“你是萧翎的贵妃，看见的只是他被奸臣蒙蔽的难处，又知不知道宫外的平头百姓因为他的懦弱要承受多少磨难？”
想到她刚才红红的眼眶，还有那本《太上救苦经》，沈照渡步步紧逼，要她看清事实的另一端，早日看清萧翎软弱不堪的真面目。
“萧翎再难，他还是皇帝，就算死还有一群人为他垫尸底。而天下的百姓被贪官污吏压榨，被蛮夷侵扰屠杀，被横行一方的外戚祸害，朝不保夕，惶惶不可终日，这比他难多了。”
“单单我跟萧鸾想造反能召集十万叛军吗？”他眼睛通红，是激动，也是不甘，“那是千千万万个走投无路的百姓用性命做出的决定。”
沈霓眼皮垂着，看着面前还剩一半的面，像是下了什么决定似的，双手把碗抱回了面前，拿起筷子学沈照渡那样大口吃着。
面越泡越软，糊成一坨又咸又噎，也难怪糙如沈照渡也要加辣椒醒醒口胃。
喝下最后一口面汤，沈霓把碗放回桌上，砰的一声，气势十足。
面还咽不下去，她的脸鼓鼓的，再加上那双倔强的杏眼圆溜溜地瞪着，说不出的好玩。
沈照渡支着脸斜斜看着她：“吃饱了？”
沈霓用力把面咽下去，哼了一声。
“吃饱就好。”沈照渡起身从钱袋里拿出一块碎银扔给老板，收回手时顺势牵起沈霓的手，低声说，“是时候甩掉那烦人的跟屁虫了。”
*
怕打草惊蛇，沈照渡没有立刻把人绕进升平坊动手，反而带着沈霓在周边小摊看了一圈，顺便暗中观察不善来者。
沈霓在一处卖胭脂水粉的小摊前停下，拿起一个粉奁打开，里头还有一块小镜子。
“我能用这个照出后面跟踪的人吗？”
沈照渡用手指抹了一点胭脂在手背上擦开，粉粉嫩嫩的，煞是好看：“要是这么容易解决，臣不会惊动娘娘的。”
说完他又扔了一块碎银在小摊上：“这个我要了。”
沈霓刚要去看他买了什么东西，沈照渡突然伸手撩开她帷帽的白纱：“我帮你抹上看看。”
粗糙的指腹沾着粉抚上她的嘴唇，沈霓一急，慌忙把他的手打掉：“你知道这东西往哪涂的吗？”
她这一下力度不大，却把沈照渡打蒙了。
“不是涂嘴的？”他低头嗅了嗅粉盒，“跟你嘴唇上的味道很像。”
他声音不小，摊主小姑娘也听得小声笑起来，沈霓气得脸比胭脂还红：“你不动手我就走了。”
“动动动。”沈照渡把胭脂塞进袖子里，一把拉住沈霓捶他的手扣住，虚搂进怀里，“待会儿我们从升平坊的侧门进，千万别松开我的手。”
街上的人多了起来，熙熙攘攘，摩肩接踵，若没有沈照渡替她挡着，沈霓估计肩膀都要撞淤青。
他似乎很熟悉京城的街道，牵着她的手左走右绕，穿街过巷的，比走在他昭武侯府还要熟练。
终于，升平坊堆满杂物的侧门就在眼前，他猛地加快脚步冲进去，拽得沈霓忍不住唔了一声。
一拐进升平坊的地界，眼前就昏暗起来，街道太窄，走在前头的沈照渡甩开几张垂落下来的破布帷帐，继续往前。
街上越发寂静，连沈霓也听得见后方有脚步声接近，不由得屏住呼吸努力跟上沈照渡的步伐。
“这边。”
经过一个岔口，沈霓又被他一带，踉跄着落入他怀里，紧贴着墙壁躲了起来。
巷子是个死胡同，沈霓不懂为什么要选这么个地方躲藏，正想抬头看他时，沈照渡掀掉她的帷帽，用手蒙住了她的眼睛。
“别怕。”
他压低的声线变得更加粗粝，磨掉那些少年意气，更添几分稳重可靠。
沈霓正把剧烈的心跳压下去，忽然一声锐利的出鞘飞快掠过。
眼不能视，听力与知觉就清晰得多了。
她甚至能听到剑刃划开皮肉、砍断筋骨的声音，甚至连鲜血滴落也有声音。
唯独被杀之人连一声呼救都没有发出，连怎么死的都不知道。
