感到了奇怪的刺痛。
远征之后，就无意识地回避着象征新生的一切。春天也好，年幼的孩子也好……即使天空不再下雪了，破碎的刀剑也不会回来。
他平静问：“有事吗？”
花子注视着他。
她碰壁好几次了，敏锐地察觉到两振刀的抗拒。这种抗拒，并不是厌恶或恨意，而是一种她读不懂的、晦涩压抑的痛苦。
所以她会注意，不去靠近他们。
花子看了看两人之间的土地。
白皑皑的。
仿佛是高空和深海。
她迟疑了一会儿。
笑面先生刚刚的表情……是她吓到他了吗？花子觉得，新认识的两个大人，跟清光或山姥切先生都不同。他们的抗拒，像是自骨头中钻出的荆棘。
扎着自己，也隔绝了别人。
她想起了某次路过一户人家，无意间瞥到的，一个人鲜血淋漓的肢体，稍微碰一下，就会疼得抽搐。
她比划着。
“这样的距离，足够了吗？”
“……”
笑面青江愣了愣。
青年忽地弯了弯漂亮的异瞳，举起手，隔着白皑皑的大地，作出了回应。
两人间的碎雪如同天堑。
褪去了表层的轻浮，他的嗓音流露出饱含叹息的温柔：“嗯……维持这样就好。我的名字，是斩杀了装作婴孩的恶鬼而得来的。”
“满怀戾气，不适合接近小孩子啊。”
——熟悉的姿态。
花子冥思苦想，在脑细胞的努力下，终于灵光一闪，明白了这份熟悉来自哪里。这种姿态，总是伴随着她，辗转于各个亲戚家。
她那时的想法是……
为什么，要把她一个人留在那个秋天呢？
虽然时间不停前进，亲戚们来来去去。所有的事物都照常忙碌着，日月不断轮转。
但她一直站在那里。
在那个秋天、埋着尸体的土堆前。
直到她推开本丸的大门。
冬季的、雾蒙蒙的日光落入她的瞳孔。她的琥珀色的眼睛，像是沿着钟表的指针，一点一点地倒退，见到了过去的、身处血泊中的付丧神。
“但是笑面先生，刚才是想摸摸花子吗？”她抬起胳膊，掌心轻轻拍了拍自己的脑袋。
“好啦。”
“帮你摸一摸。”
笑面先生和烛台切先生。
又是被谁。
留在了哪一个季节呢？
花子决定要问问聪明的三日月先生。
他们赶路的同时，本丸内仍旧繁忙。
压切长谷部闪闪发亮地表示要在花子抵达之前将本丸全部打扫一次，并拽上了讨厌弄脏自己的加州清光，热情地干起了活。
三日月宗近也不喝茶了。
不过不是打扫。
他顶着一期一振的压力，联络了时之政府。对“灵力充沛的审神者”高度重视的时之政府果然没有过多为难他，派下来一个狐之助。
审神者的待遇、地位都极佳。
在狐之助的监视下，一期一振索性专心照料逐渐好转的弟弟们，不再随意外出。
本丸变得焕然一新。
……除了天空。
为了减少孤寂，跟着干劲十足的压切长谷部打扫了整座本丸的加州清光坐在廊道上，掰着手数了数日期：“……三日月殿。”
“她真的会回来吗？”
他的语气淡淡的，藏着溢满的不安。
压切长谷部也非常沮丧。
三日月宗近忍俊不禁地抱着狐之助，靠暖烘烘的小动物驱散寒意：“当然。”
两振刀只好继续当“望审神者石”。
日复一日。
快到初春了。
世界降下了最后一场雪。
加州清光把给花子准备的新的冬装塞回柜子，翻出了贴合春季的衣服。他的眉宇间全是落寞，希冀一天天地熄灭，化作沉寂。
“咯吱——”
他怔了怔。
半晌后，才反应过来，急忙跳起来，蹿出房间，越过悠哉游哉的三日月宗近，往本丸的大门跑。
