“他在休眠。”
“像关上笔记本电脑的盖子一样？”
“准确来说是莫妮停止了记忆程序的运行，所以你可以当他睡着了。”
“他真的是奥尔文·怀特吗？”
“你说呢？”卡特说，“你和他聊过，由我来告诉你不如你自己的感受更真实更直接吧。”
“我觉得他怪怪的。”罗克又点了份烤香肠，要了一杯啤酒，“你们把他放在一个机器身体里，让他以为自己是仿生人之父奥尔文·怀特，这难道不讽刺吗？”
“这是奥尔文自己追求的项目，我只是在他死后接替他完成后续工作而已。”卡特说，“奥尔文希望自己的想法能够成立，所以他需要亲自实验。很可惜，在他活着的时候，科技还不足以把碎片化的记忆合成完整人格，直到现在人工智能有了飞跃式突破才终于完成这项工作。”
“你们虚构了他死后的记忆，否则他就不该忘记自己是怎么死的，也不该知道死后发生的事。”
“是的，是通过模拟演算后得出的最符合他人生轨迹的记忆。严格来说并不是虚构，而是他有很大概率就是这样活到现在。”
“你想验证完整复制一个人的记忆能不能让他以为自己就是某人。”
“是奥尔文想验证。”卡特再次强调，“他想知道意识究竟是如何产生的，是否需要依赖于经历和记忆，还是即使是一片空白的机器也能在不断学习中自然地产生自我意识。”
“那他应该成功了，他觉得自己就是奥尔文·怀特，而且不但能像奥尔文本人一样活动思考，还能和你讨论最新的科技理论。”
“我不知道这算不算成功，因为人工智能也可以做到这一点，通过快速学习掌握新知识，并由此提出建议。虽然奥尔文副本……”
他居然用了副本这种词，显然他并不认为那是真正的奥尔文，究竟“机器奥尔文”还存在什么问题？
“他是离线的，不能像艾斯卡一样接入网络去更新自己的知识，只能使用手边的计算机或者更原始一点——书本进行研究。”卡特说，“他的表现当然很好，要说那是奥尔文本人也没什么太大问题，真正的问题可能在于他太沉浸于自己的身份了。”
“什么意思？”
“我们人类经常会胡思乱想对吗？闲着无聊会想想自己是怎么来的，想想宇宙到底有没有边界，如果有，边界之外又是什么，诸如此类的怪问题。”
“我只会想上星期的球赛是谁是赢家。”
“上周的球赛因为暴雨暂停了。”艾斯卡说。
“谢谢你亲爱的，让我觉得没那么遗憾了。”
“总之，副本因为过于顺利地接受了自己，反而有点不正常。”卡特说，“你对机器怎么产生自我意识好像很感兴趣。”
“没有，只是随便问问，毕竟不是人人都有这种机会和一个机器女孩外表的老头子聊天。”
“话说回来，你到底有没有准备好接管艾斯卡？”
“我还在考虑……”
“有什么顾虑？”
罗克觉得这个话题应该避开艾斯卡去谈，可事关他的未来又似乎应该让他参与讨论。
“我只是觉得一个成年人不需要有人监管，我可以提醒他对错，但不想当他的监护人。”
卡特想说些什么，最后却转向一旁的艾斯卡问：“你的想法呢？”
艾斯卡说：“我很想证明我不需要任何人监管就能做到遵守人类社会的法律和秩序，但如果监管我的人是布雷恩警官，我会很乐意接受。”
“谁让你表白了？”
“布雷恩警官，你可能还没有意识到现在的状况意味着什么。”艾斯卡说，“我不再是赫菲尔斯公司制造的仿生人警用助手ASK530，我是艾斯卡·怀特，是一个自由的新人类。没有所属意味着我和你的合作试验协议也不存在了，如果赫菲尔斯公司想以此起诉你，必须证明我的所属权，我的身上几乎已经没有赫菲尔斯制造的零件，如果再由你接管我的最高控制权，将会成为法庭讨论的一个新领域，可以说是前所未见的法律上的空白。”
“真的会有这场官司吗？”罗克说，“你的意思是有个公司免费给我一辆车开，而我把主要零件全换成自己的，最后打官司讨论这辆车到底还算不算对方的财产？”
“不一样。”艾斯卡说，“车没有生命，但我有。生命不属于任何人，除非我愿意。”
罗克愣住了，这是艾斯卡第一次明确说出自己有生命的话。
是的，是的，他有生命，他是鲜活的，罗克忽然觉得自己付出的一切都有了意义，不再是一厢情愿的人机互动。
“你真的愿意？我一直是个混蛋，你想让混蛋控制你吗？”