她常一个人在广大庭园逗留，有时会捡些掉落的果实或花朵来玩。
“还有，这种变叶木的汁液也有毒，不小心吃了会拉肚子。”他拉着她走往另一处，继续介绍。
有些植物，他也许曾向她介绍过，但仍想再次町咛，告诫一番。
“炵大哥，我又不是刚学走路的孩子，怎么可能随便提起树叶就往嘴里塞。”
她也才发生过一次小意外，他便这么紧张兮兮，而她觉得奇怪的是，他今天为什么一口气介绍这么多树木名称？
以前，他来花园凉亭找她，偶尔会带她四处逛逛，为她介绍她所陌生的花草树木，她知道他功课好，却没想到跟课业无关的植物知识也能了解甚详。不管她问他功课问题，或其他不相干的疑问，他全能为她清楚讲解、提供解答，她因此对他崇拜不已。
“而且一次讲那么多，我也记不清楚。”她轻皱了下眉头，无法记住每种树木外观与特性，到现在只对九芎特别有印象。
“我会拍照，写下笔记交给你。”
“为什么要这么麻烦？”她抬头看他，有些疑惑。他只要有空时，一次教她认一、两种，她便会慢慢记得。
“小静，我要出国念书了，大概要等拿到硕士学位才会回来，你一个人在这座庭园出入，有些潜藏的危险性还是要注意一下。”他低头望着她，想到这是最后一次陪她逛花园，莫名的有种不舍，而他出国唯一牵绊挂心的，便是她。
年幼的她，仍时刻面临家暴的压力与伤害，而身为外人的他，只能为她难过、担心，却无力干涉。
“炵大哥要出国了……”她瞠大双眼，怔望着他。
之前虽然好像有听妈妈说过，但她没想到会这么快。
蓦地，她滚下泪滴，心口揪疼着，万分不舍和他分离。
“小静，别哭。”他伸手柔柔她的头，柔声安慰。“我保证会跟你保持联络，你也要答应我，勇敢为梦想努力，好吗？”小小年纪的她，已经立下当教师的志向。
宁静海回忆过往两人自在的相处、他的温柔体贴，内心有丝甜蜜，也有股酸楚。
因为两人再也不可能回到过去自然的兄妹情谊，也无法和他成为亲密夫妻，她只能消极地逃离，躲在偏远的地方。
将两人的回忆细细收藏，继续无悔地爱他，靠着对他的爱恋，勇敢过活。
原本灰蒙蒙的天空，突然飘下毛毛细雨，只穿件套头毛衣的她，感觉有些寒意。
现在的她需要更注意身体健康。她立刻撑起伞，往回去的方向走去。
一路上，从天空、从茂密的树林筛落下的丝丝雨霏，令她眼前的视线有些蒙胧，脑中却悠悠回旋着他和她的点点滴滴，一幕幕是那样清晰、温暖。
小时候，当她在欧阳宅邸的庭院凉亭里，安静低头写作业时，炵大哥会无预警地从前方玫瑰花丛小径穿梭而来，那时他总会带上一盒她爱吃的甜点，俊美斯文的脸上洋溢着阳光般温煦的笑容。
那笑容，令她的心怦跳，他给的点心，总让她吃得甜蜜又幸福。
他会关心她的功课，关切她的生活，只要见到他、听到他温柔的关怀，父亲施暴的恐惧陰霾，便会消散淡忘。
因为有他的存在，才让她不安的童年下那么幽暗、晦涩，因为每一次见到他的快乐，都让她可以勇敢面对每一天的来临。
即使直到父亲病世，她才摆脱长期的家暴陰影，因他出国读书，两人数年来见，但在她心里，他仍是她的圣地、是一盏高高在上的耀眼明灯，是她所崇拜且不可侵犯的人。
她逐渐发现自己内心的感情，不知不觉，她已经无法自拔地爱恋上他。
当他拿到硕士学位回国，十七岁的她见到他的刹那，她明白她的心早已被他所盈满，他不仅是她人生中的明灯，也是她永远遥不可及的梦想。