巷子尽头的腐臭被血腥覆盖，沈霓眼前渐渐亮起来，她睁开眼睛抬头，沈照渡就站在她面前，桀骜难驯，却细心替她挡住身后所有污秽血腥。
深红的血流淌到他脚边，沈霓刚想探头去看，又被他捂住了眼睛。
“别看。”
沈霓想知道是谁在跟踪，扒开他的手，可这次他却怎么也不许，按住她的眼睛一直推她往后走。
“沈照渡！”
又一次被他推抵在墙上，沈霓拼命挣扎，可他两只手只稍稍用力，就能把她按得死死的，谈何挣脱。
很快有影卫从屋顶上跳落，翻了一下身首异处的尸体起身向沈照渡拱手：“都督，此人受过黥刑。”
“拖走，翻翻身上还有没有其他信物。”
影卫应了声是，从衣襟里拿出个叠好的布袋扬开，熟练地将切口完整的头颅塞进里面，扛起鲜血淋漓的尸身闪身而去。
挡在眼前的手又放了下来，可沈霓还是没有看到巷口的惨况。
到底只是个弱冠少年，沈照渡经过十几年摸爬厮杀也练不出大汉的虎背熊腰，但胜在长得高，肩膀又宽，一往沈霓面前站，把她挡得严严实实的。
“我们走吧。”
沈照渡替她把帷帽戴上，手伸进纱后卷起两根系带，沈霓突然开口：“你好像很介意我知道你杀人的事。”
缠在系绳上的手一僵，沈霓知道自己猜对了。
上次故意用玫瑰花露掩盖血腥味，这次迫不得已要在她面前动手，却也死活不让她看到死人的惨况。
这世上应该没几个人不知道沈照渡是个凶残无度的人，连她也当着他的面骂过他好几次，他何必如此忌讳？
“你怕吓到我？”
沈照渡还是没有要回答的意思，垂下眼睛继续打结。
舞刀舞枪的手指不甚灵活，笨拙粗糙的手指好几次蹭到沈霓的下巴，然后焦灼弹开。
沈霓也不喊停，任由他摆弄，然后杀一个回马枪：“你是不是喜欢我？”
手彻底乱了，绳子也从他指尖逃窜溜走。
沈霓假装不知，继续自言自语：“我以为你恨我，所以囚禁我折辱我，可每次你看到我哭又慌里慌张的，生怕我受了委屈……”
世人给沈照渡列出的污点厚厚一沓，但沈霓觉得只有一个名不副实，就是他受封镇北将军的理由——与宠妃沈霓同姓，得到帝王赏识。
完全抹杀掉他的赫赫战功。
这也是她唯一觉得萧翎做得过分的事。
沈霓以为他恨她，所以才会三番四次翻进她寝宫骚扰她，威胁她，想要她彻底臣服在他脚下乞怜。
但他无意流露的温柔告诉沈霓并不是。
就算真的有恨，也还带着喜欢试探。
虚张声势的背后，是害怕被发现柔软的内里。
还是个只懂打打杀杀的少年郎。
“沈照渡。”她一把抓住那只跟系带搏斗又不敢用力的手，“你第一次见我的时候，就喜欢我了。”
找到敌方弱点，她便不会再是猎物。
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第14章
批好最后一本奏折，正好到传晚膳的时候。
萧翎刚踏出御书房，旁边突然冲出一个小宫女，噗通一声跪在他面前重重磕头：“陛下，求求你救救太后娘娘吧！沈都督昨晚不知道给娘娘灌了什么药，现在娘娘一直在出血，快要不行了！”
他对沈婳仍有恨，但为了安抚萧翎的旧部，便册封沈婳为太后，让她继续留在颐华宫居住。
说是赐住，实则禁足。
这半年里沈婳一直被锁在颐华宫，除了他兴起时过去羞辱一番，其他人一律不准进内探视，也不让里头的人往外递消息。
沈照渡有本事来去自由他是知道的，但怎么会跟沈婳扯上关系？
宫女还在咚咚磕头，衣衫凌乱，血迹从她额头一直蜿蜒到鼻翼，滴在灰白的地砖上溅开，连一直跟在萧鸾身边伺候的李公公也不忍直视。