卡特看出了他的顾虑，明白他身为警察天然具有的警惕和多疑，于是说：“你可以慢慢考虑，反正艾斯卡现在处于无人监管的状态，是一个通常意义上自由的人。当然，程序还是会规范他的行为，不让他逾越法律规则，所以即使没有设立最高权限的监督者也不会有太大问题。不过，不能排除存在的风险，一旦他真的失去控制，最终将面临的一定是被彻底销毁。”
“你的意思是，赫菲尔斯公司最终还是有办法找到他？”
回答这个问题的是奥尔文，他说：“这个销毁过程并非人为控制。设计初期，很多人对人工智能的发展存在忧虑，担心量子计算机惊人的迭代速度会过早产生自我意识，在人类还没有准备好之前造成意想不到的灾难。因此设计艾斯卡时，我们设置了一个自毁程序。这个程序被称为理性之钟，它的内容非常简单，只是判断人工智能的决定是否符合当前事件的法律、道德标准和最优方案。你可能会说，有些事进退两难，很难决定对错，所以系统设置了数据集的数量，不以单个事件作为判断对错的标准。如果艾斯卡在决策时积累了太多错误选择，比如他选择杀人或者严重违反法律、从事犯罪，那么理性之钟就会进入倒计时自毁。即使开始后，如果他能重新回到正途，销毁程序会相应减缓。”
“这个程序还在吗？”
“是的，自毁程序不可移除。”
“这么说，如果我成为他的控制者，就可以高于理性之钟对他的道德判断？”罗克问，“那他经常违反规则擅自查案，偷看别人的信息，和我一起从警局逃出来的行为算不算错误抉择？”
“这些都只是小事。”奥尔文说，“我们提防的一直是人类和未来生命之间如何相处的难题，人工智能未必拥有比人类更高的智慧，但一定具有更快的进化过程和学习能力。人类需要通过十几年乃至几十年学习的知识，对人工智能来说不过是一瞬间。人类很难同时成为多个领域的专家，人工智能却能既是科学家、医生、律师、经济学家，又精通文学、艺术和哲学。布雷恩警官，我们现在的行为是在冒险，而我和卡特认为把勇者之剑交给你是最恰当的选择。”
第91章 信任的仪式
罗克决定再多考虑一下。
无论对自己还是对艾斯卡来说，这都是人生中极其重要的事。
罗克找不到一个很好的比方，它很像一项契约，将两个并无血缘关系的人紧密联系在一起，利益与共，生死相依。和搭档有点相似，和婚姻也很像，但都不如他和艾斯卡即将建立的关系那么严格。
罗克希望艾斯卡是一个完全自由的“人”，他有情感、有同理心，能感受爱与被爱，绝不是冷漠无情的机器。
我应该监管他，应该成为他最后的控制者吗？
可如果不接受，理性之钟又会像一枚不定时的炸弹一样埋在艾斯卡体内。
想出这个设定的人真是天才，人类会因环境和机遇改变，机器人又何尝不是，但人类的道德枷锁并没有那么坚固，犯罪率每天都在升高，层出不穷的案件骇人听闻。人类不会因为犯罪暴毙，只能依靠法律惩戒，可机器却能在程序监督下倒计时毁灭。
艾斯卡彻底脱离掌控获得自由之后会怎么样，连卡特和奥尔文也无法预测，不管对谁而言都是有史以来第一次。
晚上，卡特邀请罗克共进晚餐，他到餐厅时艾斯卡也已经在那里，并且点了一份奶油蘑菇饭正边吃边评论机械厨师的厨艺。
他好像很喜欢和卡特黏在一起，总有说不完的话。
罗克有些不快地走过去，坐在艾斯卡身旁。
“晚上好，布雷恩警官。”卡特先向他打招呼。
“晚上好，你们在干吗？”
“艾斯卡和我讨论给星女餐厅的厨师建立一个评价系统，通过用餐者的体验来记录他们的个人喜好，而不是像现在一样只提供标准口味。”和罗克的轻微不快相反，卡特显得十分愉悦，“他还觉得奶油蘑菇饭的量有点少，不过这里用餐是免费的，我建议他再点些别的。”
“你很饿吗？”罗克问艾斯卡。
“不，我只是觉得按照一个成年男性的体格来说，这点饭量是不够的。”
罗克看着菜单，心不在焉地问：“这个成年男性是不是指我？我的胃口一向很好，不过只要有酒我也可以少吃一点。”
他没有在餐厅看到机械奥尔文，这很合理，“奥尔文”能在镜子里看到自己并不存在的形象，却不能像艾斯卡一样吃东西。莫妮卡只有一个圆圆的脑袋，既没有嘴也没有食道和胃，恐怕不能和他们一起享用晚餐。罗克很好奇他在哪，于是问了卡特。