然而，对山城中重伤昏迷醒来的张自勉而言，却是有些心情不妙了。因为，他要面临一个好消息，一个坏消息。好消息是，当初在河谷夜战时，他几被那些蛇怪开膛破肚的重伤，如今基本痊愈了。
坏消息是，在他重伤修养和救治期间，也错过了发生在“万里沙”本部的那场决定性战斗；以及后续的一系列追击和进军。以至于，他是在讨伐金山贼巢之战，基本结束的欢呼声中被吵醒过来的。
虽然，他毫不意外的得到一份，队正级别的额外犒赏和分成；但依旧不能改变他，错过了最重要战事的遗憾和失落。这种情绪一直维系到了，作为熟人的里行院专属医官孙水秀，前来探望他近况。
“敏文，恭喜了。”一身白罩衫、胶皮前兜的孙水秀，笑着对他说道：“孙医士莫要取笑，如今我既不能建功军中，也不能前驱，又有何可喜。”倚靠在板床边上的张自勉，却是有些意兴阑珊道：
“这倒是我的不对了，敏文大概还不晓得吧？”孙水秀闻言也敛起笑容，对他正色道：“官长依然特别准许，让你列入最近一期的血脉激活名录；不然，以你之前那种伤势，又怎么痊愈如此快？”
“自然是使用了本部专用的特效秘药了。接下来，只要你慢慢的适应自身的变化，调剂好相应的心态和精神；就可以接受进一步的植入调适；正式成为我辈一员了，不过在此之前还有一桩交办。”
“请说……”张自勉不由正身到：待到孙水秀交代完诸事宜之后，张自勉又忍不住问到：“接受了激活和植入之后，不知道可有什么其他的妨碍么？”。孙水秀却是笑了起来：“的确是有一些：”
“正所谓是有得有失的道路，有的人会因此怕光，但夜视无所遁形；有的人因此听力卓觉，但是不免受不的巨大声嚣；还有的人因此视肉如命，乃至嗜好生食；或是变得很容易饥肠辘辘而暴食？”
“但更多的例子，也不过是欲念炽盛；这些症状也并非不可缓解之；只是需要配合专门的药物和膏油，以及专门器械的训练体魄和打磨意志；因此，心智不坚或是不够纯良之辈，很难熬过去的。”
“故而，敏文，你须知一件事情。”孙水秀说到这里，又意味深长的盯着他道：“本部挑选的候补人员，须经多重考察和审核、担保，确信身家清白、品行如一之人；而监司选人更是宁缺毋滥。”
“也只有始终表里如一，且心性坚韧不拔之人，才不会容易走错路，也会比他人走的更远；至于资质、天分，乃至是相性，反而还在其次的；官长交代过，天资越是出色，走错了路就危害越大。”
“而本部做的是堂堂正正，利国护民、拯救危亡的事业，尊行的是问心无愧、大义凛然的杀戮之道；只要严守本分，循序渐进，又何须学他人投机取巧，逢结于上，来获得一时的好处和便利呢？”
而在数百里之外的金山西南麓，位于野泉沟的丰源矿监驻地内；别号“银鼠”的监场王启年，也有些慵懒着坐在狼皮靠椅上，享受着胡族血统的姬妾侍奉。百无聊赖的欣赏着墙外熙熙攘攘的街市。
其中绝大多数都是，被本地盛产的金子和附生的白银，所吸引过来的逐利之人；甚至围绕着这处矿监驻地，十三沟(场)的枢纽和要冲所在，形成了繁闹的集市和常住居民区，也是远近闻名的大镇。
虽然，朝廷的对这些官营的贵金属矿场，实行了严格的管控和巡查；严禁地方私相买卖。但在丰源监名下的十三处大小矿场，至少上万的劳役、监工、推事和守卒中，也不可避免会有金银的流出。