远远地。
他就看到了——
“花子！”
少年的黑发擦过花子的侧脸，痒痒的，让她的睫毛抖了抖，宛如蝶翼。她无措地辨认出一丝泣音：“太好了，我还以为、以为……”
她回抱住少年，亲昵地蹭了蹭。
耳畔响起黏糊糊的撒娇。
“欢迎回来，花子。”
……欢迎回来。
这下，懵的是花子了。待在鬼杀队期间，都是她向山姥切国广、小梅或妓夫太郎说这句话，毕竟她是最闲的、只能待在屋子内的人。
两年多了。
她又收到了这句话。
好奇妙。
这一刹那，莫名理解了侍女姐姐的言语。她有了可以回去的地方、不必再害怕和别人告别。
她的鼻尖一酸。
脸蛋埋到了加州清光的怀抱里。
她闷闷地、雀跃地开口。
“我回来了。”
“清光。”！
第29章 晋江第29章
“……暗堕本丸？”
收到任命书时，狐之助愣了愣。
入职暗堕本丸的几率是很小的。
虽然时不时就会有刀剑付丧神叛逃，但失去了审神者提供的灵力，又被政府通缉、穷追猛打，这些叛逃的刀剑，往往掀不起什么风浪。
偶尔。
某些审神者会主动接手暗堕本丸。
或许是出于怜悯、或许是出于好奇、或许是想挑战难度……总之，有审神者接手的暗堕本丸，可以在经过一段日子的评估后，回归时之政府。
评估自然由狐之助负责。
它蹙了蹙眉。
“捡到了一个有灵力的孩子”是什么？连成年的审神者，都大概率会在情绪耗尽后，抛弃暗堕本丸，导致暗堕的刀剑付丧神们遭到剿灭。
一个孩子，懂“责任心”的含义吗？
这场相遇。
像是新的悲剧的萌芽。
它早就觉得时之政府过于纵容审神者了，才会导致一批批的刀剑暗堕，甚至不顾自身的性命，顶着防护结界去反杀审神者。
不过，作为一个成熟的社畜狐狸，它没有表露出任何异议，只是平静地卷起任命书。
“我知道了。”
抵达本丸后。
它没找到人类小孩。
三日月宗近表示，孩子跟着山姥切国广外出了，可能会带着远征部队一起回来——
狐之助不抱多少希望。
比起枯燥的本丸，外面的世界精彩许多。一个5岁的孩子，说不定转头就把刀剑付丧神们忘得一干二净。
看来这次的任务很快就要结束了。
它按照惯例，巡视本丸。
加州清光和压切长谷部的精神状态不错，不至于沦落到“需要剿灭”的地步。三日月宗近应该会有不少审神者愿意收留。
粟田口一派，全都不合格。
……
因为同样是异种族、消耗品，所以它在评估报告里帮几振刀争取了一下。但它的理智告诉它，除非有审神者强硬地保下这群刀（比如一直捞不出三日月，不在乎他是否来自暗堕本丸的非酋），不然时之政府没心思去辨别暗堕付丧神的好坏。
基本是一视同仁、高效清理。
它默默叹息。
天空是晦涩的，雪的颜色倒是正常。这座本丸变得银装素裹，披了一层白茫茫的壳。
宛如葬礼上的花。
狐之助发现，就算是最忐忑紧张的加州清光，都怀着它不理解的憧憬，仿佛是下意识地认为，那个孩子会回到本丸、回到他身旁。
恰巧，长谷部提出了想听故事。
它索性一起听。
在加州清光的描述里，那是一个温柔而沉静，通透到具有一定神性的女孩。
会牵着他走过连绵的雨幕。
跟他一样，害怕被扔掉，却敢于不断伸出手……讲到这一段，少年弯起红眸笑了笑，语气轻轻的，宛若水流：“我猜，这是由于她的家境不好。不努力伸出手的话，真的会饿死吧。”