尽管两人数年未见，他出国期间只偶尔跟她通信联络，在重要节日寄张卡片问候，但当他再次见到她，俊容上依旧挂着她熟悉的笑容，他仍将她当妹妹，关怀对待。
他到凉亭找她时，手里依旧会拿盒点心，因他的缘故，家境清寒的她，吃遍许多知名高级的甜食。
她的味蕾依旧清晰记得，他给过的任何点心的滋味，一块手工巧克力、一个草莓大福、一块超司蛋糕、一小盒手工布丁……
她回忆过往，粉唇淡淡轻扬。
走进屋里，她突然很想吃甜食。回到住所，她转往厨房，动手熬煮欧阳炵爱吃的红枣银耳羹。
＊＊＊
欧阳炵喝着宁母熬煮的红枣银耳羹，再度思念起宁静海。
放着她曾教他的闽南语童谣ｃｄ，热闹的童谣，与他沉静的书房完全不搭。
翻着相簿，想念她的笑容；坐在花园凉亭，回忆他们的过往，仰望天空，白云流动，不知她现在置身在哪一片天空之下？
他向宁母探问无数次她的行踪，宁母却只是摇头说不知。
他曾怀疑宁母有所隐瞒，最后才发现，小静真的连母亲都瞒着。她只在他上班期间打过几通电话向母亲报平安，告知有固定的工作、有安稳的住所，却不肯说出落脚地点。
她避他避得这么小心翼翼，担心让宁母得知她的踪迹，也许会不小心透露给他。
他因她的平安略感安心，也因她的彻底躲避，心伤落寞。
难道，她连一次机会都不愿再给他，轻易便要放弃两人的婚姻？
他为自己没有早些向她坦诚情感而懊悔不已，否则她就不会因误解、失望，远走他乡。
欧阳炵走近一棵九芎树，夏天枝叶茂密的九芎，开满白花。
伸手摇晃树身，瞬间抖落漫天飞舞的雪花，铺满他的头顶上。
他想念和她一同嬉戏的过往，喜欢两人置身在白花纷飞中的纯粹笑语。
他是否还有机会和她经历花雨，与她漫步在花园小径？
明明是炎炎夏日，他却感觉心境如秋日般怅然、萧索。
他想见她，好想好想见她，只是无论他委派多少人搜寻，依然找不到她的踪迹，他甚至一度猜想她已离开台湾，到国外居住了。
每天忙碌工作的他，下班后仍到医院持续复健，右腿已逐渐好转，如今已不再需要拐杖支撑。
他经常出国出差，一个人去美国、欧洲、中南美洲，更常往返香港与日本。
身处异国，他总不禁会想着，她是否也在他所踏过的国家居住，走在异国街道，他的眼光不自觉会在人群中梭巡。
想着在街道上穿梭无数的东方人中，是否有他朝思暮想的她，然而却是连个相似的脸孔、身影都没遇见过。
『11』第十章
欧阳炵前往高雄出差两日，晚上刚进饭店房间准备休息的他，突然接到一通电话。
他听了惊愕不已，仓皇奔出饭店，急忙招揽了计程车。
终于有了小静的消息了！
在她消失整整九个月后，终于得到她确切的行踪。
匆匆离开饭店，欧阳炵打电话给秘书取消隔天的行程，坐计程车前往火车站，搭上莒光号的末班车，从高雄直奔台东。
到达台东车站，已是半夜十二点，他走出车站，叫了计程车前往徵信社提供的地址。
司机一看地址，竟是位于台东最南端的达仁乡，且还是山区偏远村落，三更半夜，又是路况不熟的长途距离，一度拒载。
欧阳炵于是掏出十数张钞票，请求司机务必将他送到目的地。
司机因高报酬而妥协，接载了他这位贵客，却也事先告知，这段路程肯定要花上数个小时才能抵达目的地。
虽告知司机不赶时间，但坐在车上的欧阳炵，却紧张焦虑，恨不得早一刻见到宁静海的身影。
原来她人一直在台湾，只是躲在东部的偏远山区里，在一所位于半山腰的小学教书。因她身处的地方交通、通讯不便，才让徵信社难以查出。