而这些从各处汇集而成的涓涓细流，也造就了如今驻地内的畸形繁荣。因此，作为总览十三沟的监场，无疑也是世人眼中油水丰厚的肥缺之一；若非如此，又有谁甘心常驻这鸟不拉屎的偏僻山沟。
但是，王启年能够坐稳这个，低品官吏眼红的烫手肥缺，而且一做就是十多年不动；自有其本事和道理。因为他既善于经营场务，让产出和损耗比好看；也懂得上下打点钻营，让各方面都还满意。
更关键的是，比起那些贪得无厌、欲壑难填，或是试图独占大头、利益分配不均，而相继栽了更头的前任、前前任；他更有分寸一些。至少，涉及涉及朝廷关注重点的金子，自己不碰也不许人碰。
但是，在采矿、熔炼、铸造过程当中，那些金矿中伴生的银铜等附带提炼物，就没有具体的定数，也是他可以放心谋求的目标。光靠这些粗炼银子和铜锭的出产，就足以让他及手下赚的盆满钵满。
因为无论是安西、北庭的诸侯外蕃，还是来自西域和关内的商人，都对此有着无尽的渴求和需求。众所周知，相对充当朝廷汇兑担保的黄金，反而仿造市面上流通量极大的铜钱、银钱的风险更小。
而且，在朝廷管控之下的中土之外，这些私铸、仿造的各式唐钱，同样是有着广阔市场的硬通货。但身为朝廷委派的监场，王启年却忍住了最后这一重利益的诱惑；只在私下售卖作为粗坯的银铜。
因此，哪怕每年都有人被官府查获，或是被三司使差遣的稽查官，顺藤摸瓜的牵扯进去；但他却安然无事的，坐享富贵、安逸到现在。不但藉此置办了多处的田庄、牧场，还维持了五支商帮驮队。
就算在这处，也有一整座的高档酒家，在对外经营生利的同时，也在变着花样定期延聘各处厨子，轮番为他提供天南地北的不同口味享受。只是美中不足，他前后养了十几个姬妾，却没个下蛋的。
原本他还是心有不甘，试过了天南地北的各种方子，也指望过佛道两家的房中术，甚至三夷教的轨仪和祭礼；都一无所出。而眼前这肤色似乳的年轻胡姬，就是据说天竺寺庙修习秘术的神女出身。
然而时间长了，王启年也就渐渐的看开了；也许没有子嗣，正是他能够坐稳这个位置的重要缘故之一。他也指望在这位置上，多安生平稳的待上几年；让私囊积攒的更丰厚一些，再设法全身而退。
这样，他就可以从同族的晚辈中，挑选出一儿一女过继在门下；也算是承欢膝下、老有所托。想到这里，王启年却是被这名天竺妾，摩挲得有些蠢蠢欲动，不由开声道：“拉拉，替我准备汤沐。”
虽然，他近些年已经不复雄风，面对如花美眷有些精力不济。但是泡在浑身舒泰的热汤里，抚摸着年轻姬妾的动人身姿；还是可以让他略微缅怀起，在秦楼楚馆中一掷千金，大被同眠的逍遥时光。
然而，当漂浮着炮制过的药材，药香袅袅的汤池置备好了之后；王启年在天竺妾的搀扶下，龇牙咧嘴的堪堪踏入一只脚。突然外间玉竹的帘子，就被人急忙掀起来喊到：“监场，大监急招前往。”
于是片刻之后，王启年也不得不策马驰走在；奔往最近一座小城，也是包括丰源监在内，金山西南麓的七大矿监/区，共同的顶头上司南山大监/都监，和当地的巡检所、护路军，所驻留的多台城。
然而在马背的驰走之间，他的脑子却是不由得激烈转动起来；现任的南山大监于庆仁，乃是一个被贬放边地的词臣出身；因此平日里不怎么上心公事，而终日带着一帮清客、门人，游宴作诗论赋。
对于王启年等人的年节封礼和各种明目的例行孝敬、不成文的成规；也是来者不拒就别无其他多余行举了。因此，一旦这位主动召集所属官吏，只怕是有很要紧的大事发生，或是出什么重大意外？
