塔斯克·穆兰德尔在禁室里踱着步，鲜红色的长袍拖在身后沙沙作响。说服主母供给他
鲜艳的丝绸外衣并不容易，然而作为一个红袍法师，无论离开祖国塞尔多远，都必须保持这
样的装束。
自从穆兰德尔遇到艾克珊卓·香芭拉并开始他奇异的学徒生涯，已经过去了差不多两年。
尽管他从未离开这房间半步——这大厅的四周全是坚固的岩石，只是在遥不可及的天花板上
才有几个通风孔——但他的待遇还算不坏。醇酒美食任他享用，而且，更重要的是，他接受
了深入全面的幽暗地域魔法教育。这是他的许多同行求之不得的机会，所以事实上，穆兰德
尔一点儿也不为他的命运感到悲伤。
这红袍巫师是一位死灵法师，一个研究团体中强大的一员——这群巫师更喜欢离开塞尔
的国界，去寻求更强大和可怕的魔法。尽管和他的同行们一样恪守研究者的法则，穆兰德尔
仍然显得特立独行，因为他不是纯血统的穆兰贵族，这在高阶法师中是十分罕见的.
他的祖父是莱瑟曼人，从祖父那里他继承了一副结实强健的身体和一脸浓密的胡须。而
他的巫师母亲则带给他天才和野心，以及高大的身材和泛黄的肤色，这在塞尔被认为是高贵
的标志。
穆兰德尔冷酷的、宝石般的绿眼睛和狭窄的鹰勾鼻子让他的外貌看起来十分骇人，尽管
他按照传统剃秃了头，然而却对那一把茂密的灰白长须十分自傲，这把他和几乎无毛的穆兰
人区别开来。简而言之，他是一个令人过目难忘的人，六十年的寒暑丝毫也没有压弯他宽阔、
骄傲的双肩。无论体魄、心智和魔法他都堪称强大;过往岁月留下的痕迹只不过是他略显稀
疏的灰发，对此他丝毫也没有放在心上，因为这不过减少了他每日剃头的麻烦。
香芭拉主母任由他保持自己的习俗，不仅如此，还供给他一把锋利无比的剃刀和一名半
身人仆人以担当这重任。事实上，卓尔女子看起来对穆兰德尔头上的刺青十分着迷。她当然
会如此：每一个符号都是一个魔法符文，只要通过恰当的法术激活，就可以把死去的东西转
换成可怕的魔法仆人。给他一具尸体，他就可以建立一只军队，当然，前提是他能够使用自
己的死灵法术的话。
穆兰德尔苦笑着，把一根手指伸进套在他脖子上的金项圈下面——这印封了他的魔力。
“到时候，可以允许你除掉这东西。”他身后一个冷冷的声音说。
红袍巫师吃了一惊，转身面对艾克珊卓.香芭拉。即使过去了两年，她猝不及防的出现
仍让他身心俱疲——无疑，她是有意这么做的。
不过今天，卓尔话里暗含的承诺消除了他惯常的愤恨。
“什么时候?”
“到时候。”艾克珊卓重复道。她悠闲的走向一张深椅，从容不迫的坐了下去。两年的
时间在卓尔的一生中不算长，但她却很能体会这人类的急躁，并以此为乐。
同样令她愉快的是红袍法师眼中难以掩饰的杀气。
艾克珊卓幻想着有一天这愤怒倾泻在她的班瑞养女身上。
终于，这预谋已久的一天近在眼前了。
“你已经学得很好了，”主母开口道，“很快你将获得一个检验自己新技能的机会。如
果成功，这将带给你丰厚的回报。”
卓尔从贴身的胸衣里取出一枚小小的金钥匙，高高的举了起来。她偏着头向红袍法师抛
去一个冷冷的、嘲讽般的微笑。穆兰德尔心领神会地瞪大了眼睛，那眼里闪动的光芒远不止
是贪婪。他热切、渴望的目光追随着那钥匙，看着艾克珊卓把它放低又塞回了那私密的隐藏
部位。
“看得出你明白这是什么。那么你想知道怎么才能得到它吗?”她挑逗地问。
一阵愤怒的颤抖沿着红袍法师的脊柱滑过。他真心的希望他那飘逸的法袍掩盖了他本能
——并且可能致命的反应。他立刻就发现这瞒不住她，艾克珊卓的笑意更明显了，里面充满
了嘲弄。
“不是现在，亲爱的穆兰德尔，”她喃喃道，“我为你设计了另一种冒险。”
主母简要描述了血之祭典，这是每一个年轻的精灵在成为真正的卓尔之前都要经历的仪
式。穆兰德尔越听越沮丧。
“而我将是那个祭品，”他茫然地说。
愤怒在艾克珊卓眼里闪过，像一团红色的火焰。“别像个白痴!你必须获胜!要不然我
费这么多心血干什么?”
“一场魔法大战。”他嘟囔着，开始明白了。“你一直在为我准备这场魔法大战!而你
教给我的魔法——?”
“那就是所有你年轻的对手掌握的攻击性魔法，以及恰好能对抗它们的魔法。”艾克珊
卓探过身去，脸色十分凝重。“你不会再见到我了。在接下来的大约三十个纳邦德尔日里，
你将有一位新的导师。一个战斗法师。他将每天和你在一起，教你卓尔作战的策略。一定要
在这段时间里掌握所有他不得不教给你的东西。”
“因为他不会有机会活着再上一课了。”穆兰德尔推测道。
艾克珊卓笑了。“多么机敏，作为一个人类，你算得上是诡计多端!不过你是在卓尔当
中，关于阴谋和背叛你还有很多要学。”
巫师被激怒了。“我们塞尔人对背信弃义可不是门外汉!没有这种技巧，没有一个巫师
能活到我这个年纪，更不用说达到我的地位了!”
“真的吗?”卓尔的声音里充满了讽刺。“如果真是这样，那你怎么会落得这步田
地?”
穆兰德尔恶狠狠地瞪了她一眼算是回答，不过魔法教母看起来并不需要答案。“你掌握
许多非常有趣的魔法，”她恭维道。“多得超过我对一个人类能力的预期，而且，从你的骄
傲来看，也超过你的大多数同行。那么，你又是怎么被打败又卖为奴隶的呢?仅仅是因为足
智多谋?”