会议将暂停一个小时。
梅洁尔的陈述改变了会场的气氛，所有人都需要一定时间整理思考，决定接下来要如何做。
如果她的话是正确的，圆环世界的时间冻结解除了还不到一年，《九位》坐上《三十六宫》之位必然是在那之后，因此大部分参会者都和仁一样，是头一次听说这些事。
甚至从所处立场上来讲应该手握大量情报的《联盟》导师艾丽瑟，随着梅洁尔陈述的推进表情也愈发凝重。
因此当主持人清水提出要暂停会议时，没有任何人反对。
会议时间表里本来就安排了休息时间，警察也准备了让参会者在会议暂停期间商议和交换意见的场所。
在大得远未坐满的会场旁，安排了一片大小约有会场一半的休息场。其中安设了几百块高约两米的隔板，再拉上隔帘，形成了超过一百个大大小小的隔间。这次会议邀请了许多彼此之间处于政治敌对关系的势力，这种布置也是为了不让这些人发生不必要的见面和摩擦。
仁让梅洁尔在一间听得到外面嘈杂声的七平米隔间中休息。
「你喉咙干不干？今天设施内的商店都休业，但还可以在自动贩卖机买饮料。」
「不用了。我虽然是很想休息，不过更想和老师在一起。」
少女的感情比平时更加坦诚直接，毫不避讳的亲密感让仁不禁屏住了呼吸。魔法使们希望阴暗的环境，因此会场中并没有强烈的天花板照明。在只有一盏台灯的隔间中，梅洁尔柔滑的脸颊上浮现的汗滴，在淡淡的光线下泛着朦胧的光泽。
「是吗。……谢谢你愿意说出来，明明都是些难过的事。」
「别谢谢我呀，其实我应该早点说出来才对。」
少女的紧张缓解下来，满是破绽的表情肯定比她自己以为的更加松懈。她懒散的眼神让仁看了都觉得害臊，后背忍不住开始发痒。
「你之前不是跟十崎事务官大致说过一点吗，那就足够了。既然这次把话好好说完，我们还能像这样相处，那今天就是最好的时机。」
本来把身体叠在折椅上的梅洁尔像猫一样伸直了腰，少女的侧身显出了几乎浮现纤细肋骨轮廓的优美曲线。
「老师，我觉得我们的距离好像缩短了。」
一对上视线，少女便缩紧肩膀，柔软的脸颊上露出满意的笑容。
这名少女说出的《弑神》事实，给大多数参会者带去了强烈冲击。在听过这件事和艾丽瑟对再演大系的责难后，大约一半的参会者都感到无比困惑。剩下的人里面，一半充满好奇心，还有一半显然不想与之扯上关系。像浅利凯兹这种人，已经是一副露骨的想要回去的表情。如今，这个国家将要成为某种事件的爆发中心。
《笑脸郎》虎坂井雷伊用手拨开隔帘，从通道中望了进来。
「老大，……那个、您和大姐头正在忙吗？」
「什么都没忙。我也该回去继续工作了。」
《鬼火众》也会轮流过来探望梅洁尔的状况，但不会久待。现在这个时间段才是安保人员的紧要关头，由于参会者能在休息区域内自由活动，安保和监视所需的工作量都成倍增加。
「小心一点，考虑到袭击的可能性，我们这边估计混着内应。」
使用了整个东区第三展厅、边长约九十米的四方形休息场，人员密度并不高。仁能够听到脚步声和陌生的魔法世界语言从隔间外面传来。如果外面有与敌方串通的内应，休息时间就是适合暗杀的时机，在大厅内的一百多个隔间，全部都是简易的密室。
「这些魔法势力，就算在小空间里也要带自己的护卫，我们也没法盯着。这帮人嘴上说是为了警备，却完全不配合我们，真是难搞啊。」
听到虎坂井的抱怨，仁马上教训道：
「护卫之间要是发生私斗可就是大事了，提起精神来，这次任务对我们非常重要。」
这是仁他们这个小组织开创以来首个受人瞩目的舞台，雇主艾丽瑟并没有给出明确的要求，但是如果不能展现出可靠之处就会被抛弃。没有后盾的小规模集团只会陷入恶性循环，总有一天要么被敌人碾碎要么被当作弃子。
「我也去帮忙吧。」
梅洁尔气势十足地从椅子上站起来。
「反正会议上也没有需要我的地方了。」
「也是，这样可能比让你待在这里还安全一点。」
知道了她背负刻印的理由之后，把梅洁尔单独留下会让他心感不安。