究竟是朝廷的稽核官，又要来查账和封点库藏了？还是那个矿场出了重大纰漏，事发不可收拾了？要知道矿区这种东西，就算防护手段再周全，但出一点意外，都可能随便搭进十几数十条的人命。
或者是，那个矿场私下克扣、偷运黄金的事情败漏了？还是有人犯天下之大不韪，虎胆私自铸造金宝牟利；被顺藤摸瓜追究到了本地？或者，干脆就是新来的巡边御史，需整顿矿区以为个人业绩？
要知道，在这个数千里金山的边缘地带，除了诸多朝廷的官营矿场，诸侯的藩营矿区之外；其实还分部着零零星星的中小型私矿。只是这些民间挖掘的私矿背后，其实也不乏地方官府、豪姓大族。
因此在通常情况下，基本与官营的矿场，长期保持着相安无事；乃至长期被官场视而不见。甚至还有的私矿在暗地里与官场，保持着人员、物资上的有限交流。但凡朝廷方面每有整顿清查的行举。
这些散落各处的私矿、淘场，也是最先被交代出来的业绩和成果。经过官方的查抄和焚毁、填埋，不多久就在原地重建起来；甚至都变成了一种心照不宣惯例。也只有那些新来的愣头青才会揽事。
然而，当王启年一行风尘仆仆的抵达了多台城，却发现原本驻守士卒的旗号，似乎被换成了别部人马；而在南山都监的本衙内，王启年却是最后赶到的，其他几位石青、淡青官袍的同僚已在奉茶。
直到他踏入前堂内的刹那间，厚板大门就被轰然掩上；紧接着，不失儒质翩然的南山大监于庆仁，也陪着一名浅绯衫的年轻官员；从正堂的靠壁和背板后转了出来，让在场的几位场监都肃然起立。
然而，绯杉官员却是冷不防，对着最边角上的王启年，冷声喝到：“万里沙的震土使者，你的大好事发了。”听到这句话，王启年不由霍然一惊，哐当一声将茶盏碰落在地，身体软绵绵瘫坐下来。
然而，就见那名绯杉官员继续历数道：“你籍以手下矿场为掩护，长期为山中群贼销赃和熔炼、贩售金银器物，又输送、贩运相应的兵甲器械；为群贼暗通内外，四出抄掠人畜以为奴役驱策……”
“实在，冤枉啊……”听了这一连串罪名之后，方寸大乱的王启年，也只能哭丧着脸勉强申辩道：然而，那名绯杉官员却是不容置疑的挥手道：“来人，与我拿下一应同党，严加拷问。”
话音未落，轰然推门涌入成行的军士，却是出乎意料的将其他几位矿监制住；同时，绯杉官员身边的南山大监于庆仁，也不由脸色大变嘶声喊道：“你！”然后，就像是漏气的皮囊一般颓然落座。
却是他的脖子上，不知何时钉上了一枚细针；让他全身麻逼动弹不得。年轻官员这才放下手中一根吹管，轻描淡写的笑道：“若不能行那声东击西之事，还生怕你们这些贼党，当场发难逃掉呢？”
这时，外间才传来了更多追逐、捉拿和争斗起来的喧闹声；唯有孤零零的王启年被撇在一旁，目瞪口呆的看着众人完成了当场抓捕，并带上特制的约束器具后，才有那名年轻官员走过来对他笑道：
“看来也是你的运气，接下来南山监的主持善后，需得你出面安抚一二，并且暂代本处衙门事务了。”
与此同时，江畋却在一望无垠的大草原上，接受一场盛情款待的娱宴。嘹亮轻灵的草原歌子，随着噗噗腾起于草荡间的斑斓飞鸟成群，响彻在雪白的帐顶、穹庐之间；也持续缭绕在每一个宾客耳畔。
更有彤彤作响的颦鼓、悠扬的羌笛、幽远的胡笳、铮铮的胡琴、哗哗的摇铃、清脆的拍板等特色乐器的伴奏；显得是热闹非凡而又婉转动听，但与之相对的则是帐内宴席上，明显有些清冷的气氛。