那根镀金的檀木手杖上装饰着宝石。一件绣着金丝的斗篷披在银色的绸缎外套上面，用
一颗钻石扣在颈部。蜥蜴卵般大小的宝石在他的手指和脖子上闪着光。他的笑容友好而自信
——这是一个富有而自足的男人的微笑。
“海卓夫·普罗尔?”艾克珊卓问道。
商人深鞠一躬。“愿意为您效劳，香芭拉女士。”他的卓尔语流利但是口音很重。
“你知道我，那么也一定知道我想要什么吧。”
“当然，女士，愿效犬马之劳。您这样高贵的夫人的到来让寒舍蓬荜生辉。请这边走。”
他让到一边，让她走进这帆布帐篷。
海卓夫言语得体，举止谦卑，几乎到了谄媚的地步——当然，与有身份的卓尔女性打交
道，这不失为一种谨慎的态度。即便如此，仍有什么让艾克珊卓觉得不对头。无论怎么说，
他看起来太放松了——友好，漫不经心，甚至毫无戒备。换句话说，像个天真的傻瓜。香芭
拉的巫师简直不能理解，一个这样的人怎么能在幽暗地域的隧道里活这么久呢?此外，她还
注意到，这个海卓夫，不像大多数人类那样依赖火把和灯笼的照明。
他的帐篷沉浸在令人舒适的黑暗里，但是，在装着货物的箱子和桌案组成的迷宫之中，
他却能穿梭自如。
好奇的艾克珊卓低声念了一句咒语，一个用来探测本质和魔法物品的法术。当魔法从商
人身边滑了过去时，她并不感到十分意外，这商人要么足够狡猾，佩戴了可以屏蔽魔法探测
的物品，要么就是有着几乎和她不相上下的魔法免疫力。
对于商人的血统，艾克珊卓有一个骇人听闻的猜测。不管怎样，她毫不怀疑这个“人类”
在幽暗地域里如鱼得水，而且，尽管表面上看起来衰老又不堪一击，实际上却足以照顾好自
己。
这半卓尔的商人——正如艾克珊卓所料——看起来对女士的刨根问底浑然不觉。他带路
走到帆布帐篷的最深处。这里摆着一排巨大的笼子，每一个里有一位居民。海卓夫摆手向箱
子示意，然后退后一步，好让艾克珊卓随意挑选货物。
巫师漫步于笼子之间，审视着这些作为奴隶贩卖的异域生物。幽暗地域从来不缺少奴隶，
但那些注重身份的黑暗精灵永远热衷于获得新奇的财产，来自地表的奴隶总是大受欢迎。半
身人妇女，由于具有一双灵巧的手，可以把头发编制成精巧的艺术品，因此是作为女仆的珍
品。山丘矮人比他们的灰矮人亲戚更善于打造武器和珠宝，因此尽管难于驾驭，却值得费心
去驯服。人类是有用的驮兽以及未知魔法与药剂的来源。异界的野兽也十分流行。有些爱炫
耀的卓尔把它们当作宠物或者在小型的私人动物园里展出。有些野兽会在魔索布莱城多族混
居区的斗兽场上找到归宿。在这里，那些痴迷于血腥刺激的卓尔聚集在一起，观看那些危险
的野兽与不同种族的奴隶，甚至那些急于证明自己的卓尔士兵以及垂涎于胜利后的赏金和浮
名的佣兵捉对厮杀。
海卓夫可以提供满足各种口味的奴隶或野兽。扫视着这些收藏的时候，艾克珊卓满意的
点着头。把她带到混血商人这儿的人确实所言不虚。
“您没有告诉我，我的女士，您想要什么样的奴隶。如果您描述一下您的需要，也许我
可以帮您选择。”海卓夫提议。
巫师深红色的眼睛里闪着异样的光芒。“不是奴隶，”她纠正道，“祭物。”
“啊哈。”商人看起来对这严酷的声明一点也不吃惊。“血祭，我猜对了吗?”
艾克珊卓心不在焉地点点头。血祭是一种独特的卓尔祭典，在这个仪式中，年轻的黑暗
精灵要捕猎并杀死一个智慧或危险的生物，最好是来自光明之地。对地表的奇袭是完成这个
任务的方法之一，但是，假如有合适的俘虏，这样的猎杀也经常在幽暗地域野外的隧道里进
行。对祭物的选择从来没有这样郑重过，艾克珊卓仔细的审视着每一个候选的祭品。
她深红色的眼睛贪婪的徘徊在一个蜷成一团的孩子身上，这是一个白肤金发的精灵。充
满仇恨的卓尔对他们地表的亲戚有一种特别的敌意。通过奇袭地表完成的血祭典礼中，妖精
——他们是这样称呼生活在光明里的精灵的——是首选的目标，但是，在地下很难找到这样
的猎物。被俘虏的妖精宁愿去死，而且也确实很少活着来到这个黑暗的洞窟。
因此，如果能在典礼中提供这样稀有的猎物，将是一种莫大的荣誉。
艾克珊卓懊恼的摇着头。
尽管这男孩已经够大了——应该和捕猎他的卓尔不相上下——足以带来一些挑战，但他
呆滞、迷离的眼神却说明了其他问题。
年轻的妖精看起来对周围的一切麻木不仁;他凝视着一个充满了梦魇的只属于自己的世
界。确实，这男孩值得起天价;为了获得毁灭一个妖精的快感，即使是如此可怜的一个，有
许多卓尔会不惜重金。然而，艾克珊卓需要的却是一个致命的猎物。
她走向下一个笼子，里面一只健壮优美的猫一样的野兽静静地踱来踱去，它有着茶色的
皮毛和深渊魔蝠一般的翅膀。它那细长柔软的尾巴尖端长着铁刺，随着它在笼子里踱步一边
狂暴的挥舞着，不时打在笼子的栏杆上发出当的一声。这野兽丑恶、类人的脸孔因暴怒而扭
曲，盯着艾克珊卓的眼睛里燃烧着饥渴和仇恨。
这一头看起来有希望!不想显得太感兴趣——那无疑会使价格上涨许多——艾克珊卓转向商
人，带着怀疑、询问的表情扬了扬眉毛。
“这是一头蝎尾狮。一种可怕的怪兽。”海卓夫吹嘘道。“这怪物对人肉有一种强烈的
渴望——当然，它也不会介意拿卓尔当晚餐，如果这是你想要的话!我是说，”他连忙补充
道，“这野兽嗜血的本性会给捕猎带来点刺激。蝎尾狮本身就是一个猎手，一个值得尊敬的
对手!”