鞋袜湿着很不舒服，沈霓也没有不知好歹的要下去，只抡起拳头捶沈照渡：“半大的孩子，你凶什么？”
沈照渡继续哼唧却不回话。
小孩的家在小巷尽头，小小的茅草屋，屋顶被掀开几个破洞，纸糊的窗户摇摇欲坠，哪怕日光当空也难掩死气沉沉。
怕唐突了主人，沈霓没有进屋去，只站在堆满干柴的小院子里等小孩把东西放下再出来。
“我从不知道京城还有这样的地方。”
沈照渡垂眸，看着沈霓解开下巴下的细绳，将帷帽取下，灿若春桃的脸庞在这破落草屋前也无碍光辉，依旧明眸善睐。
他轻嗤：“你不知道的事还多着呢。”
沈霓踮起脚尖将帷幔戴在沈照渡头上，仰着脸感受并不清新的气息与阳光。
“你小时候也过着这样的生活吗？”
她的答非所问让沈照渡狠狠一震，连帷帽也忘记取下。
他以前么？
若拿他和那个孩子相比，那孩子算是绝顶的幸福了。
起码他有瓦遮头，有母亲，有妹妹。
不像他，孤身一人，为了活下去要与恶犬搏斗，抢食已经腐败的生肉。
沈霓没等到他的回答，先看到一个扎着小辫子的脑袋窗户里探出来。
小姑娘与她对视上，眼睛一亮，咯咯地笑起来。
或许不止她被沈婳灌过绝子汤，偌大的后宫连声婴啼都听不见，现在见到个孩子，沈霓立刻上前摸了摸小女孩皲裂的脸，怜爱地笑了。
“你叫什么名字呀？”
女孩似乎有口疾，呜呜啊啊了几句不成音调的话，看到后面的沈照渡戴着个帷帽，觉得新奇，指着他咧嘴嬉笑。
沈霓转身调侃沈照渡：“没想到，你这么凶竟然还有小孩喜欢。”
沈照渡将帷帽重新戴她头上，掀起半边白纱清抬起沈霓的下巴，指腹来回摩挲着她的嘴唇，眼神锋利笃定，想把她温婉的笑印在脑中。
“我想亲你。”
说着，他低头吻住沈霓。
有乌云盖顶，四处静悄悄的。
沈霓被他单手捧着脸，被迫承受他的深吻。
她睁开眼睛，面前的沈照渡迎着光，纤长的睫毛闪烁着，眼角微红，想急切又温柔地舔舐着她的柔软。
与每一次问她时的感觉都不一样。
以前的他在掠夺，现在的他似乎在……
乞求。
他不再是烈火，化身为温暖的水，正在一点点淹没她。
迷糊之间，沈霓无力反抗，闭上眼扶着他的腰任他侵蚀。
风贸然拂过，沈照渡猛地睁开眼睛，一双锐目扫向从门后探出头来的男孩时，顺势撬开沈霓的贝齿勾缠。
野兽在撕咬。
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第13章 十三
升平坊外一片升平，坊外没有破布遮挡，没有恶臭的污水横流，行人熙熙攘攘，繁华如织，叫卖吆喝声不绝耳语。
一道牌坊，两个世界。
连拖带拽把不知廉耻的沈照渡拉出坊外，沈霓脸还红着，担心两个孩子有没有看见，可再次看到繁华景象，又不禁感慨：“递到鹤轩龙案上的折子，从未写过有这种地方。”
沈照渡蔑笑：“但凡他舍得一天半天锦衣玉食走出宫门看看，也不至于被奸臣蒙蔽。”
沈霓张嘴想说些什么，最终还是选择沉默。
萧翎在位这些年，贪污腐败一年胜一年，从国库拨出的真金白银落不到百姓身上，全贴在贪官污吏的肥膘上，加之南方蝗害，北方外敌进犯，用一句生灵涂炭来形容民间绝不为过。
淡淡的牛羊肉膻味和辣酱香飘过来，沈霓脚步一顿，抬头看见前方支着个面摊，再也走不动道了。
沈照渡自出生起就没有过三餐定时的时候，临近晌午也没觉得饿，看着沈霓直勾勾盯着老板灶台上的牛肉块，莫名好笑，正要开口时，一行挑担牵驴的商人呼啦呼啦入座，眨眼就把面摊几张桌子坐满了。