仁开始思索自己战斗的目的，如果这里真的遭到袭击，他必须选择到底要保护什么。
实际上，绊肯定也在这广阔大厅中的某个隔间里。他不禁想到，遭到艾丽瑟的非难之后，她现在又有多么不安呢。
在会议中的任务已经完成的梅洁尔一副无所畏惧的积极态度，表情仿佛在闪闪发光。
「老师，这里旁边就是大海吧。等工作结束了，就犒劳一下大家，一起去海边玩吧。」
「不错嘛。会议结束之后，大姐头和老大也和我们一起去看海吗？」
「别自作主张。不是，难道你们都计划好了吗？」
仁觉得大家一起去也很不错，他也想带上舞花一起去什么地方好好玩一玩，他甚至还幻想、如果邀请绊一起去的话会怎么样。
✝
对于十崎京香率领的《公馆》而言，最大的敌人就是时间。
她们一伙人聚集在为主办方安排的特别大型隔间里。
这场会议有一个明确的目的，那就是为了封锁《协会》手中的核弹而创立合作体制。她无论如何一定要避免与《协会》在东京开展核战。然而目前会议陷入了混乱，难以推测接下来的发展。艾丽瑟提出的再演大系阴谋论成了重要的问题。
「目前还没有充足的情报，无法判断艾丽瑟·邦施坦因的目的。不过有一点可以确定，她就是想让东京成为战场。」
《公馆》特约魔法学者沟吕木京也不喜欢参与政治话题，不过他的意见值得信赖。
「当然了。核战争的舞台在远东的岛国，对于驻扎在欧洲的《联盟》自然是最安全的。」
公安干部清水健太郎一进入休息场就一直在喝水，看来主持会议造成了相当大的精神负担，他吃了几片药，好像才总算镇定了下来。
今天的这场会议并不属于警察厅的职责范围，如果不是和魔法使有关，这种事务本来应该委托给内阁和外务省。清水抬头向京香寻求专业意见：
「目前应该可以认为，贝尔尼奇协调官他们《协会》少数派的立场不会动摇吧？」
「肯定。少数派不把《九位》赶下台就没有未来。他们应该是打算摧毁《九位》的核计划，然后针对核问题追究责任，首先削弱《九位》在《协会》内部的势力。在他们眼里《九位》就是这么强大，如果不将之孤立，就无法凭借实力打败。」
「如果梅洁尔的母亲还活着的话，事情大概就简单了吧。」
十崎京香对伊利斯的评价非常明确。
「想都不要想。人类常识不适用的超高位魔导师就是灾难，如果伊利斯倒向敌人那边，她根本不会考虑策略直接就会引爆核弹。」
伊利斯在明知会出现数亿规模受害者的前提下，还没有事先警告就破坏了《神》。若要让京香来评价，这种精神状态已经无法称之为是人类。
越是整理罗列出会议现状，清水的眼神就越是严肃，嘴唇也僵硬地抿紧。
「对于艾丽瑟·邦施坦因这一《联盟》魔法使，我们到底能信任到什么程度？」
京香想起了在寿司店谈话时，艾丽瑟在自己眼前向仁提出委托的样子。
「艾丽瑟以私人经费雇佣前专任官武原仁为安保人员，我认为也是在向我们传达信息。特地雇佣了按照往日品性很有可能归属于我方麾下的前《公馆》职员，这种行为某种意义上可以算是对本次会议的资金援助。不过，仅凭现状还无法判断她是否会变为敌人。因此我只能根据在《公馆》的经验，提出我自己个人的看法。」
「这就足够了，讲来听听。」
「像艾丽瑟这样长寿的魔法使，为了维持人格的一贯性，大多数情况下需要拥有极其强烈的个性。而相比之下，她的表情和举止虽然有些不自然，但言行都『太普通』了。」
在会议的关键点她能感受到艾丽瑟施加的压力，但并没有感觉到有什么显著的个性。不过考虑到她见证了《联盟》独立战争和欧洲近代史的经验和战绩，这种人物倒不如说伦理观超脱常人才更符合情理。
「她的言论都实在是太正经了。有传言称艾丽瑟已经疯了，但她说的话都是合乎道理的。……简直就好像动机和目的本身、从不正常的人格上单独割离出来、在向我们说话一样。」
清水擦了擦挤出几道皱纹的额头上冒出的汗。
「也就是说性质虽然异常，但只要目的还一致就有可能协作是吧。不对，这已经非常严重了，我们一般人要如何去揣摩活了超过五百年的超人的心思？」
京