在托瑞尔的大陆上，有一些大人物的名字很少有人提起，他们的事迹只在窃窃私语中流
传。
黄昏商人就是其中之一，这是一个商会首脑的联盟，专门与幽暗地域的神秘顾客贸易。
在这孤高的兄弟会中，聚集着六个谨慎又大胆的人物，每一个都被野心而不是道德所支
配。
这神秘组织的成员都经过谨慎的挑选，接受漫长而艰难的考察，这不仅由组织的成员决
定，也受来自地下的神秘力量左右。
那些通过试炼的人将获得珍贵的机会，打开一扇通往隐
藏国度的窗户：有权利进入被称为曼托-德里斯的贸易城市。
曼托-德里斯隐藏于地表之下三里的一个巨大洞穴里，被重重魔法所保护，比一个法师
的要塞还坚固。
保密是它的第一道防线：即使在幽暗地域，也没有多少人知道这个市场的存
在。
知道它确切位置的人就更少了。就算那些经常来这里做生意的商人也很难在地图上标出
那洞穴的位置。
通往曼托-德里斯的道路是如此曲折，即使是灰矮人和地底侏儒也会在路上
转了向。
在市场和附近的据点之间，是一个充满怪物的迷宫，里面到处是暗道、传送门和魔
法陷阱。
没有人会“偶然发现曼托-德里斯”，一个商人要不对通往那里的道路了如指掌，要不
就会死在去那的路上。
通过魔法也不能找到这个集市的位置。环绕着洞穴的坚固岩石，散发出幽暗地域特有的
奇异射线，没有什么魔法可以穿透——它们要不被散射削弱，要不被反射回施法者，有时被
变得十分危险。
因此，任何用魔法调查神秘的曼托-德里斯的尝试都注定以失败或悲剧告终。
即使是卓尔，幽暗地域无可置疑的主人，也不能轻易进入这个市场。
在最近的卓尔据点，伟大的魔索布莱城，任何时期知道这条秘密通道的商会都不会超过八个。这个秘密，是开启无限财富和权利大门的金钥匙，谁拥有它，也就爬到了商人阶层的顶端。
因此，对它的追逐是不择手段的，充满了最奸诈的阴谋和血淋淋的暴力，所有这一切，都会得到统治城市的主母们的首肯——假如这些罗丝的祭司会注意到平民的琐事的话。
统治着魔索布莱的女性很少去关心她们那洞穴中的城市以外的世界——除了那些与这
样或那样的商会结成联盟的主母。
卓尔是狭隘的民族，对自己种族的优越性毫不怀疑，对罗丝的崇拜无比狂热，对这位混乱女士鼓励的斗争与阴谋乐此不疲。
地位是一切，争权夺利是一切。很少有什么能把地底精灵的目光从他们那世代相传的狭
隘焦点中转移。但是艾克珊卓·香芭拉，一个高贵家族的第三个女儿，却被一种对卓尔来说
更强大的力量所驱动：仇恨和报复。
即使以互相猜忌、敬而远之的魔索布莱城社交标准来看，香芭拉家族的成员也是离群索
居的，他们很少跨出家门一步。艾克珊卓从没想过她会像此刻离家这么远。前往曼托-德里
斯的旅程是漫长的——从出发到她回到香芭拉家族的屋檐下的时间，足够纳邦德尔的火焰燃
起又熄灭一百次。
很少有贵族女性会离家这么久，因为她们担心回去的时候会发现自己已经被取而代之。
艾克珊卓却不必为此担心。她有十个姐妹，其中五个和她一样，是魔索布莱少有的女性巫师。
但她们五个中没有一个会想要她的工作。
艾克珊卓是一位魔法女教师，负责训练香芭拉家族自己的和寄养的有魔法天赋的孩子。
当然，她这是被委以重任，然而把时间花在钻研魔法或进行制造新奇魔法物品的试验上却更
容易出名。
假如真的有香芭拉的巫师鬼迷心窍来抢教师的职位，强大的艾克珊卓一定会杀了她——然而这只不过是例行公事。
没有一个卓尔女性会允许别人抢走自己的东西，即使她本人并不十分想要它。
艾克珊卓·香芭拉也许对她的职责并不十分热心，但她确实精于此道。香芭拉的巫师被
誉为魔索布莱最善于创新的一群，而她所有的学生都训练有素。
这其中包括香芭拉家族自己的子弟——既有男孩也有女孩;一些来自其他贵族家庭的次
子或三子——作为艾克珊卓的学徒;以及一些有前途的平民出身的男孩，这是她通过购买和
诱拐得来的，有时也通过收养——当这个有魔法天赋的孩子“适时”的遭受了灭门之灾从而
成了孤儿时。
无论出身如何，艾克珊卓的学生总是在一年一度为激励青年卓尔而举办的竞赛中拿最高
分。
这样的胜利打开了通往术士学校的大门，那是著名的学院提尔?布里契的魔法学校。迄
今为止，所有香芭拉家族训练的学生如果想成为巫师，都能被学院录取，而且大多数表现优
异。
即使那些对魔法只是初窥门径后来成为了祭司或战士的学生，也被认为有相当的魔法能
力。
如此高的教学质量是一种荣誉，这是艾克珊卓.香芭拉极为看重的。
然而，也正是这种崇高的声誉给艾克珊卓惹来了麻烦，把她带到了遥远的曼托-德里斯。
大约十年以前，艾克珊卓接收了一个新学生，一个拥有罕见魔法天赋的女孩。
最初，香芭拉家族的女教师大喜过望，因为她看出这个女孩可以使她的声望上升到一个新的高度。毕竟，委托给她进行魔法教育的是丽芮尔.班瑞，是魔索布莱首席大法师贡夫.班瑞唯一的女儿和显然的继承人!
假如这个孩子真的天资过人——这几乎是一定的，否则强大的贡夫怎么会在乎
一个和索斯德瑞丽?梵德瑞这样的花瓶所生的孩子?——那么有一天年轻的丽芮尔继承她父
亲的头衔也不是不可能的事情。
艾克珊卓不禁狂喜：假如她可以宣称训练了魔索布莱城下一位大法师，头一个占据如此
高位的女性，这将带给她什么样的声望!
然而贡夫坚持要对这一安排保密，这让她稍微有点扫兴。由于香芭拉家族的遁世离俗，
做到这一点并非不可能，然而这让艾克珊卓不能到处去吹嘘自己新收的徒弟和班瑞对自己家
族的恩宠，这确实有些残酷。
尽管如此，魔法女教师还是期待着小姑娘在魔法竞赛中大获全胜的那一天，并幻象着由
此带来的荣耀。