“李哥，听说做药材生意赚了笔大钱，什么时候带小弟一起发财？”
被称为李哥的人嗐了一声：“发哪门子财，只不过出门时备多了点应酬费，结果沿途几个州府官员都没要，原数带回来罢了。”
说着，他又指了指隔壁桌的大叔：“我看老张这种去边境做买卖的赚得才多，现在蛮夷一听是大裕的商人，都不敢抢劫骚扰，还得感谢当今圣上骁勇，还边境一个平静。”
完了又细声嘀咕：“哪像之前那位……”
语气厌嫌至极，沈霓不免心中钝痛，谁料旁边的人噗嗤笑出声，她回头瞪了沈照渡一眼，迈开腿就要走。
“去哪？不是饿了吗？”他眼疾手快地拉住沈霓走向面摊，“老板，给我支张桌子，再来两碗牛肉面，一碗多放辣椒。”
沈霓拼命甩开他的手，然而握惯刀枪的手怎么允许她轻易挣脱。
“听不到就是不存在吗？那狗皇帝就是这么教你的？”沈照渡把她按在板凳上，“人都做不好还做什么皇帝！”
狂妄惯了，沈照渡说话从不知道分寸，声音大得面摊里的人都回头望他。
“看什么看！”那几双眼睛不光往他身上瞟，还越过他去看沈霓，骨子里的独占欲疯狂叫嚣，“再看把你们的眼睛都挖去喂狗！”
京城到处是达官贵族，随便得罪一个都吃不了兜着走，更别说面前这个狂妄暴躁的，那些好奇的眼睛立刻垂进面碗里。老板也怕惹事，赶忙把他的那份面先上了，还额外多添了几片牛肉。
“强盗。”沈霓对比了一下旁人碗里的牛肉，“你这样和那些倒台的贪官污吏有何不同？”
沈照渡不饿，但吃起东西从来都是大快朵颐的，把面上的牛肉一口塞进嘴里才说：“他们倒台了我没有。”
牛肉有点噎喉咙，他又捧起碗喝了口面汤，辣得舒畅了又说：“这些牛羊都是边境那儿运来的，没我把陇州三镇打回来他们吃屁，孝敬点给本侯又怎么了？”
沈霓记得，他曾被吊在陇州城门被鞭笞九十九下，当时满朝文武都认为此仗必输，沈照渡必亡，可他就是咬牙活下来，扛下来了，还夺回丢失多年的陇州三镇，扫荡所有蛮夷聚居地，从此边境再无动乱。
“那次……你是怎么活下来的？”
夹面的手一顿，沈照渡斜睨向旁边的沈霓。
她帷帽未摘，脸看不真切，只是身体向前倾了一点，向着他，看着他。
原本味道不怎么样的面条现在更不怎么样了。
“命硬，当然死不了。”偷瞄到沈霓鼓起一边脸颊，他低头笑了笑，“受了九十九鞭后，我故意装死，然后趁着他们放下我的时候，夺刀把他们首领杀了。”
也是一刀封喉，失去头目的蛮夷顿时四散，在城外等候的靖王立刻发起攻势，一晚便把陇州攻下了。
而那一晚，他高热不退，城内所有大夫都束手无策，只能用高粱酒替他散热。
但他身上全是鞭痕，一碰到酒就痛，就这样半醒半睡间熬过了天亮，高热终于退去，他也捡回一条命。
饶是他没有具体说，沈霓仍听得发憷。
沈照渡一直留意着她的神色，见她搭在桌面的手慢慢攥紧，轻松道：“况且臣答应过娘娘，要娘娘臣服于我。”
他将手覆在她手背上收紧：“臣一向信守诺言。”
竹筷子啪的打在他手背上，沈霓挣开他的手，解下帷帽低头吃面。
刚尝了口面，软趴趴的，汤头也咸得不行，难以下咽。
又夹起一块，不对，应该说一片牛肉，不得不叹服老板刀工厉害，竟能把肉切得薄如蝉翼。
不合时宜的偷笑声又响起，沈照渡夹起自己碗里最后一箸面吸进嘴里，仰头把面汤也喝个精光。
“不好吃也别浪费。”他拿过沈霓的碗夹起一箸面大口吃起来，“一碗牛肉面三十文，够那兔崽子一家吃一天了。”
沈霓十岁前住成国公府，十六岁后住在宫里，也就在赵州的那段时间里窥探过一丁点民生多艰。