬼魂来自何方，难道妄城的夏旬长老、许莽、瓜勒等人被他尽数杀死，并且炼成了阴魂恶鬼？而水泽城主之死便与鬼魂有关，他于野又该如何洗脱干系？
嗯，昨夜他并未进入灵脉，而是祭出了一群鬼魂。修士在灵脉之中处处受制，鬼魂却如鱼得水来去自如。也果不其然，鬼魂刚刚冲入灵脉，便陷入阵法禁制与石婴、宣恺的围攻之中。而两位长老或许蓄谋已久、志在必得，谁想竟然遇到一群杀不死、变幻诡异、且又极为凶悍的对手。
双方在黑暗中周旋了一个时辰，最终阵法崩溃，石婴与宣恺退却，鬼魂趁机洗劫了整座灵脉。
他于野始终在袖手旁观，却轻轻松松获得数万块元石，并且大度地分享了好处，使得两位长老无话可而只能自认倒霉。
不过，双方已心照不宣，若非迫于星城之行，随时都将大打出手。
……
天色渐晚。
前方出现一片熟悉的山谷。
石婴没有等待，与宣恺往下落去。
片刻之后，于野带着水芹赶到了山谷前。
夙吉谷？
这正是火泽城主的渡劫之地，夙吉谷。而两位长老不急着赶往星城，反而带他兜了一个大圈子，再次回到此地，究竟想干什么？
于野散开神识看去。
空旷的山谷，荒寂如昨，便是雷火砸出的大坑也没有变化。而数十里之外，似乎另有去处？
于野推开身旁的水芹，径自飞向山谷。
掠过山谷之后，可见山脚下有道山涧，仅有一人多宽，左右为巨石遮掩，显得颇为隐秘。
于野回头一瞥，水芹已跟了过来。他落下身形，率先走入山涧。
山涧狭长而又幽暗，数十丈之后，愈发逼仄，仅剩下一个的洞口。而他催动遁法，闪身而去。
不过眨眼之间，他已置身于一个巨大的洞穴之中。
洞穴足有百丈大，四周另有洞口，能够看到暗弱的天光。洞内则是溪水流倘，野草、野花茂盛，并且弥漫着浓郁的气机……
百丈之外的山崖之上站着两位老者，正是先到一步的石婴与宣恺。
于野驻足片刻，水芹穿过洞口来到身后，他丢下默默一瞥，转身往前走去。
此处应为火泽闭关修炼的所在，倒是别有洞天。
走上一段山坡，可见洞穴的尽头开凿了两个山洞。而宽阔的山崖之上，环绕竖着数十根石柱，均有手臂粗细，尺余长短，刻有符阵。
传送阵？
“火泽城主在此设置了一座传送阵，可直达星城，我与宣长老料理后事之时，方才知晓。”
“有此阵法，无疑多了一条捷径！”
石婴与宣恺的话语声在洞穴中回荡。
火泽竟然暗中设置了一座传送阵，能够直达星城，这也是两位长老没有忙着赶路的缘由，因为此地藏有一条捷径。
也就是，夙吉谷，并非一个陷阱？
于野走近阵法凝神打量，又看向石婴、宣恺，与十余丈外的两个山洞，依然疑心重重。
“倘若未能如期抵达星城，奚上天仙与炎术仙君必然追究。在此之前，你我不妨以诚相待、携手对外！”
“于长老是个明白人！”
石婴与宣恺一唱一和，只为和睦相处，看似已双双妥协，却也是一种要挟。
之前耽搁了行程，已注定难以如期抵达星城，倘若他二人出现意外，于野必将遭到仙君的追究与惩处。
于野没有吭声，点了点头。
他帮着两位长老骗过奚上天仙，得到了一篇口诀与四瓶精血的报答，本以为从此相安无事，结果却一步步落入对方的算计之中。正如眼下此时，他唯有前往星城而别无选择。
“天色已晚，明早前往星城！”
“于长老，此地不为外人所知，切莫四处走动，以免节外生枝！”
石婴与宣恺各自交代一句，就近守着阵法歇息。
于野没有理会，只管背着双手四处溜达。水芹不敢一人留在原地，悄悄尾随其后。
十余丈外的两个山洞，一个四壁空空，像是已闲置许久，一个分为内外两间，外间摆放着木几、木架等物，应该是火泽城主的洞府。
于野抬脚走了进去，忽然眼光一闪，一黑一白两道光芒夺眸而出，竟然瞬息穿透了整个洞府。
水芹蓦然一惊。
而两道光芒仿若幻觉，闪烁即逝。
她回头张望，石婴与宣恺并无异常的举动。
于野却伸手揉了揉双眼，神色中若有所思。
已许久未曾施展纵目神瞳，不想威力远胜从前，不仅直达十余丈，并且能够穿透厚重的石头。
洞府的外间颇为宽敞，而陈设略显破旧。不远处的洞口，通往内间的石室，也是火泽闭关的静室。
于野低头踏入洞口，来到石室之中。
水芹伸头张望，就此止步。
石室并无他物，仅有地上的一张草席与一个蒲团。而修士也好、仙人亦罢，纵使寿元绵长，神通广大，修炼之地不过三丈，并无出奇之处。
却见于野走到一面石壁前，饶有兴地凝神查看。
水芹微微一怔，慢慢走了过去。
目力所在，什么都没有。而神识所及，石壁上竟然嵌有法力，呈现出点点印记，足有一百多处，上下错落有致，犹如星辰罗列，并且有一道淡淡的印痕横穿其中。
水芹愕然失声——
“这是……”
“嘘！”
于野摆了摆手，传音道：“或为星图！”
水芹依然困惑不解，道：“火泽乃是真仙高人，怎会缺少星图，并刻在此处，而且这般隐秘……？”
于野却不再多，翻手拿出一枚空白的玉简。
水芹知道他要拓印星图，急忙转身往外走去，不忘传音提醒——
“有我守在洞外，你且安心行事……”
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